雖然在大秦許多有識之士看來，南楚帝師張天嶽早晚都會成為那一人之下萬人之上的領國巨擘，但沒想到，這一刻竟來的那麽快。
    大秦常安城，三朝首輔蘇儀剛剛結束早朝回府，就有二人匆匆前來拜訪。
    老人所在的後花園，布局井然有序，雖已深秋，花圃草木仍生機勃勃，琳琅滿目的磚雕、石雕擺放講究，涼亭台柱的雕花栩栩如生，院子門罩鬥框邊飾下有蛟龍出海、麒麟等瑞獸，及花卉吉祥圖案，整座府邸頗有“千金門樓四兩屋”的意境。
    此次前來拜訪的兩人，一位是素來有“內相”之稱的薛懷中，另一位則是老人的兒子，今日朝堂上被天子出言訓誡的吏部尚書，薛良弼。
    薛家乃常安的豪門望族，曾襲過列侯，今到了薛懷中這一代，業經四世，因早年先帝隆恩浩蕩，遠邁前朝，又破格提拔他為保和殿大學士。俗話說的好，物極必反，薛家雖係鍾鳴鼎盛之家，但也難逃日漸衰落的命運，今日天子在眾目睽睽之下對薛良弼毫不留餘地的訓斥，就是很好的體現。
    此時，蘇儀正親自在後院料理花卉，見到薛家父子前來之後，放下手中活計，抬頭微笑道：“今兒什麽風把薛大人吹了過來？”
    薛懷中雖也位列當朝一品，但在堂堂三朝首輔麵前，仍是不敢拿捏架子，帶著兒子微微躬身道：“見過首輔。”
    蘇儀擺了擺手，領著二人在院中石桌前坐下，又命下人去泡了壺茶，問道：“不知薛大人今日因何事造訪？”
    薛懷中笑了笑，“不瞞首輔，老弟這次前來，正是為了不孝子良弼。”
    蘇儀點點頭道：“還真是可憐天下父母心，連薛老弟這麽一個素來喜歡耳根清淨的人，竟也會為了這官場醃臢事特地來造訪本輔。”
    薛懷中歎了口氣，“老弟我又何嚐不想安坐府中頤養天年，但就這一個兒子，如今又出了這麽一檔子事，我怎麽放得下心？”
    薛良弼看到父親憂愁的麵容，也跟著歎了口氣。
    薛懷中開口道：“首輔，我兒今日這事，可還有解？”
    蘇儀平淡道：“既然薛老弟今日親自領著兒子前來，那本輔就對此事說上幾句。”
    中年男子連忙作揖道：“良弼謹當聆聽首輔教誨。”
    老人平靜道：“本輔就說兩點，第一，薛尚書往後做事手段要改一改。第二，別總把自己看得太重。”
    薛懷中暗自思忖老人話外的意思。
    薛良弼聞言，眼角閃過一絲絲不易被人察覺的怨氣，問道：“恕晚輩愚鈍，首輔可否細說一二？”
    蘇儀毫不掩飾地哂笑一聲，“天子今日為何動了大怒，原因你薛良弼隻知其一不知其二，吏部派至大秦地方的官員貪墨事小，觸犯到了那位的雷池才是大忌。”
    薛懷中心頭一驚，心中頓時了然。
    蘇儀接著說道：“吏部尚書在內閣成立之前被稱為什麽？你也不想想，那可是天官，掌管天下文官的任免、考課、升降等事務，坐到這個位子的人行事若連揣摩聖意這點兒小事都做不好，還能做好什麽？”
    “你手底下官員貪墨一事，既已出了，不管牽扯多少，大方認了便是，非要急於撇清自己，你當那位監國八年登基的新天子是何等人物，他會看不出你早年提拔任選官員時存的那點兒私心？為何又從不幹涉？這就是馭人之術了。”
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