雪娘滿臉羞澀，低著頭一口一口地把湯喝了，也沒嚐出來是什麽滋味。
    荀嬤嬤似乎鬆了一口氣，見碗底空了，雙手接過瓷碗，遞給小丫頭，又道：
    “二公子吩咐了，以後清影院小廚房可以單獨開火，廚房裏除了老奴外，還有一個廚子，和這個小丫頭。”
    說著輕輕拍了下手，一個胖乎乎的嬸子從門外進來，彎腰躬身立著，嘴裏響亮地說：“問二奶奶安。”
    “這是黃媽媽，擅做麵食，南北小菜也都做得，小丫頭叫柳兒，二奶奶若是不喜歡，也可替她改個名字。”荀嬤嬤介紹道。
    雪娘點了點頭，輕聲道：“柳兒，是不是與老夫人有點衝，不如叫喜兒吧。”
    小丫頭很機靈，當下便跪倒，脆生生地道：“謝二奶奶賜名，喜兒日後盡心服侍。”
    雪娘點頭，對吉祥說：“賞吧。”
    吉祥便每人賞了一個荷包。
    黃嬤嬤和喜兒歡喜地下去了，荀嬤嬤依舊一臉淡然，將荷包隨意塞進袖籠，又道：
    “二奶奶若是有什麽想吃的，讓二位姑娘來廚下吩咐便是。”
    說完又躬身一禮，不卑不亢地退了出去。
    “這荀嬤嬤，派頭看著真是不小……”江嬸子低聲嘟囔著說。
    侯府裏各院日常並不在一塊兒用膳，柳夫人，大徐氏和小徐氏院裏各有小廚房。
    其他沒成親的少爺和姑娘則是按點去大廚房提膳。
    如今二爺二奶奶要正經過起日子來，清影院開個小廚房也合理。
    江嬸子出去打探了一番，回來告訴雪娘說：
    “莊管家說了，日後二公子和奶奶的膳食份例銀子就從大廚房挪出來，每月二十兩銀子，直接交給荀嬤嬤。下人們的膳食還是從大廚房走。”
    雪娘點頭，這樣才是正理。
    清影院和乾坤閣一共有二十個丫鬟婆子，小廚房自然是管不了這些人。
    這一日忙碌，很快到了晚上。
    雪娘從日頭西落，心裏便開始煎熬，二公子今夜會回來吧？
    她怕他不來，又怕他亂來。
    暮色四合，燭燈已燃，乾坤閣裏小丫頭四福來稟報：
    “二爺去了軍營，打發三石來傳話說，爺不回來用晚膳，請二奶奶自便。”
    雪娘長呼了一口氣，心裏一塊石頭陡然落地，又有些空。
    洛子清這一去，便是五日未歸。
    侯爺吩咐的，第二日去羅家回門自然也沒成行。
    倒是高嬤嬤回莊子上去了。
    離開前，她歎了一口氣，撫摸著雪娘的臉頰叮囑道：
    “深宅大院，過日子總是要熬的，慢慢來，既然走了這條路，就不要左想右想，就奔著你心裏的想頭去，水滴石穿，總有一日，會雲開月明的。”
    雪娘眼眶一熱，高嬤嬤平日裏從來沒問過，也沒說過什麽，卻看透了她的處境與心思。
    高嬤嬤微微一笑，她在皇宮裏見慣了那些宮妃們的煎熬，如雪娘這般，並不算艱難。
    “日後若有為難處，可以去小辛莊找我，平日裏得空，也可請示了祖母，過來玩，嬤嬤那莊子裏，還是有些野趣的。”
    雪娘點頭，把給嬤嬤繡的腰封，護膝和抹額拿過來。
    “嬤嬤待我，無不用心盡心，雪娘無以為報，也就能做些針線，孝敬嬤嬤。”
    高嬤嬤摸著這些，感歎道：
    “我也沒個閨女，倒是跟二奶奶投緣，若不嫌棄，以後就當我是你一個遠房的姨媽或姑母吧，常來常往就是了。”
    雪娘哽咽著點頭，一路將高嬤嬤送到前院。
    柳夫人身邊的宋嬤嬤也趕來送行，又有一馬車的禮品不提。
    洛子清那日一早離府，便去了兵部報到。
    他離開之前，對洛家軍裏幾位參將都有所交待。
    但自己作為統領，一走四個月，祖父又病倒臥床，實在有些不放心。
    大魏朝東西南北疆各屯兵十萬，京城四重防衛，皇城兩重，殿前侍衛和皇城禁衛軍。
    第三重是九城兵馬司，京城九道門，每處城門設兵馬一千，總計九千人。
    京郊有十二衛所，每處屯兵五千，洛老將軍是這十二衛所的統帥。
    另有一萬洛家軍，獨立於十二衛所之外，由老將軍親自掌握。
    當年老將軍進京述職，帶來三萬精兵。
    成王登基後，暗示洛將軍京郊無須屯兵過多，意圖將這三萬精兵分解。
    幾番博弈之下，洛老二領著一萬人下江南，另一萬分解安插進十二衛所。
    老將軍麾下隻保留了一萬精兵的編製。
    “如今雖天下太平，各地時有匪患，京中也難免有暴亂之時，衛所六萬營兵雖也可用，隻是這三萬精兵，是經曆過北疆血戰洗禮的，留下來，可作為機動軍，隨時增援各地。”
    洛將軍言辭有理有據，宣元帝不好駁回。
    後來事實證明，洛將軍強將手下無弱兵，衛所那六萬營兵，十個也抵不了洛家軍一個兵。
    北疆戰場上練出來的精兵，如利刃一般，中原與邊疆各地，偶有匪患或蠻夷擾境，當地軍兵吃敗仗，洛家軍出馬，便手到擒來。
    洛子清十六歲那年，領著洛家軍去東南剿匪，立了功回來，本可以入軍營為五品都尉。
    但他年紀不夠，又是太子伴習，皇上便授了殿前侍衛的職。
    這次洛子清入兵部報到，正式授予都尉職，任風機營衛所指揮使。
    同時還代替老將軍統領一萬洛家軍。
    這數年來，都是洛子清代老將軍練兵，洛家軍早就將他奉做少將。
    從兵部出來，洛子清去見姑父齊鳴。
    姑父一直衝他眨眼，必定是有要緊事情。
    驃騎大將軍齊鳴，是老將軍的副將。
    平日十二衛所的具體事務，都由他負責。
    見到洛子清，齊鳴一個大巴掌拍下來，吼道：
    “好你小子，不聲不響跑了四個月，可把你祖父給氣壞了！”
    洛子清連連作揖賠禮，他手下幾個參將已經向他稟報，這四個月裏，好幾個衛所將領心懷叵測，想往洛家軍裏伸手。
    要不是有姑父鎮著，還不知多少爛攤子要他收拾。
    往洛家軍裏安插幾個百夫長參將不難，想要把人清除出去，得費不少功夫，還得罪人。
    更別提滲進來的人，各處打探軍機泄密了。
    甚至有可能是皇上的人。
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