就在陳忠慌亂地想要從草叢裏爬起來時，他突然感覺到自己的手好像摸到了一個硬邦邦的東西。
    他心中一驚，低頭一看，頓時嚇得魂飛魄散——那竟然是一隻白晃晃的人手！
    那隻手已經斷成兩截，隻剩下白骨，上麵還殘留著一些腐爛的皮肉和血跡，散發著令人作嘔的惡臭。
    陳忠驚恐地尖叫起來，他的聲音在寂靜的黑暗中回蕩，仿佛能穿透人的靈魂。
    而更讓陳忠感到毛骨悚然的是，在皎潔的月光映照下，原本平靜如鏡的一潭死水，竟然開始緩緩地泛起了漣漪。
    這漣漪越來越大，仿佛有什麽東西正在水底攪動一般。
    突然間，一條巨大無比的身軀從池子中央緩緩浮出了水麵。這條身軀長達一丈有餘，宛如一根巨大的木頭橫亙在水麵之上。
    它的背甲上凝結著厚厚的泥塊，隨著它的浮出，這些泥塊開始簌簌地掉落下來，露出了其布滿鋸齒狀的暗綠色鱗甲凸起。
    緊接著，水麵下伸出了半截扁平的頭顱，那頭顱上的血紅色眼睛如同燃燒的火焰一般，死死地盯著岸上的陳忠。
    這雙眼睛透露出一種冰冷的殺意，仿佛陳忠就是它的獵物一般。
    就在這一瞬間，陳公公心中湧起一股強烈的恐懼，仿佛末日降臨一般！他的身體不由自主地顫抖起來，額頭上冷汗涔涔。
    ……
    與此同時，在東城的應天府衙，衙門內燈火通明，一片忙碌的景象。
    剛剛升任為京城府尹的道同，正端坐在後衙的官廨內，專注地處理著各種公務。
    突然，一陣輕微的腳步聲傳來，道同抬起頭，看見新來的推官高守禮正抱著一堆卷宗，緩緩地朝他走來。
    高守禮走到案幾邊上，小心翼翼地將手上的卷宗輕輕放在桌上，然後恭敬地說道：“大人，這是刑房今日送來的公文，裏麵是從京畿各個縣衙抄錄來的卷宗。”
    應天府作為大明的京都，其管轄範圍相當廣泛，下轄著八個縣，分別是上元縣、江寧縣、句容縣、溧陽縣、溧水縣、高淳縣、江浦縣和六合縣。
    這八個縣加起來，人口多達上百萬之眾。
    而且，京城裏還居住著眾多的達官顯貴，這些人家中眷養的奴仆數量更是驚人，每家每戶少說也有上百人。
    如此龐大的人口規模和複雜的社會關係，使得應天府的政務異常繁重。
    這些奴仆們出身豪門，仗著主人的權勢，平日裏橫行霸道、欺壓百姓的事情可謂是屢見不鮮。
    然而，自從老百姓們聽說京城來了一位清正廉潔、剛正不阿的道青天後，京畿各地的百姓們都紛紛將狀紙遞交到了縣衙裏，希望這位道大人能夠為他們伸張正義、洗雪冤屈。
    道同放下手中的公文，將各地縣衙送來的卷宗整理了一下，並特意把它們擺放在了最顯眼的位置。他端坐在公案前，神情嚴肅，正襟危坐。
    這時，道同看到了站在一旁的高守禮，於是站起身來，麵帶微笑地朝著他拱手作揖，說道：“高推官，一路辛苦了。”
    道同看著麵前的卷宗井然有序，顯然是花了很大的心思，一份一份的經過了仔仔細細的分類。
    於是道同對著高守禮，說道：“沒想到高推官年紀輕輕，辦事竟然這般周全。有你幫忙，著實替老夫省了不少力氣。”
    高守禮乃是六品的推官，在府衙中負責主管刑獄之事。他見正三品的府尹道同竟然如此鄭重其事地向自己道謝，不禁有些受寵若驚。
    他連忙站起身來，躬身一拜，誠惶誠恐地回答道：“大人過譽了，這都是下官的分內之事，實在不敢當大人如此誇讚。”
    “能為大人效力，實乃下官之榮幸。”高守禮的話語中透露出一股謙恭之意，仿佛對道同充滿了敬畏之情。
    道同微微頷首，表示對高守禮的回應。他的聲音低沉而溫和，說道：“既如此，老夫便也不再客氣了。你暫且先去後院歇息吧，若有要事，我自會遣人去喚你前來。”
    道同新官上任，自然是要燒上三把火的。
    這第一把火，他就定下了讓府衙內的屬官們輪流值守的規矩。
    這一舉措不僅可以保證府衙內時刻有人處理事務，也能讓屬官們都感受到道同的嚴謹和認真。
    而道同本人更是以身作則，每天都會早早地來到衙門，從白天一直忙碌到深夜。
    他事必躬親，無論是處理公文還是接見百姓，都一絲不苟。
    直到四更天的梆子聲響起，道同才會稍稍停歇一下。
    他會簡單地洗漱一番，整理一下自己的衣冠，然後匆匆趕往宮裏上朝。
    在道同的影響下，應天府衙門裏的風氣發生了翻天覆地的變化。原本自由散漫的屬官們，如今都變得兢兢業業，不敢有絲毫懈怠。
    就連最底層的差役們，也在道同的感召下，開始認真履行自己的職責。
    整個衙門呈現出一片井然有序、積極向上的景象。
    高守禮雖然剛來此地不久，但他對於眼前這位不畏權貴、敢於為百姓伸張正義的道同充滿了深深的敬畏之情。
    要知道，並非每一個讀書人都能像道同這樣，在踏入仕途、入朝為官之後，依然能夠堅守自己的初心，保持著一顆純淨無暇的赤子之心，成為一名清正廉潔、剛正不阿的強項令。
    高守禮凝視著道同那消瘦的臉頰，以及兩鬢如霜的白發，心中不禁湧起一股酸楚。
    再看他身上那件嶄新的官袍，在那光鮮亮麗的外表下，竟露出了一片衣角，上麵密密麻麻地打著補丁，仿佛在訴說著主人的清貧與廉潔。
    高守禮見狀，心中突然有些隱隱作痛，他連忙關切地說道：“夜深了，大人您一定要注意休息啊。如此操勞，身體怎能吃得消呢？”
    道同聞言，微微一笑，他的笑容中透露出一種曆經滄桑後的淡然與從容。
    他緩緩回答道：“多謝你的好意，不過這些卷宗還需老夫仔細審閱，待看完之後，老夫自會去歇息。”