然而，他們的頭上卻用白色的方巾包裹著襆頭，耳朵上還插著一根長長的羽毛，這種奇特的裝扮讓人感覺有些不倫不類。
    盡管如此，這支隊伍的隊列卻異常整齊，軍容也十分嚴整，顯然是一支訓練有素的軍隊。
    平安見狀，心中不敢有絲毫大意。他孤身一人，單槍匹馬地攔住了道路中央，攔住了這支來路不明的軍隊。
    就在這時，前方突然有一個人冒了出來，擋住了他們的去路。
    為了防止敵人偷襲，那些士兵們迅速做出反應，他們背靠著背，手持長矛，緊密地結成了一個堅固的軍陣，如臨大敵般嚴陣以待。
    平安站在隊伍中央，昂首挺胸，聲音洪亮地喊道：“吾乃新府軍前衛指揮使，敢問對麵的兄弟是哪一路的？”
    他的聲音如同洪鍾一般，在山穀中回蕩，引起了對方隊伍的一陣騷動。
    聽到平安自報家門，隊伍中間，一名番軍將領正欲上前答話，卻被身旁的一名年輕人攔住。
    那年輕人麵色凝重，對番軍將領說道：“阿爹，對麵那人，看他的樣子，不像是普通的軍隊，會不會是朝廷派來的官軍，專門來抓咱們的？”
    番軍首領聞言，先是搖了搖頭，然後笑著解釋道：“孩子，你別擔心。咱們這一趟是受蜀王殿下所托，去夔州辦事，就算走漏了風聲，朝廷也不可能隻派一個人來抓咱們。”
    他頓了頓，接著說道：“依我看呐，這人八成是在雲南吃了敗仗，扔下自己的部眾跑路了，正巧，被咱們給碰見了。”
    說完，番軍首領嘴角泛起一絲輕蔑的笑容。
    那年輕人聽了父親的話，心中稍安，但仍有些疑慮。
    這時，隻見番軍首領打馬向前，來到距離平安十幾步遠的地方，雙手抱拳，高聲答道：“石柱宣撫使馬克用，拜見指揮使大人！”
    按照大明的官製，宣撫使是從四品的官員，而指揮使則是正三品，比宣撫使的官職要高上一階。
    馬克用臉上帶著笑容，客氣地問道：“不知這位大人貴姓？”
    平安麵帶微笑，聲音洪亮地回答道：“某乃東宮衛率府平安，奉太子殿下之命，特來督查貴州前線的軍務！”
    言罷，平安動作利落地將腰上那塊代表其身份的牙牌解下，然後如同扔出一顆石子一般，將牙牌準確無誤地扔給了對麵的馬克用。
    馬克用連忙伸手接住，定睛一看，確認是平安的牙牌後，臉上露出欣喜之色，趕忙說道：“原來是平安，平將軍，幸會！幸會！”
    兩人簡單寒暄幾句後，馬克用突然麵露疑惑之色，開口問道：“將軍您為何會孤身一人在此呢？我怎麽沒看到您的部下呢？”
    平安聞言，哈哈一笑，解釋道：“我此次前來，為的就是不擾民。若帶著大批部下同行，難免會驚擾到沿途的百姓。所以，我就讓他們都駐紮在山上了。”
    馬克用聽後，對平安的做法深感欽佩，讚歎道：“平將軍真是愛民如子啊，如此為百姓著想，實在令下官感到汗顏。”
    平安謙遜地笑了笑，然後舉目遠眺，觀察起馬克用一行人。他注意到，這幫人的行進方向與他們一致，都是朝著成都府而去。
    見此情形，平安心中立刻有了一個主意。他故意裝作不知情的樣子，開口問道：“馬宣撫，您和兄弟們這是要前往何處啊？”
    聽到平安詢問自己的目的地，馬克用的臉上瞬間閃過一絲遲疑之色。
    片刻後，馬克用嘴角微揚，露出一抹笑容，緩緩說道：“不瞞大人，下官此次正是要前往成都，朝覲蜀王殿下。”
    他的聲音平靜而沉穩，似乎並沒有什麽特別之處，但平安卻敏銳地察覺到了其中的一些異樣。
    按照大明的禮製規定，藩王在京城時，需要對皇帝和太子行臣子之禮；而在自己的封地內，除了朝廷派遣的傳旨欽差外，所有官員都要對藩王行臣子之禮。
    馬克用身為石柱土司，而石柱宣撫司恰好處於蜀王的統治範圍之下。
    從表麵上看，馬克用的這番話並無不妥，然而，平安還是從他那看似自然的笑容中捕捉到了一絲難以言喻的狡黠。
    尤其是當他注意到石柱番兵們如臨大敵般的緊張反應時，心中的疑慮愈發加深。
    很顯然，這次馬克用前往成都朝覲蜀王，絕對不僅僅是一次普通的禮節性拜訪那麽簡單。
    平安嘴角輕揚，同樣報以微笑，緩聲道：“如此甚好，本將恰好路過四川境內，按朝廷立下的規矩，本將理應去蜀王府拜見殿下。”
    他的語氣輕鬆，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
    畢竟，平安所代表的是太子朱標，太子是儲君，平安作為東宮衛率，他無需對蜀王行朝覲之禮。
    “俗話說相請不如偶遇，既然咱們的目的地一樣，不如馬宣撫跟我一起，一路上，咱們互相之間也好，有個照應不是嗎？”這句話如同一道驚雷，在馬克用的耳邊炸響。
    他臉上的笑容瞬間僵住，心中暗自叫苦不迭。
    若是一般的官員，哪怕是四川布政使和都指揮使這樣的高官，馬克用身為石柱土司，大可以不用買他們的賬。
    畢竟，他在這一方土地上也算是世襲的“土皇帝”。
    然而，眼前這位卻並非一般人。
    他可是太子身邊的人啊！
    雖然平安現在隻是個小小的指揮使，但太子可是大明的儲君，未來的皇帝。
    一旦太子登基，像平安這樣的潛邸之臣，最低也是一個五軍都督府的左右都督，那可是正一品的高官啊！
    想到這裏，馬克用不禁倒吸一口涼氣。
    他深知，這位未來的天子近臣，絕對是他得罪不起的存在。
    稍有不慎，恐怕不僅自己的前程難保，甚至可能會給整個家族帶來滅頂之災。
    權衡利弊之後，馬克用迅速調整好自己的表情，滿臉堆笑地抱拳回答道：“大人有命，下官不敢不從！”
    他的聲音中透露出一絲無奈，但更多的還是敬畏。