與此同時，皇後寢宮。
    何皇後在聽完貂蟬的回稟後，保養得宜的豔麗麵容上瞬間布滿寒霜，玉手猛地一拍案幾，上麵的茶盞叮當作響。
    “他竟敢拒絕本宮？！”她的聲音因憤怒而變得尖利。
    “不過是仗著陛下今日給的幾分顏麵，便如此目中無人！本宮親自相邀，他竟以什麽外臣之禮推諉！”
    她胸口劇烈起伏，顯然是被劉燁的說辭氣得不輕。
    她原本打算借著嘉許之名，試著拉攏這位突然崛起的實權親王。
    若能將他爭取過來，辯兒的太子之位幾乎唾手可得，而且還能借此壓製那些朝中大臣。
    沒想到，對方竟根本不給麵子，連見都懶得見。
    此刻殿內的氣氛陷入凝滯，周圍的一眾宮女嚇得噤若寒蟬，連連後退，生怕惹火燒身。
    唯有貂蟬依舊靜立一旁，柔聲勸道：“娘娘息怒。秦王少年得誌，年輕氣盛一些倒也正常。或許……他並非有意拂逆娘娘的旨意，而是確有所顧慮。”
    何皇後冷哼一聲，心中怒火稍息，但胸中那抹怨氣卻是難平。
    不過她能爬到如今的地位，也並非是無腦之人。
    他深知如今的劉燁風頭正盛，不僅手握天子節杖，權侵朝野，自身更是具備超強武力。
    如此人物，絕非她一個深宮皇後能夠輕易拿捏的。
    因一時之氣便強行與之交惡，殊為不智。
    沉思片刻，她眼中閃過一絲算計的光芒，對著身旁另一名心腹吩咐道：“去，傳話給我兄長，讓他以大將軍府的名義，設宴邀請秦王殿下。既然不便來後宮，那大將軍府總該去得了吧？”
    她的想法很簡單，既然自己不便出麵，那就讓位高權重且手握京師兵馬的兄長去接觸劉燁。
    若能成功拉攏過來，那自是最好。
    即便不能，至少也要探明這位秦王的立場，免得被劉協那小兒鑽了空子。
    傳聞這位二皇子近來跟秦王劉燁走得很近，不得不防！
    “是，娘娘。”心腹宮女連忙領命離去。
    何皇後看向窗外，眼神晦暗不明。
    這大漢的天，似乎因為這位橫空出世的秦王，變得更加波譎雲詭了。
    而她作為一國皇後，必須為自己的兒子，爭得一席之地。
    ……
    而劉燁這邊，在拒絕了何皇後的邀請後，並未多做停留，徑直出了洛陽，直奔並州而去。
    大將軍何進收到妹妹傳來的消息，剛準備好請柬，打算以慶功為名設宴相邀時，得知劉燁已然離京，頓時氣得一拳砸在案幾上，臉色變得鐵青。
    他身為大將軍，外戚之首，主動設宴邀請，竟是連人都見不到。
    “好你個劉燁！竟如此不識抬舉！”何進怒哼一聲，感覺顏麵大損。
    何進作為屠夫出身，本就將麵子看得極重。
    劉燁三番五次地拒絕，也讓他的想法從試圖拉攏，變成了深深的不滿。
    然而，劉燁人已經不在洛陽，他總不能派兵去追回來，隻能將這口悶氣硬生生咽下。
    轉而開始思考如何應對這位驟然崛起，且完全不按常理出牌的秦王。
    ……
    劉燁自然不知道自己無意中得罪了這位當朝大將軍，不過即便知道，他也不會在意。
    經過一天疾行，眾人總算抵達了汜水關。
    沒辦法，這裏畢竟是大漢都城，直接騎龍就太過高調了，隻能暫時騎馬趕路。
    關隘之下，眾人暫時休整。
    就在此時，關羽來到劉燁身前。
    “殿下。”關羽躬身拱手，聲音沉凝。
    “關某承蒙殿下看重，隨軍征戰，獲益良多。
    如今邪祟已平，雲長…也是時候告辭了。”
    劉燁看著眼前這位麵如重棗、義薄雲天的關二爺，雖早有預料，心中卻仍不免泛起一絲酸意。
