船隊發出的奏折幾經輾轉送來了京城，護航的水軍將領和鴻臚寺的官員詳細地描述了如今南洋的形勢。
    皇帝看到西洋各國都在南洋占地盤搶資源時就有些坐不住了，這和他從前知道的差得太遠了。
    想想從前那些來京城傳教的人給他描繪的大海：茫茫大海一望無際、風急浪高，他們來時乘坐的破爛海船飄在海上和一片樹葉差不多，幾次被風浪掀翻，每次出海航行的人十不存一。
    而海上這麽危險，他們冒險遠航的原因是他們國家貧困，實在生活不下去，隻能冒險出海，以求絕處逢生，所以他們來到富足的宣朝後都不想回去，向宣朝官府申請了長期居住權。
    而據他們說，西洋那地方麵積不大，卻分成了十數個小國，每個國家都麵積狹小，大多不如宣朝的一個省大，而且十分貧困，百姓們吃的都是摻麥皮的黑麵包，貴族們也隻是吃白麵包，加一些煎牛肉和水煮土豆。
    他們的國王甚至沒有富麗堂皇的宮殿，更不像宣朝皇家擁有這麽多風格各異的皇家園林；他們的國王住的是陰暗狹小的城堡，有兩座莊園也都是成片的綠地植物，沒多少建築。甚至於他們的國王窮得隻有王後一個媳婦，連個妃妾都沒有。
    最初皇帝聽西洋人這麽說時還以為他們是自謙搏同情，也沒當回事，後來各國來的人都這麽說皇帝就信了，還有些洋洋得意，偏遠小國就是偏遠小國，天朝大國的富足他們望塵莫及。
    結果船隊的探查結果告訴了皇帝：那些西洋人就是把皇帝當成傻子忽悠呢，他們出海不是被逼無奈，而是憑借著先進的航海技術和武器來掠奪資源的，那麽多的黃金和物資運回他們國內，他們國家怎麽可能貧困！
    “傳旨，著幾位王爺、兩位丞相和各部大員來養心殿議事！”皇帝將奏折重重地扔在了桌上，一群宵小都來到家門前燒殺搶掠了，絕不能等閑視之！
    等眾人來了養心殿，皇帝第一件事就是要好好懲治那些愚弄他的人，“刑部尚書，把聚胡巷那些西洋人都抓起來，嚴刑拷打，問問他們來我宣朝究竟有何目的！”
    鴻臚寺卿洪大人急忙站出來勸道：“還請陛下三思，沒有切實的罪名就拘押旅居我朝的西洋人隻怕會引發外交矛盾。”
    洪大人不想惹皇帝生氣，可職責所在他也不能不說話，這些旅居京城的西洋人由鴻臚寺負責接待管理，平常皇帝對這些人頗有優待，有幾個甚至還掛了個侍讀學士的虛名。
    如今皇帝不知何故突然變臉要將西洋人下獄，沒有個實際的理由鬧不好就要引發兩國外交矛盾，若是事鬧大了，他鴻臚寺沒什麽好果子吃，鬧不好還可能成為破壞兩國邦交的替罪羊。
    “他們來我朝本就是居心叵測，我朝還要無條件容忍不成？”皇帝怒氣未消。
    “陛下，臣以為洪大人言之有理，況且聚胡巷所住的不隻有西洋人，還有周邊各國的旅人，官府冒然抓人可能會引起大範圍的恐慌，若引發什麽誤會就不好了，還是徐徐圖之為上。”林啟接著勸解道。
    “那就先抓那些曾經入宮在朕麵前信口雌黃者，你們看看這些奏折，欺君之罪，官府抓人誰也說不出別的！”皇帝連麵子都不想要了，也不怕告訴別人，那些人就是膽大包天的騙了皇帝。
    眾人將奏折傳閱了一遍，不想承認可也不得不承認，他們這些站在宣朝權力中心的人似乎都被蒙騙了。
    宣朝一直實行閉關鎖國的政策，他們也不重視海上的情況，每年隻有幾支船隊可以出海貿易，所走的航線基本固定，竟從不知南洋各處已經這麽熱鬧了。
    他們對西洋國的了解與皇帝一樣都來自那些西洋傳教士，印象中的西洋諸國就是貧困落後的存在，卻沒想到他們已經有了遠洋航行侵略掠奪的實力。
    別人都跑到自家門口來耀武揚威了，他們還像那自大的夜郎一般沉浸在天朝大國的美夢中呢，這臉被打得實在是有些疼。
    良久，齊王小心地提議道：“父皇，要不您給兒臣幾天時間，兒臣想辦法換個理由把他們給您抓起來？”
    “你打算用什麽理由？”皇帝看了齊王一眼。
    “破壞治安啊、有傷風化啊、小偷小摸啊，反正這些西洋人又不是聖人，不可能無懈可擊的。從前兒臣不怎麽關注聚胡巷，以後就派人好好盯著那兒，想抓一個人，還愁找不到理由嗎？不出五天，兒臣一定把他們都送進大牢。”齊王胸有成竹的說道。
    “父皇，兒臣讚成齊王所言。”安王說道，“既然這些西洋國狼子野心，那隻怕這些西洋人都是被刻意派到京城來的，若以欺君之罪來抓人，隻怕會打草驚蛇。
    雖則如今我朝也不怕他們，但也得承認目前我朝的武器確實不夠先進，若此時發生戰爭，我朝必然要付出更大的代價才能取得勝利。那何不冷靜處理為我朝多爭取一些發展時間，等我朝有了相匹敵甚至更勝一籌的武器時再強硬也無妨。”
    這話可不像是脾氣暴躁、寧折不彎的安王能說出來的話，不過這次倒沒人說他是膽怯。
    安王從前敢與北胡硬拚是他心中有數，但這次他選擇避其鋒芒也是對雙方的實力的正確評判，裝備了火銃的西洋軍隊完全可以碾壓宣朝軍隊，除非宣朝硬拿人命去換勝利，可現在還不到這麽嚴重的時候。
    “你說得也有些道理，眾位愛卿你們怎麽看？”皇帝點點頭。
    “兒臣覺得安王言之有理。”寧王率先表達了支持，接下來眾人也都表示讚同。
    “既如此，那就這麽辦吧，齊王負責抓人。”皇帝說道：“另外，隨奏折送來的還有幾把火銃，工部尚書拿回去，好好研究，我朝要能生產出自己的火銃。”
    “兒臣（臣）遵旨！”齊王和工部尚書異口同聲的接旨。
    齊王毫無壓力，工部尚書則是壓力巨大，感覺宣朝的興衰就壓在了工部的肩上。
    “父皇，火銃不妨就交給方瑾來研究吧，他年輕，腦子靈活，有些奇思妙想，說不定研究的更快些。”安王提議道。
    “陛下，安王殿下不說，臣也是打算將此事交給方瑾的，他確實是最合適的人選。”工部尚書求之不得的把事推了出去。
    方瑾雖然還在工部，但自從有安王給他撐腰後，工部就限製不了他了，他的工坊至今不許他人進入，工部尚書拿他沒辦法。這次正好，安王點的將，以後有事也牽連不到工部。
    “那就讓方瑾去辦吧。”皇帝對方謹印象極好，“另外，以後南洋的有關事務都由安王負責。”
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