前往淩雲道館之前，楚明將肚兜小鬼放在了家裏，千叮萬囑其不住離開此屋。
    肚兜小鬼連連點頭表示明白，楚明這才安心出了門。
    很快，楚明來到了淩雲道觀的大門前。
    看著大門前掃地的孫瓊，楚明臉一黑，不願給其打招呼的，直接向淩雲道觀內走去。
    楚明不願，可奈不住孫瓊臉皮厚啊。
    隻見孫瓊丟下手中掃帚，似虎皮膏藥地向楚明靠了上去，一臉賤笑地問候道：“楚兄弟，七日不見，如隔三秋，想死我了。”
    聽到此話，楚明打了個寒顫，渾身雞皮疙瘩皆起，“孫瓊，你少惡心我，兩大男人，你想什麽想？”
    孫瓊尷尬一笑，連忙道：“楚兄弟，我不是這個意思。那啥，兄弟我最近手頭緊……你能不能……”
    提起錢，楚明氣不打一處來，懟道：“就你緊，我不緊？我現在鑄個刀都要賒賬！滾，這次沒錢。”
    孫瓊皺眉，將頭向楚明探過去幾分，狐疑道：“真沒錢？一兩銀子都沒？”
    “沒錢，滾。”
    楚明冷哼，伸手將孫瓊臭臉推開，邁步走進道館內。
    見楚明走得如此果斷，孫瓊仿佛一個被薄情郎傷了的女子，滿臉怨氣。
    “當初叫人家孫道長，現在叫孫瓊，還讓人家滾。哎，終究是膩了……”
    此話威力十足，使得尚未走太遠的楚明渾身一震，鐵青著臉，加快腳步離開了此處。
    “哈哈哈哈哈哈……”
    “和我鬥，你還嫩了點！”
    楚明落荒而逃姿態，令孫瓊捧腹大笑，隨後一臉得意地撿起掃帚，哼著小曲，繼續掃地。
    ……
    還是那片竹林小屋。
    楚明到達之時，見屋內尚未有人，於是暗自躲了起來。
    片刻之後，待雲中道長與那世家青年入內，楚明才躡手躡腳地靠近了竹屋窗口。
    屋內，雲中道長開始了今日的授業。
    屋外，楚明開始了今日的“閑逛”。
    “雨丁子香，辛，溫，無毒。治鬼疰蠱毒，去寒，理元氣……”
    雲中道長一如既往，自顧自地說著，不作任何停歇，也不作任何解答。
    就這樣，三個時辰很快過去。
    隨著雲中道長的離去，世家青年和楚明匆匆離開了淩雲道觀。
    各回各家，默寫、溫習去了。
    ……
    “寫完！”
    待楚明將今日雲中道長所述默寫完，已是日落時刻。
    “還不錯，這一次記下了五成。”
    看著此次默寫的成果，楚明欣然一笑。
    較之上一次的三成，楚明有了明顯的進步，甚至已經躍躍欲試，想前往附近山脈采摘草藥，實踐一二。
    雖然心癢難耐，但最終楚明還是將這想法按了下去。
    在未完全確認安全情況下，他可不敢四處亂跑。
    盡管被發現的可能微乎其微，可楚明並不清楚神秘人會有著什麽古怪的能力，所以還是選擇了躲避。
    之後的數日，楚明隻出門過一次，是為了去鐵鋪取嚴家兩兄弟為其鑄造的長刀。
    除此之外，楚明一直老老實實在家修煉、複習所學草藥。
    下一次授業日很快到來，楚明又踏上了求學之路，向淩雲道觀而去。
    令楚明意外的，他不再是最先到達的人。
    當楚明來到竹屋之外的時候，發現那世家青年已經端坐在了裏麵。
    兩人相視一眼，並沒有過多的交流。
    楚明和之前一樣躲到了一旁，直到雲中道長到來，才緩緩來到窗下。
    屋內，雲中道長咳嗽清嗓，剛準備開始今天的授業，可那世家公子卻不知為何站了起來。
    世家青年向雲中道長拱手一賠罪，隨後走到了窗邊將本掩著的窗子，全部打開。
    “老師，學生覺得屋內沉悶了點，打開窗子通通風。”世家青年笑著解釋道。
    雲中道長看了看窗外，也沒有說什麽，待世家青年回到座位，正式開始了今日的授課。
    聲音傳到窗外，較之以往清晰與洪亮了許多。
    窗口處，楚明冰冷的臉久違地露出一絲笑容。
    ……
    雪飛嘉關，除了永恒不變、奔流不息的無定河，一切都裹上了層銀裝。
    又到了一年的冬季。
    西賦的冬天十分寒冷，而臨無定河的嘉關更是格外的刺骨。
    每到嚴冬，嘉關巷陌便要冷清許多，店鋪雖未關門但皆掩著門，一天也接待不了幾個客人，門可羅雀。
    往日熱鬧非凡的嘉關尚且如此，山頂的淩雲道觀更是枯葉滿地，無人問津。
    按常理來說，如此天氣不會有人前來道觀，可在上山路上卻有一個孤單的人影，正一步一步地向山頂走去。
    此人當然是楚明了，不論刮風下雨或者電閃雷鳴，隻要到了授課時間，他總會按時前往淩雲道館。
    半年過去，楚明早已不記得記下了多少種草藥，隻知道約莫不下兩萬種，進步驚人……
    沙沙沙——
    踩著滿地枯葉，楚明來到了竹林小屋之外。
