用過晚膳，回到前院書房，侯爺便令人喚二公子來。
    子清來到書房，老侯爺正在練字。
    他原是個大老粗，後來當了將軍，才開始識字讀書。
    如今一筆字練的頗有鋒芒，很有些將軍馬上的豪氣。
    “子清，過來過來，看祖父今日這字，寫得如何？”
    靜以製動，四個大字，力透紙背。
    筆劃如利刃出鞘，全然不是四個字本意那般內斂。
    “祖父的字，日見剛健。”
    侯爺哈哈大笑，拍了拍孫子的肩膀道：
    “你祖父是武人，自然不像那些文人，虛頭巴腦的。來來來，坐。”
    子清依言坐下，靜靜地看著祖父。
    他知道祖父前幾日進了宮，必是與皇上議定了什麽，要與他說。
    侯爺在洛子清對麵坐下，端起茶盅吹了吹水麵的浮茶，才慢慢說道：
    “早上沒來得及跟你細說，皇上同意你去軍中任都尉，洛家軍就交給你統領，吏部的差事，便推了吧。”
    洛子清心裏說不出是釋然還是失落。
    去兵營待了五日，他已想通，君子不立危牆之下。
    他即便有鴻鵠之誌，也不能置洛家於懸崖之上。
    “讓皇上放過你這個魚餌不容易，我可是一再保證，洛家隻做忠臣孤臣，三代不與五品以上官員聯姻，才換來皇上恩準。”
    朝中五品及以下官員，多如鍋裏的餃子，不足以成勢，如此方可解了皇上的忌憚。
    “你對自己的親事有何想法？”侯爺看著默不作聲的孫子，探身問道。
    洛子清微微搖頭，他實在沒什麽想法。
    這輩子唯一親近接觸過的女子，就是薛清瀾。
    不能娶她，換了誰都一樣吧？
    “孫兒沒什麽想法，家世清白，人品端正，宜家宜室便可。”
    侯爺大笑，連道三聲，好，好，好！
    又問：“聽說你下午給羅雪娘送了衣衫首飾銀子？”
    子清沒聽出異樣，誠實地回道：
    “”孫兒冒昧讓月嬋去蘭香閣照顧一二，自己並未過去，也沒有直接送東西，不算私相授受吧？”
    細論起來，羅雪娘是名義上的大嫂，實在不該洛子清出麵照顧。
    侯爺連連擺手，這二郎真是讀書讀呆了，以為自己是在責怪他？
    算了，今日倒也不必急在一時，慢慢來。
    總得先跟老大夫婦通了氣才好。
    洛子清見祖父並無責怪之意，長舒一口氣，又鄭重說道：
    “說起來，咱們侯府的門戶該好好清理一下了。”
    便把雪娘投親，如何被門房拒之門外，不得門而入。
    又如何因為在府外轉悠，引起管事疑心，想要攔住侯爺馬車，反遭鞭打的事情詳細說了說。
    隻瞞去了雪娘夜探書房，自己與她私下見過，頗為親近的尷尬場麵。
    侯爺勃然大怒，當即便令莊管家將那管事，門房以及阻攔鞭打過雪娘的護衛都傳喚到前院。
    “我侯府門戶，倒是被你們這些小人給拿捏了！”
    侯爺震怒之下，眾人瑟瑟發抖。
    “今日隻是我救命恩人的孫女，被你們攔在府外，他日若是有邊關緊急軍報，也被你們耽誤了呢？”
    侯爺此話一出，門房與管事才知自己錯在何處。
    哪怕覺得此人有來曆不明，也不能自作主張。
    須得稟報主子，由主子決定，何去何從。
    門房搗頭如蒜，管事跪在地上，恨不能一腳踹死他！
    要不是這狗眼看人低的小人，添油加醋，說這娘子看上去窮酸，在門前轉悠好些天，自己又怎麽會豬油蒙了心，做起侯爺的主來！
    那日綁了雪娘，又對她施鞭刑的幾個護衛，實在冤枉的很。
    他們隻不過是聽命行事罷了。
    此刻也跪在前院地下，不敢言語。
    心中暗地懊惱，今日怕是一頓軍棍免不了。
    侯爺發作一頓後，將管事與門房攆到莊子上做苦力。
    幾個護衛罰三個月月銀，領二十軍棍。
    又讓侯府所有下人都到刑房觀刑，以儆效尤。
    蘭香閣裏，雪娘全然不知前院因自己而起的風波。
    她和江嬸子將帶來的包裹收拾妥當。
    隨身沒有什麽貴重物件，最要緊的便是祖父和爹娘的牌位。
    當下便在二樓的方幾上設了個香爐，將牌位供上。
    雪娘跪下磕頭，將到京城的種種與祖父爹娘細細說來。
    又求他們在天之靈，保佑自己，早日為許家報仇。
    包裹裏還有娘親留下的古琴，一副刺繡，爹爹的竹笛。
    以及雪娘從小到大的幾件小物。
    江嬸子見這蘭香閣陳設雖不富貴，卻也清雅別致。
    心知侯府頗為看重雪娘，便問道：
    “姑娘，侯爺可有提婚事？我怎麽瞧著，二公子倒是對你挺用心？”
    雪娘搖了搖頭，輕聲說：
    “且等幾天看吧，不出三五天，侯爺應該會有安置之策，婚事就不提了，我還是想著出去自謀生路。”
    江嬸子欲言又止，她原本是江南富碩人家的丫鬟。
    陪著大娘子流落到北疆，過了二十餘年苦日子。
    如今自然隻想著姑娘能留在侯府，衣食無憂，富貴榮華。
    這也是老爺子和大娘子的遺願，隻求雪娘一世平安。
    姑娘想著報仇，哪有那麽容易的事情？
    江嬸子搖搖頭，孩子氣的執念罷了。
    回頭若能見著老侯爺，她得瞅機會替姑娘說道說道。
    哪怕為此挨罰也認了。
    翌日午時，柳夫人親自安排家宴，將雪娘介紹給侯府的幾位夫人姑娘們認識。
    幾位姑娘分別與雪娘見禮，都有禮物相贈。
    或是一對耳飾，或是一把蘇繡團扇，也有自己做的香囊荷包。
    幾位公子也隔著屏風見了禮，大公子和二公子各自有事，未能出席。
    宴畢，侯爺將徐大老爺和大徐氏領到書房，與二人說了自己的打算。
    “當日與許家定親，隻交換了信物，並沒有寫定婚書，落下姓名，說與二郎定親，也不算欺瞞。”
    徐大老爺不出聲，一臉凝重，半晌才道：
    “父親還是再考慮考慮吧，羅雪娘身份不同。”
    侯爺別有深意地盯了他一眼，身份不同？
    老大想暗示什麽？
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