雪娘淡淡一笑。
    “知道，老夫人叮囑過，這是祖母綠，價值連城，鑲嵌在華勝上最好，是可以傳家的寶物。這麽珍貴的東西，老夫人用著才不埋沒了它。”
    當初侯爺特特地拿出來這顆祖母綠來添妝，雪娘堅辭不能。
    如今借花獻佛，給老夫人用上，也算物歸原主了。
    老夫人心裏輕歎一聲，知道雪娘是感激自己多般維護，便把最好的東西拿出來，獻給自己。
    雪娘又拿出給侯爺做的護膝。
    這護膝倒是沒什麽貴重的裝飾，卻很是費了一番心思與功夫。
    用錦綢一層一層地納出軟底，麵上繡了萬字不到頭的福壽花紋，是個好意頭。
    侯爺如今不良於行，眼看又入秋了，若是腿部著涼，怕是情況會更糟糕。
    這護膝又暖和又綿軟，正是得用。
    柳老夫人因為侯爺病倒，這段時間也顧不上照管雪娘，知道她在這府裏艱難。
    如今收了這麽用心又豪氣的禮物，心裏對她又多了幾分憐愛，便想為她做點什麽。
    想了想，遲疑著與雪娘說：
    “我知道，你在這府裏不容易，要不我給你請個教養嬤嬤，教教你這京城裏做主母的一些規矩吧。”
    柳夫人向來不愛多事，洛明月和明玉那幾個，她從來沒過問過。
    不是自己親生的孫女兒，無事獻殷勤反而容易惹事。
    雪娘在這府中艱難，柳夫人一直看在眼裏。
    可秉持著不多管閑事的原則，她也隻在徐若雲招搖到長公主府上，才出了一次手。
    雪娘眼睛一亮，連連點頭，臉上露出歡喜不已的笑容。
    老夫人心頭一熱，真是個純真的小姑娘啊。
    那點歡喜都在眼睛裏，不加掩飾。
    她忍不住與雪娘憶起往昔：
    “你不知道，我原小時候也是在鄉下長大的，是個不知禮義不懂規矩的野丫頭。十歲上才進京，慢慢學了些人情世故，規矩道理。”
    歇了口氣又說：
    “你不懂這些原也不是什麽大不了的短處，有人點撥著，用心體會，慢慢也就會習慣了。”
    雪娘露出羞愧的神色，輕聲道：
    “隻是我給二公子，也給侯府丟臉了。”
    老夫人搖搖頭，她本就是豁達疏朗的性情，不在意那些繁文縟節。
    何況明眼人一看就知道，是徐氏與徐若雲故意給雪娘挖坑下絆子。
    那些嘲笑捉弄她的人，本也不是什麽好東西，上不得台麵的。
    “不必掛心，二公子也不會因為這些就惱了你。倒是你以前在北疆，日子過得艱難吧？”
    老夫人轉移話題。
    雪娘點點頭，又搖搖頭。
    艱難麽？物質上自然是匱乏的，但是她現在回想起來，卻覺得快活多於困苦。
    她與老夫人講起在馬場的生活，喂馬，打掃馬廄，給母馬接生，照料小馬。
    大雪封路的時候，他們要把吃的省下來，緊著馬兒吃飽。
    邊疆軍馬比人還金貴。
    跑馬的時候最快活，雪娘剛到馬場不會騎馬，後來很快就學會。
    春夏秋日，縱馬馳騁草原，不知道多愜意。
    草原上天高雲淡，騎著馬兒仿佛在天上飛。
    說得老夫人一臉向往，豔羨不已地說：
    “你這日子竟然比我當年在鄉下還快活，我們那時候，也下水摸魚捉蝦，上山打獵，山雞野兔子什麽的，野地裏生了火烤著吃。”
    說起打獵，雪娘又繪聲繪色地聊起，在馬場要防盜馬賊，還有狼。
    因了這個，她跟曾老伯和廣平哥哥學了一身好騎射功夫，曾經射殺過好幾匹野狼。
    還有套野馬，草原上經常有野馬出沒。
    這些馬都性子烈，獵了來與軍馬雜交，能夠配出更優秀又更好駕馭的軍馬。
    聊著聊著，兩人生出知音之感，倒有了幾分莫逆之交的情誼。
    老夫人年輕時雖不曾騎馬打獵，卻也是個打馬球的高手。
    言談到酣處，磨掌擦拳恨不能與雪娘翻身上馬，再戰一場！
    夜間與侯爺感歎，想不到這雪娘姑娘，倒稱得上是個巾幗。
    老侯爺一笑道：
    “北疆馬場裏長大的孩子，哪個是孬種？身體弱的，早早就夭折了，性情不堅毅的，熬不過那種艱難困苦。”
    “這姑娘是荊棘裏開出的花。尤其難得的是，草原戈壁裏養出來的純淨性子，可惜二郎有眼無珠，識不得珍寶。”
    柳夫人做事向來麻利，第二日便回柳家，托母親與嫂嫂出麵，請了個出宮榮養的教養嬤嬤來洛家。
    從走路說話斟茶吃飯開始，教羅雪娘如何做大家閨秀。
    柳家幫雪娘請的這位教養嬤嬤姓高。
    在宮裏待到二十六歲被放出來，不打算嫁人，也不願意回娘家與兄嫂合住。
    自己有些傍身的銀錢，便在京郊買了個小莊子。
    日常種種地養養花，日子過得逍遙。
    像她這樣的資深大宮女，京城裏大戶人家請去做教養嬤嬤，求之不得。
    高嬤嬤在宮裏看夠了勾心鬥角爾虞我詐，不耐煩在深宅大院裏討生活。
    若不是柳家老夫人出麵，怕是請不動這尊佛。
    哪想到，高嬤嬤竟與雪娘一見如故。
    其實也在情理之中。
    老侯爺，柳老夫人和高嬤嬤都是見慣了人心叵測，經曆過風浪的人。
    那些渾身心眼子上下開了幾百個竅的，在他們眼裏不過是透明人一般。
    倒是雪娘這樣單純樸實，沒有心機的女娘子，能入了他們的眼。
    高嬤嬤先教雪娘如何走路。
    大家閨秀，行動間須弱柳扶風，碎步輕移。
    發鬢的釵環，裙邊的禁步，都不發出聲音才算合格。
    雪娘在馬場風風火火地，到了京城已是刻意收斂。
    如今才知道，自以為很斯文，按京城貴門的標準，自己簡直就是野馬進了羊圈。
    說話須輕聲慢語，吐字清晰，不可高聲粗語，流於鄙陋。
    但也不可嬌媚軟語，失了端莊，措辭要文雅得體，又不可賣弄才學……
    教了說話，高嬤嬤又傳授不同場合季節衣裳首飾妝容的搭配。
    雪娘這才知道，京城貴女們，出門應酬的衣服，穿了一次，便不可再穿第二次。
    難怪！
    她第三次跟徐氏出門赴宴，穿了頭回那套衣衫。
    全場女眷都像看猴似地看著她，眼神鄙夷又好笑。
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