    隨著時間的流逝，楚明不再像以前那般躲藏，而是靜靜地站在窗外，等待著雲中道長。
    半柱香後，雲中道長與世家公子踏雪走來。
    楚明遠遠對著雲中道長俯身，行學生禮。
    雲中道長視而不見，楚明也不惱。
    直到雲中道長進了屋，楚明才將身子悠悠站直，做好洗耳恭聽的準備。
    今日的授課出奇的長，但內容卻不似往日那般繁雜。
    不僅如此，遇到難理解之處，雲中道長會停頓下來，細細解答，極為反常。
    一天一夜過去，雲中道長終於是結束了此次的授課。
    雲中道長並未同往常一樣直接離開，而是對著那世家公子問道：“已半年有餘，你可記得老夫總共述說了多少株草藥？”
    聞言，世家公子連忙道：“回老師，大約兩萬株。”
    “恩。”，雲中道長頷首，又問：“記下幾成？”
    “學生愚鈍，隻記下八成左右。”
    世家公子語氣羞愧，但臉上卻洋溢著驕傲之色。
    “八成，不錯……”
    雲中道長露出了頗為滿意的微笑，隨後看向窗外，“你呢？幾成？”
    無人回答。
    “問你呢，啞巴了不成？”雲中道長有些動怒道。
    “回，回……道長，在下也記下了大約八成。”
    反應遲鈍的楚明連忙開口，聲音從屋外飄了進來。
    “也是八成？”
    楚明的回答令雲中道長有些驚愕。
    他本以為楚明能記下五六成已是不易，卻沒想到竟有八成之多。
    “進來說話。”雲中道長思忖數秒，第一次同意楚明踏入屋內。
    楚明慢慢走了進來，其渾身衣物被飛雪打濕。
    雖然修炁之人體魄超出常人，但這刺骨的寒冷還是讓楚明有些止不住的顫抖。
    看到這一幕，世家公子有些駭然。
    他很難想象在如此惡劣的環境下楚明竟能記下如此多的草藥。
    倘若楚明所言屬實，這份毅力與智慧，他自愧不如……
    “老夫再確認一次，你真記下了八成？”，雲中道長盯著楚明，眼眸透露著絲絲懷疑。
    楚明顫抖著拱手，“不敢欺瞞道長，在下所言確為真。如若道長不信，大可抽背便是。”
    雲中道長點點頭，“既然你這般說了，那老夫今日便以小人之心度君子之腹一次，抽查你一二。”
    “道長請問。”
    楚明態度不卑不亢，底氣十足，令雲中道長眼中一亮，當即開始了測驗。
    “你且說說，何為顏迦果。”
    “顏迦果，又名餘澀子，凡草，湯服解金石毒……”
    “禹九。”
    “禹九，甘，平，無毒，可止嘔吐，定肺氣，安五髒……”
    “返魂草。”
    “返魂草，介於凡草與靈草中間的草本植物，治屍疰，百邪鬼魅……”
    ……
    麵對雲中道人提問，楚明均對答如流。
    更難得可貴的是，雲中道長隻要說出草藥之名，楚明可以不做任何思考，一字不漏地複述出來。
    “這小子……到底默寫了多少次才能做到這一步。”
    世家公子有些呆滯，由衷地佩服起楚明來。
    他不信，人的記憶力能恐怖至此。
    想要做到楚明這一步，隻有經過無數次的默背、默寫。
    這是肌肉的記憶，是常人無法匹敵的毅力與信念。
    ……
    測驗持續了整整一天，如若不是楚明被冷得嘴唇開裂不能言語，雲中道長恐還不會停下。
    “道長，在下還能堅持……”
    楚明哆嗦著，臉上浮現倔強，還想堅持完成這場測驗。
    雲中道長搖頭，盯著楚明那明亮的眼睛問道：“你叫什麽名字。”
    “在下，楚明。”楚明答道。
    雲中道長頷首，向前揮了揮手。
    頓時，楚明似產生了幻覺，隻覺仿佛有暖風吹拂而過。
    下一刻，他身上濕潤的衣物竟然，幹了……
    “這……”
    楚明驚得無法言語，連忙向雲中道長一拜。
    “楚明，你很不錯……”
    麵對雲中道人的表揚，楚明隻是啞然，不知道說些什麽好，悶頭悶腦地再度鞠躬行禮。
    一旁的世家公子見狀，露出孺子不可教也的表情，連忙走到一旁倒了一杯熱茶，放在楚明手裏。
    被硬塞了杯茶，楚明有些不解其意，目光中帶著迷茫，向世家公子看去。
    此舉令世家公子一怔，他著實沒想到世間竟有如此不懂人情世故之人。
    最終在世家青年擠眉弄眼下，楚明似突然想通了什麽，當即雙手捧著熱茶，送到了雲中道長麵前。
    “道長，請喝茶。”
    那一刻，屋外大雪紛飛，屋內寂靜無聲。
    雲中道長舉杯、抿茶。
    過程沒有任何的溝通。
    一個古老且莊嚴的儀式就這樣完成了。
    ……
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