這幾日，寧州城內的大大小小商鋪皆掛上了大紅燈籠，爆竹聲齊鳴。
    一是因為到了年關，按照城中老一輩們的習俗，說是必須在家門口放響幾串爆竹，除去今年所有的晦氣。
    另一方麵，則是送走了靖北王府的那位紈絝“祖宗”寧州城內的商鋪掌櫃們打心眼兒裏高興，紛紛大開店門迎客采購年貨，就連價格都比往年低了不少。
    州城內人來人往，熱鬧非凡，而一處偏僻小巷內，此刻隻有胡老三自己獨坐在家中，與外麵熙熙攘攘的人群相比，難免略顯冷清。
    前些天聽聞小王爺出遊，陣仗忒大，光是隨行軍士，就有不下百人，整座寧州城因為此事鬧得沸沸揚揚。
    鄰裏街坊們逢人便說這位小王爺頑劣的很，前些年更是壞事做盡，是不折不扣的敗家子。不過這些個閑言碎語胡老三可不去管，他就認準一個死理，什麽樣的爹生出什麽樣的兒子，一頭凶悍猛虎難道還能生出窩兔崽子不成？就說咱們的世子殿下，近些年來打的北狄蠻子屁都不敢放一個，能是尋常人？
    興許是年紀大了，最近胡老三總會忍不住想起當年跟隨大將軍南征北戰的那段崢嶸歲月。
    老人坐在木凳上，攏了攏破舊棉衣，緩緩向爐中添置柴火。
    忽然，響起一陣敲門聲。
    這個節骨眼兒能來找自己的人，應該就是近些年對自己照顧有加的那位府衙官員。胡老三心念至此，慌忙起身開門。
    果不其然，看到這位中年男子的麵容後，胡老三不顧疼痛的老腰，連忙就要下跪。
    依稀記得，幾年前自己第一次見到這位大人的時候，就感覺此人家世肯定不俗，保不準就是龍驤軍中哪位自己想都不敢想的將門子弟出身，如今退了下來當個閑散官員。
    胡老三再怎麽說，也是在軍伍中混跡了大半輩子的老卒，自打投入梁衍麾下，經過大大小小戰役少說也得過百，雖說沒見過大將軍麵貌，但那麽多年過去了，怎麽也得見過幾個家喻戶曉的名門將帥不是？要說那些大人物，想想都讓人毛骨悚然。
    他們隻要往那鐵甲森森的步軍方陣中央所設車輦上一站，渾身上下散發的殺伐氣勢連厚重鐵甲也遮蓋不住！
    能從春秋戰場活著走下來，再溫順的兔子也被馴成惡狼了。
    這些年，單憑氣勢就能震住自己的人，說實話真不多了，可麵前這人，算一個。
    中年男子一把扶起老人，笑道：“ 老胡，客氣個什麽？”
    胡老三身形佝僂，顫聲道：“ 多謝大人體諒，大人啊，快進來坐，外麵風寒，別凍壞了身子。”
    中年男子也不客氣，大步邁進簡陋屋子，一屁股紮在了胡老三剛才坐過的木凳上，殷勤地往爐裏添些柴火。
    男子一邊添柴，一邊笑道：“ 老胡，這段時間衙門景氣了不少，我這兜裏也跟著富裕了，知道你腿腳不好，所以這次來索性就多帶了些年貨，當然，隻是在府衙規矩的範疇之內，你也別怪我小氣，畢竟我還有個媳婦兒得去伺候。”
    胡老三搬來一隻凳子坐在男子旁邊，赧顏道：“ 大人您別可那麽說，咱老胡雖說是個肚子裏沒半點墨水的粗人，但誰對咱好，咱看得出來啊！大人對老胡，那是打心眼兒裏照顧，咱老胡要再不識好歹，別說是大人，就連老天爺也不能願意咱呀。”
    來訪男子將雙手放在火勢漸旺的爐子旁取暖，微笑道：“ 老胡，你倒是活的通透。”
    胡老三摸了摸腦袋，笑嗬嗬道：“ 大人哪裏的話，咱老胡要是個明白人兒，能活成這般模樣？”
    府衙當官的那人輕笑一聲，問道：“ 老胡，我聽說你以前有個媳婦兒？”
    胡老三重重地歎了口氣，“ 大人說的沒錯，咱老胡以前的確有那麽個體己人。”
    那人看向老胡，緩緩說道：“ 跟我講講唄。”
    胡老三點了點頭，慈笑道：“ 就是一個沒見過啥世麵的老婆子，讓大人見笑了。”
    “也不知是多少年前了，依稀隻記得當時下了一場大雪，加上寒風一陣陣的吹，來往路人走在街上連眼都睜不開哩。”
    “那天咱剛從酒鋪出來不久，看這雪越下越大，著急忙慌地拔腿就往家裏去跑，路上經過一個巷子旁的時候，聽見個女人在哭喊救命，要擱平常，咱肯定有多遠躲多遠，但正巧我當時酒勁兒還沒退，索性也沒想那麽多，朝著傳出聲響兒的地界就摸了過去。”
    “咱聽著聲，走近一看，原來是幾個毛小子圍著一個女子在那動手動腳。”
    “這咱老胡能看下去？！雖說我那會兒剛從軍中退下來，弓馬功夫落下不少，但收拾幾個毛孩還是綽綽有餘的。”
    “自那以後，我跟那女子的來往便多了起來，時間長了，就想著一塊搭把手過個日子。”
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