    如此虎將，忠勇無雙，卻不能為己所用，實在有些可惜。
    他倒是有些理解曹丞相當初的心情了。
    不過他深知關羽性情，重情重義，與劉備、張飛桃園結義，情比金堅，絕無可能背棄自家兄弟跑來投靠他。
    因此劉燁也並未出言挽留，反而露出理解和讚賞的笑容：“雲長之心，本王豈能不知。
    如今天下紛亂將起，正需像玄德公這般仁德之士，以及雲長、翼德這等豪傑之輩匡扶社稷。
    本王雖然不舍，卻也不能誤了你們兄弟三人的相聚之義。”
    劉燁言語懇切，全然沒有上位者的倨傲，讓關羽心中更為感動。
    關羽聞言再次躬身一禮：“殿下知遇之恩，雲長沒齒難忘！”
    劉燁上前將關羽扶起，接著從懷中取出一個用錦緞包裹的方寸之物。
    將其解開後，裏麵赫然是一本紙質古舊卻保存完好的書冊，封麵上《春秋》二字蒼勁有力，隱隱透著一股難以言喻的聖道氣息。
    “本王知雲長喜讀《春秋》，並以此明誌，悟得刀法真意。”
    劉燁說著將書遞向關羽。
    “此書乃是當初北海郡守孔文舉所贈，雖不是孔聖原本，卻也是一位亞聖級人物親筆所書，頗有幾分原本真意。
    今日一別，不知何日再見，此書便贈予雲長，或許能對雲長你的武道有所助益。”
    關羽聞言，一雙丹鳳眼猛地睜大，看著那本樸實無華卻來曆驚人的典籍，眼中爆發出前所未有的精光。
    他自幼熟讀《春秋》，自然深知此物的貴重！
    於他而言，簡直是無法抗拒的誘惑。
    然而他還是選擇了拒絕：“雲長在殿下這裏已經所得甚多，此書太過珍貴，某……”
    劉燁擺手打斷了關羽接下來的說辭，語氣也變得極為鄭重：“雲長不必推辭。
    本王今日贈書，非為其他，隻因天下將亂，社稷傾頹，日後正需要像玄德公與雲長這般忠肝義膽、心係黎民之輩來力挽狂瀾。
    希望雲長能借此書，在武道上更進一步。
    唯有如此，日後方能更好地匡扶漢室，保境安民。
    所以此非本王私贈，乃是為天下蒼生而贈！”
    劉燁這番話說得擲地有聲，直接將贈書的行為拔高到了為國為民的大義之上。
    關羽身軀微震。
    看著劉燁誠摯的眼神，又看向那本仿佛蘊含著無窮奧義的《春秋》，一時間陷入了沉默。
    他確實感受到了自身刀法境界已經達到瓶頸。
    這本亞聖手書，可謂來得正是時候。
    再加上劉燁那句“為天下蒼生而贈”，更是深深觸動了他內心的理想與信念。
    片刻後，關羽深吸一口氣，不再故作矜持，伸出雙手，極其鄭重地接過了那本《春秋》。
    將書小心翼翼放入懷中，隨後對著劉燁深深一揖到底，聲音中帶著一絲難以言喻的激動與堅定：
    “殿下今日所言，雲長……銘記五內！
    他日殿下但有所需，縱是刀山火海，關某必赴湯蹈火，在所不辭！”
    這不是簡單的客套，而是一個將忠義刻在骨子裏的男人在莊嚴地宣誓？
    劉燁上前一步，扶起關羽：“雲長言重了，保重！”
    “殿下保重！”關羽再次拱了拱手，不再多言，翻身上馬。
    最後看了一眼劉燁及其麾下眾將，隨即猛地一拉韁繩，戰馬人立而起，發出一聲長嘶，絕塵而去。
    劉燁望著關羽逐漸消失的背影，目光深遠。
    他知道，這本亞聖版本的《春秋》，或許將造就一個比原有軌跡更加強大的武聖關羽。
    而今日種下的這份善緣，在未來的某一天，必然也會帶來意想不到的回報。
    “我們也走吧。”收回目光，劉燁招呼眾人繼續趕路。