千城寂靜，郭道清冷，月色被微雨沾濕，透著無限冷寂。
    廟裏的篝火被風吹的呼呼作響，無數乞丐朝著香案看去，眼裏透著幾分荒謬。
    老乞丐眯了眯眼睛，摸著手中的酒囊，緩緩開口，“姑娘說這話，是想來和我搶飯吃？”
    “我很有錢，從來不和人搶飯吃。”
    老乞丐：“……”
    老乞丐輕咳一聲，渾濁的眼睛上下打量著坐在香案上的小姑娘，沉聲道：“既如此，那姑娘何必來這城隍廟，這裏可都是吃不起飯的窮人，與姑娘可不是一路人。”
    “是不是一路人，你說了不算。”
    她抬手將腰間令牌射出，直直朝他逼去，硬生生帶起了一陣淩厲的風刃。
    周圍乞丐瞬間起身拿著木棍對著她，老乞丐視線微壓，手一抬，令牌瞬間被他夾在兩指之間。
    “現在，我們可是一路人？”
    小姑娘將手中油燈放下，抬眸看著室內眾人。
    老乞丐看了一眼手中令牌，瞳孔一顫，隨後抬手朝著香案抱拳，“末將參見姑娘！”
    其他人愣了一瞬，隨後臉上帶著無限驚喜，也紛紛朝她抱拳。
    “末將參見姑娘！”
    如今，能讓他們拜見的人，也隻有那位能讓他們再次見到天光的人。
    葉昭榆跳下香案，走上前去將人扶起，“都免禮，老李頭，寶刀未刀啊。”
    老乞丐哈哈大笑起來，指著她搖了搖頭，“聽聞姑娘最是會消遣人，如今一見，果真不假。”
    葉昭榆彎唇笑了笑，隨後一屁股坐在篝火旁，看著還站著的眾人，抬手招了招。
    “大家不必拘禮，都來坐下。”
    老李頭看了一眼眾人，笑著開口，“姑娘都開口了，還不坐好？”
    “是，是，這就坐。”
    於是一群人圍在篝火旁，目光都落在戴著麵具的小姑娘身上，眼中滿是欣喜。
    他們朝著盛京祈盼良久，她終於理他們了。
    葉昭榆抬眸看了一眼眾人，微微彎了彎唇，“丹娘放心不下我一人來黎州，便在香囊中告訴我，若有事，便來這城隍廟中找你們。
    想必各位已經聽過城內的人偶殺人事件，件件與我有關。
    原本不想來打擾你們，但如今我處於被動，絲毫不知下一步該如何走，便想請各位告知，這黎州城周圍，近日或者本郡主未來之前，可有何異動？”
    論一座城裏誰的消息最靈通，回答一定是乞丐。
    他們穿梭於大街小巷，打探或窺見的東西，往往比常人多的多，找他們打聽情況，最正確不過。
    老李頭昔日乃丹娘手下的千戶，如今隱匿在這黎州城做乞丐，一是為了隱藏身份，二是為了守賀叔。
    自從三叔將他們交到她手中，他們便再也沒叫過她一聲郡主。
    “姑娘”二字便代表，他們隻忠於她這個人，而不是她的身份，更不是賦予她身份的皇室。
    老李頭垂眸想了想，沉聲開口，“若說異動，姑娘來黎州前的半月，黎州莫名湧進了一批難民，說是從南境逃難而來。
    縣令詢問過後，便隨手安置在了城東，但我前幾天去那裏乞討，發現那裏的難民莫名少了很多。”
    葉昭榆眸色一沉，“你可有仔細觀察過，那裏的難民可是真的難民？”
    老李頭回憶著那些人的模樣，點了點頭，“是真的，都麵黃肌瘦，滿臉死氣，還有一些身染惡疾，想是活不了多久了。”
    “那你剛剛說的少了很多，有沒有可能，是已經病死了。”
    “不會，黎州城除了近日因人偶死去的人，沒有任何其他的人死去。”
    葉昭榆杏眼微眯，音色肅然，“那些消失的人恐怕便是混在難民中進城的殺手，我一來，他們便開始盯著我，近日的凶案想必便是他們的傑作。”
    “約莫是。”
    葉昭榆有一下沒一下的把玩著腰間的玉佩，視線微壓，半月前便到了？
    知曉她要來黎州的人並不多，在這些人中，到底是誰提前泄露了她的行蹤？
    “姑娘，可要我等去查一查此事？”
    葉昭榆收回思緒，瞥他一眼，搖了搖頭，“我自會去查，你們別輕舉妄動，替我留意一下周遭的動靜便可。”
    老李頭歎息一聲，知道姑娘是為了保護他們，便領了她的好意。
    “行，我們不亂動，姑娘若有什麽需要，吩咐我們便是。”
    葉昭榆從懷裏拿出一副畫像打開，緩聲開口，“讓潛藏在黎州城的所有人都留意一下這個人，一旦發現，立刻通知我，勿要打草驚蛇。”
    老李頭看著畫像上的翩翩公子，微微挑眉，“皇室中人？”
    雖然多年不曾回京，但那雙上挑的桃花眼極其眼熟，與當今天子如出一轍。
    葉昭榆眸中淬著冷意，扯了扯嘴角，“不錯，三皇子殿下，也是此次凶案的策劃者。”
    老李頭一愣，渾濁的眼眸幽深，“聽丹娘說，三殿下已經被打入死牢，怎會出現在了黎州？”
    葉昭榆抬眸看著破敗的城隍廟，眉眼間聚滿憂色，歎息一聲。
    “就是如此，我才來找你們，連盛京死牢都逃的了，不知道他還有多少手段等著我。”
    “姑娘莫怕，我等誓死護你周全！”
    葉昭榆看著眾人滿臉忠誠，搖頭笑了笑，“別，我自會護我自己，你們最先要護好的也是自己，其次才是他人，可明白？”
    周圍人互相看了看，他們是臣下，學的便是忠君護主，為主上而死，乃至高無上的榮耀。
    沒人告訴他們，榮耀的前提是護好自己。
    老李頭眼眶一熱，看著他們的姑娘，點了點頭，“姑娘放心，我們會護好自己的。”
    葉昭榆微微頷首，隨後起身，黑色衣裙擦過篝火，劃出一道清淺的弧度。
    她抬眸看了一眼天色，緩聲吩咐，“我問過黎州守衛，皆沒見過蕭如頊的身影，想是他並未在城內，但應該也離黎州不遠，你們留意一下黎州城四周，看看能不能找到他，千萬不要暴露自己。”
    “是。”
    葉昭榆拿起一旁的傘撐開，看了一眼落雨的長空，抬腳步入雨中。
    剛走了幾步，又撐著傘轉身，看著立在廟中的眾人，眸色幽深。
    “老李頭，替我聯係丹娘，將如今的情形告知她，讓她幫我查一下，除了我的親人，還有多少人從別人口中提前知道了我要來黎州的消息。”
    “是。”
    葉昭榆走出城隍廟，抬手將臉上的麵具推到頭頂，看著寂靜的山野，杏眼一彎。
    “謝歸哥哥，我怕黑。”
    手上的傘驀然被人拿走，一道高大的身影悄然落在她的身後，隨後牽著她的手往回走，嗓音低沉，“走吧，回家。”
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