出了不輸南方繁花似錦的鷹隼城，再深就是北狄腹地，梁塵並不能確定那個姓陳的死胖子有沒有安插後手，出城之後快馬加鞭一路狂奔，既然以自己當下的境界，注定上不了台麵，離他遠遠得才是上佳之選。見識了鷹隼城的別樣風景，說明北狄境內遠非士子名流所謂的貧瘠荒夷，況且還有春秋二代遺民的舊俗潛移默化，早已與中原正統大同小異，但要想將一個民風彪悍的好戰民族軟化成恰似江南道弱不禁風的柔嫩女子，沒有五十年的光陰，根本想都不用想，北境更是等不起。梁塵策馬北奔，偶爾放慢步子，眺望遙不可及的北狄軍鎮，在百裏無人的昏暗小山頭，還會扯著嗓子肆無忌憚的大喊，發泄心中的鬱悶，時而也會罵上幾句那幾個姓李的狗屁皇室宗親以及蘇儀石宗憲在內的親貴大臣，這些牢騷，孤身趕赴的梁塵自然沒有人可以訴說。
    這一天，夕陽西下，頭頂有南雁北歸，梁塵牽著烏雎到了一座名叫青槐城的地界兒，入城之後揀選幾家生意火爆的鋪子，補充了幹糧和飲水，跟邊境處井水貴如油的水價不同，這裏就好上了許多，同樣，邊境馬賊多如蝗，到了北狄腹地，人數也迅速驟減。風塵仆仆一路的梁塵並沒有馬上啟程，而是逛了逛，最終來到一座甕城外圍的小肆坐下，揮手要了壺茶，水是簡簡單單的井水，茶葉也是不知過濾了多少次的廉價茶渣子，竟用去了半吊錢。其實想來也很簡單，不管茶水好壞，能從秀甲東南的武夷山或者舊西晉走茶馬古棧道不遠千裏販運到北狄腹地，哪怕是大秦王朝繁榮中原最不入眼的茶渣子，在這個地方物價也會呈倍數瘋漲，梁塵身上本來有從一眾馬匪身上搜刮下來的七千多兩銀票，後來在楚天閣用去五千兩，加上這些日子衣食住行的開銷，如今剩下六百多兩銀票以及一些散銀，付幾碗茶錢還是不在話下。滾燙茶水略微變溫，端起抿了口，望向不合三朝軍製的甕城，梁塵眉宇間有些沉重，一路走來，期間還在城角僻靜處蹲了半晌，發現了幾座用來儲存軍用物資的藏兵洞，不僅增強了城門的防禦力，還是設計建造者“國有利器，不示於人”上兵伐謀思想的集中體現，從上到下無不透著一絲不苟的嚴謹，如今亦然。
    梁塵緩緩收回視線，也不再多想，準備晚些時候再繞城走上兩圈。酒肆老板是個大胖漢子，見梁塵的氣態，不像缺錢的主，就厚著臉皮過來吹捧自家紅燒羊肉在這方圓百裏都是一絕，梁塵正巧這會兒也餓了，於是笑著讓店老板上一盤。
    落日餘暉，紅霞染遍天際，一盆熱氣騰騰的紅燒羊肉被端上了桌，店老板揀選的是半歲多的鮮嫩羊肉，梁塵動筷嚐了一口，肥而不膩，沒有膻味，佐以燉至軟爛的紅蘿卜輔食，滋味十分地道。這一大盆羊肉賣相十分不俗，口味也讓人舌下生津，梁塵吃得痛快，幹脆讓胖老板把茶換成酒，再讓他去隔壁肉餅攤子買了兩大塊熱乎的，擼起袖子大快朵頤。
    店老板接過年輕人遞來的銀子，嘴角咧開了花，買完肉餅送過去之後，抬頭又瞅見一大窩貴氣男女，五六人，為首的佩劍女子姿容讓胖老板差點把下巴都驚到在地上。他算是西晉遺民，春秋一戰之後舉家逃亡到了遠在千裏的北狄境內，自打來了這後娘養的青槐城之後，店老板已經好多年沒有想起過南方故鄉荷塘，雨過天晴，有一株采蓮濯淤泥而不染，亭亭玉立，眼前女子，實在長得驚為天人，甚至不敢生出歹念，如此人間絕色，在青槐城擺了那麽多年的攤，還從未見過。
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