“秦王殿下在臨走之前，特意囑咐下官在此等候，就是擔心您會遇到什麽不測之事啊。”平安一邊說著，一邊偷眼觀察著蜀王的反應。
    果然，聽到這話後，蜀王朱椿的臉色稍稍緩和了一些，原本緊繃的麵部線條也變得柔和了一些。
    “嗯，原來如此。”蜀王朱椿點了點頭，似乎對這個解釋還算滿意，“孤的二哥，終究還是沒有忘記孤啊，他總算還有那麽一點點良心。”
    說罷，蜀王朱椿緩緩站起身來，身體卻有些搖晃不穩。平安見狀，急忙快步上前，伸手扶住蜀王，關切地問道：“蜀王殿下，您感覺如何？是否需要下官去尋一位大夫來，為您診視一下呢？”
    蜀王朱椿擺了擺手，苦笑著說道：“不必了，平安，你不必如此大驚小怪。孤這也不是第一次遭遇這種事情了，一回生，兩回熟嘛。自從上了二哥這條賊船，這種倒黴事，孤也已經慢慢習慣啦。”
    一路上，朱樉邁著穩健的步伐緩緩前行，他的身旁緊跟著盛庸。
    朱樉一邊走著，一邊聚精會神地聆聽著盛庸詳細講述戰事的經過。
    盛庸的聲音低沉而清晰，他將每一個細節都描述得淋漓盡致，仿佛那場激烈的戰鬥就在眼前重現。
    朱樉不時地點頭，眉頭時而緊蹙，時而舒展，顯然對盛庸的敘述非常關注。
    當盛庸講完最後一個字時，朱樉停下了腳步，沉默片刻後，他終於對整個事情的來龍去脈有了清晰的了解。
    原來，早在朱元璋下旨加封朱樉為征南將軍之時，這位睿智的皇帝就已經開始布局，以防宗室之中出現秦王一家獨大的局麵。
    為了達到這個目的，朱元璋精心謀劃，決定扶持晉王朱棡，讓他總領九邊重鎮的軍務，以此來製衡朱樉的勢力。
    然而，盡管朱棡也是一位有能力的將領，但僅憑他一人的戰功和資曆，與朱樉相比還是相形見絀，難以與之抗衡。
    於是，朱元璋又將目光投向了燕王朱棣，將他也列入了備選名單之中。
    人選確定之後，朱元璋並未就此罷休，他繼續深思熟慮，為這兩個兒子挑選合適的刷軍功的人選，以確保他們能夠迅速積累戰功，提升自己的地位和威望。
    那就是察罕帖木兒的舊部，王保保手下的兩員大將之一的張良弼，而此人正是張良弼的弟弟——張良臣。
    北元將張良臣派駐到應州鎮守，應州位於雁北地區，處於雁門和龍首兩座山之間。
    自古以來，應州就是兵家必爭之地，其戰略地位十分重要，與代州的雁門關遙相呼應。
    如今的雁門關是由吉安侯陸仲亨所建造，自古以來，這裏便是北方遊牧民族南下的必經之路，有著“天下九塞，雁門為首”的美譽。
    可以說，如果應州失守，那麽雁門關就失去了天然的屏障，變得無險可守。
    原本有駐守在雁門關的陸仲亨，他與宋晟以及晉王、燕王朱棣的軍隊形成內外夾擊之勢，共同對抗敵人。
    原本收複應州失地對於明軍來說，隻不過是時間問題而已。
    然而，命運的齒輪卻在此時發生了意想不到的轉變。
    這一切的始作俑者，正是朱元璋為了鏟除李善長及其黨羽而下達的那道諭旨。
    這道諭旨猶如一道晴天霹靂，將陸仲亨、唐勝宗、費聚、趙庸等一眾老將從應州戰場上召回京城。
    這些老將們身經百戰，經驗豐富，他們的離去無疑給明軍帶來了巨大的損失。
    而更糟糕的是，當吉安侯陸仲亨下獄的消息傳來時，他手下的兩名降將郭英和洪保保驚恐萬分。
    他們擔心自己會因為與陸仲亨的關係而受到牽連，於是毫不猶豫地選擇了獻城投降，降而複叛。
    這一變故讓原本已經穩操勝券的明軍，整個戰場形勢急轉直下。
    郭英和洪保保的叛變使得應州城的防線瞬間崩潰，他們直接將雁門關這座軍事重鎮獻給給了王保保。
    王保保占據了雁門關後，趁勢發動猛攻，明軍頓時陷入了被動。
    原本計劃好的內外夾擊之勢瞬間化為泡影，變成了元軍一方關門打狗，應州之戰徹底成了王保保一個人的獨角戲。
    在這場突如其來的變故中，晉王朱棡和燕王朱棣遭受了沉重的打擊。
    他們被王保保的軍隊打得丟盔卸甲，狼狽不堪，如喪家之犬一般一路倉皇逃竄。
    幸運的是，在老將宋晟的拚死掩護下，他們才勉強從王保保的魔掌中逃脫，撿回了一條性命。
    這一戰，可謂是驚天地泣鬼神，十萬明軍精銳在這場慘烈的戰鬥中全軍覆沒，無一幸免。
    而這場慘敗，卻讓王保保抓住了絕佳的機會，他率領大軍如餓虎撲食一般趁勢入關，一路勢如破竹，所向披靡。
    王保保的軍隊所到之處，敵軍皆望風披靡，毫無還手之力。
    就這樣，他一路南下，長驅直入，以秋風掃落葉之勢，一舉收複了寧夏的河套之地。
    河套地區，自古以來就是兵家必爭之地。這裏有著得天獨厚的自然條件，黃河奔騰而過，帶來了肥沃的土壤和充沛的水源。
    正如古語所說：“黃河百害，惟富一套。”自漢武帝時期北驅匈奴以來，位於寧夏的河套地區，其三塊平原便受到了黃河的滋養，水草豐美，成為了飼養牲畜的絕佳之地，被譽為“超級馬場”。
    對於曆代大一統王朝來說，河套地區的重要性不言而喻。
    這裏不僅是戰馬的重要來源地，而且其戰略地位極其重要。
    河套地區的三個平原西抵河西走廊，南連關中平原、山西腹地、河東地區，東達幽燕之地，可謂是四通八達，交通便利。
    誰能掌控這片土地，誰就能在未來的戰爭中占據主動，掌握先機。
    其戰略意義之重要，實非言語所能形容。河套地區一旦失守，大明的山西、北平以及陝甘寧地區便會完全暴露在蒙古人的兵鋒之下，猶如毫無防備的羔羊，任人宰割。
    可以毫不誇張地說，應州之戰的失敗，直接導致了大明與北元之間攻守之勢的逆轉。