司空國器盡力平複心中慌亂情緒，連忙用心念查探說話那人蹤跡。
    可無論老人怎麽勘察，連一點兒說話那人的蹤影都覺察不到。
    就在老人試探挪步的時候，一位身穿黑袍的修長男子從旁邊古樹頂上落了下來。
    有身上黑袍襯托，年輕男子本就煞白的肌膚愈發滲人，一雙狷狂眼眸更顯妖豔無比。
    薑鶴手持一串品秩極佳的沉香念珠，不平不淡道：“老前輩怎麽不說話？”
    見到此人竟就在自己身前不過十步，司空國器渾身止不住顫抖。
    五年前，老人曾獨自登上點蒼山求戰當時名聲大噪的殺生殿主。
    也就是那一戰，司空國器左手斷去三指，從江湖殺手榜第一的寶座跌至第二。
    老人沒忍住看了眼男子手中屠盡念覺寺滿門之後從老住持慧靜方丈屍首手中奪來的念珠，聲音愈發顫抖，“薑鶴，你怎麽來了？”
    薑鶴佛唱一聲，陰惻惻道：“放心老前輩，我今日不是奔著取你這條狗命來的。”
    說罷，男子瞥見了老人僅剩一指的左手，哂笑道：“喲，老前輩這根手指是被哪位高人砍了去？”
    司空國器聞言，頭皮發麻道：“半個甲子前的劍道魁首許白，怎麽？你此行是來找他的？”
    薑鶴把玩手中散出淡淡血腥味的念珠，冷聲道：“我來找誰需要跟你說？”
    司空國器看向一旁昏睡的李錫睿，語氣生硬道：“薑殿主還請見諒，老夫身上還有要事，就先恕不奉陪了。”
    就在老人正要過去背起昏迷世子時，薑鶴身形似鬼魅般轉瞬間攔住他的去路。
    年輕男子語氣平淡道：“世子我會好生看護，你可以滾了。”
    司空國器眉頭緊皺，“這是東方盟主的意思？可...”
    老人話還沒說完，就被薑鶴一手洞穿胸膛。
    薑鶴五指如鉤，嗓音似地獄惡鬼，“記得五年前我就說了，最煩別人廢話。”
    司空國器渾身衣衫盡破，瞪大雙眼緩緩倒地。
    薑鶴看了一眼趴在地上已經沒半點生兒氣的老人，冷笑道：“比起活的，果然我還是更喜歡死人一些。”
    就在這時，世子李錫睿緩緩睜開雙眼。
    此刻虛弱至極的他都沒來得及反應發生了什麽事，一股血腥味瞬間湧上鼻尖。
    李錫睿看向不遠處司空國器的屍體以及站在他旁邊擦拭手中念珠的年輕男子，心中霎時巨震！
    薑鶴瞥了眼年輕世子，語氣沒有絲毫起伏，“醒了？”
    李錫睿渾身繃緊，頭皮發麻道：“你是薑鶴？”
    黑袍男子沒有給出確切答案，而是說道：“你父王傳信過來說讓我護送你回洛陽，不過在此之前要先辦成一事。”
    年輕世子盡量平複心中驚駭情緒，問道：“何事？”
    薑鶴冷冷一笑，“摘下梁塵頭顱送給靖北王梁衍。”
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    從開封去往豫州境，中途必經一片枝葉繁茂的桃樹林，此處原本乃通往豫州的通衢大道，早年梁衍曾在此地大敗後梁二十萬重甲武卒，築起一座座白骨京觀。
    春秋一戰結束後，李虔受封河南五州之地，在從京城趕赴洛陽的途中路經此地時，隱約間似乎聽見有惡鬼在哭嚎，頓覺一陣冷意森森。
    於是他在趕赴洛陽的第二天就找了位龍虎山得道天師過去那處地界兒探查，過了不久之後老道回來告訴李虔此地因為春秋年間那場大戰慘死了太多的人，他們的心中怨氣得不到解脫，加上後梁滅國之後，數萬為國捐軀的將士找不到回家的路，不得已流落於此，成了漂泊在世間的孤魂野鬼，所以才會顯得陰氣極重。正因如此，李虔才會命人在此地種滿了被譽為“鬼怖木”的桃樹，用來震懾無數怨念深重的鬼魂。
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