“原來那個收養他的老乞丐是從南方袁家跑出來的人，不知做錯了什麽事兒不容於家族，隻能東奔西走的四處流浪，機緣巧合之下遇到了和我認識的這人，就把他收養帶在了什麽邊。這人也曾打聽過老乞丐的來曆，但他除了說自己姓袁來自南方之外，其餘的一概不說，這人知道得也不全。但這禦獸之術卻是老乞丐手把手教授給他的，而且還特意和他說明，此生都隻能在北方行跡遊走，千萬不可踏足長江以南，否則有性命之憂。老乞丐活著的時候對他很好，他自然相信老乞丐不可能害他，因此老乞丐死後他便一直在北方流浪，從來也不打算去南方瞧瞧熱鬧。”萬事知說到這裏，輕輕歎了口氣，“也不知他現在身在何處，是否還活在世上，我這半生漂泊，也曾遇到過不少有趣的人，現在想起來就像都發生在昨天似的。”
    大吉好奇地撐著下巴問道，“師父，那個袁家是怎麽回事啊？您知道嗎？”
    他剛好問出了我想問的問題，於是我便不再多說，安靜等待著答案。
    萬事知說道，“那人從未踏足過南方，自然什麽也不知道，但我卻是去過的，對這個袁家也略知一二。之前說起瞳術之時，我曾和方寸提過北方一個神秘的家族，家族內部眾人都會修習一種瞳術，非常的高明厲害。我後來在南方曾經遇到過一個賴利頭老和尚，從他那裏聽說過一些家族的秘事。那個老和尚博學多才，閱曆見識遠在我之上，我是在一個大雨之夜與他在一間破廟中相識的，之後搭伴走過很長一段路，兩個人脾氣秉性相投，所以他也沒有瞞我，幾乎是有問必答，解了許多我心頭的未解之謎。”
    雖然我對萬事知這個人的印象一直不怎麽好，總覺得他十句話裏有七八句都是假的，但他的確見識很廣，遠超我認識的所有人。由於很多事實無法考證，他說的話到底是真是假也無從得知，但聽起來卻仍舊眼界大開，總有意外收獲。
    萬事知道，“大吉，你不要當我和你開玩笑胡謅，我說的話對你未來大有助益，你要認真地聽仔細的記才行。我如今也上了年紀，活一天少一天，誰知道哪天就駕鶴西遊找我那拜把子大哥去，到時候你學藝不精丟人現眼，連口飯也混不上，可不能怪我沒有認真教你。”
    大吉乖乖點了點頭，“師父你放心，我一定仔細記在心裏。”
    萬事知對他的態度頗為滿意，又把臉轉向了我這邊。
    我無奈地翻了個白眼，“別賣關子了，趕緊說吧，黃花菜都要涼透了。”
    萬事知聽我還是和他作對，但卻難得沒有質疑他的話，很是高興得說道，“老和尚告訴我說，像我們這樣的修道之人雖然分為三六九等，門派名字又各有不同。就比如和尚、道士、出馬仙、草鬼婆、問米婆……但其實這些人在過去有個總稱，便叫術士。術士源於秦始皇統一六國後尋丹問藥想要長生不老，那些煉丹修道之人便統稱為術士，以國士自居，很受其中。等到了三國時期更是得到廣泛發展，比如張角、於吉、左慈、張魯都屬術士，便連蜀國的大丞相諸葛亮也算得上半個術士，否則他怎能借東風燒赤壁呢？不過後來很長一段時間，術士都被當政者當做歪門邪道武力壓製，術士之風也就漸漸熄滅了。緊接著道家、儒家思想廣傳天下，對後世影響極大，術士更成為了不入流的門派，為人所鄙夷與忌憚。”
    我和大吉聽得津津有味。
    萬事知敢給自己起這麽個牛哄哄的名頭果然有他的道理，尤其是無論什麽話題都能扯上幾句，讓你不得不服氣。
    萬事知見我和大吉不作聲，頗有些得意地繼續道，“後來這術士不敢在明麵上行動便隻能分崩離析，變成了各種各樣的小門派，門人四分五裂定居各地，又吸收了當地的習俗文化，漸漸演變成了各種門派。比如捉鬼畫符的茅山道士，誦經超度亡靈的和尚，能和鬼魂交流溝通的問米婆，就連外國以驅魔為名的傳教士也與術士同族同宗。”
    我忍不住插嘴問道，“你剛剛說的那個袁家也是術士？”
    萬事知點了點頭，“你不要心急，聽我慢慢道來。術士之門原有七個形成勢力的家族，不過在曆史的洪流下最終隻留存了四個家族。這四個家族還有一個說法，便是‘南袁北方，東溫西冷’這句話其實影射的便是這四個家族。”
    “我知道！”大吉興奮地叫道，“就是東南西北四個家族。”
    萬事知氣得還要再敲他的額頭，學乖了的大吉靈活地躥到了一邊去，萬事知這一下便落了空。他氣呼呼地罵道，“不學無術的東西，跟你講什麽都不往心裏去。”
    大吉吐了吐舌，“難道是我說錯了？”
    萬事知哼了一聲，不肯理他。
    我笑著道，“大吉還小呢，有什麽不對的你耐心教導他就是了，幹嘛總是動手動腳的？心急吃不了熱豆腐，你這樣拔苗助長，小心好好的孩子給你教廢了。”
    萬事知長長地歎了口氣，“我倒是也想耐心教他，可我還有多少年好活？要是有一天像你養父那樣一覺睡過去再也醒不來，他小小年紀要怎麽辦？”
    萬事知和老杜一樣，都是刀子嘴豆腐心。明明是在關心人家，可偏偏說出來的話又臭又難聽，不但讓人理解不了，還不願意領他的人情。
    我安慰萬事知，“你就放心吧，你不是總跟我說行善積德做好事嗎？你這輩子好事也做了不少，老天不會那麽早把你收過去的。何況就算有一天你掛了，不是還有我嗎？我會幫你照顧大吉的，肯定讓你安安穩穩的閉上眼睛再走，行了吧？”
    萬事知似乎就在等我這句話，聞聲點了點頭，“方寸，你可要記著你今天說過的話呀。”
    “記著呢。”我拍拍他的肩膀，“趕緊往下說吧，剛說到哪來著？”
    大吉在一旁提醒道，“四大家族！”
    萬事知無奈地搖了搖頭，“這四大家族便是袁方溫冷，四大家族各有絕技，而且全都是非本族人不傳的秘技，其中這袁家的拿手本領便是禦獸之術。我聽了那賴利頭老和尚的話後，猜想那位老乞丐應該就是袁家的人，隻是不知道做錯了什麽事兒，或是給袁家驅逐了出來，或是自己想方設法地逃了出來。他提醒我在長白山偶遇的那人不要到長江以南，說不定就是怕他被袁家的人發現，慘遭不測。”
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