“父皇，兒臣冤枉啊，兒臣真的不知道什麽是罌子粟！”
    “兒臣冤枉啊，父王！您一定要相信兒臣啊！”
    太子立刻朝著龍椅上的皇帝磕頭，努力為自己辯解道。
    然而，皇帝卻隻是冷冷地看著他，毫無動容之色。
    “把人給朕帶上來！”
    皇帝一聲令下，朝堂外頓時傳來一陣騷亂之聲。
    不一會兒，一群女子被侍衛們押解著走進了朝堂。
    這些女子一個個麵容姣好，但此刻都顯得驚慌失措。
    諸位大臣定睛一看，不由得倒吸一口涼氣。
    這些女子，不是別人，正是他們家中兒子的小妾！
    這突如其來的狀況讓所有人都始料未及，大臣們麵麵相覷，臉上露出驚愕和疑惑的神情。
    而太子見到這些女人後，心中更是慌亂到了極點。
    他額頭上豆大的汗珠滾滾而下，身體不由自主地顫抖起來。
    終於，有位大臣按捺不住內心的疑惑與不解，小心翼翼問道。
    “皇上，這……這到底是怎麽一回事？”
    皇帝依舊冷著臉，沒有回答那位大臣的問題。
    他目光淩厲地掃過那群女子，沉聲道。
    “把你們所做之事的一一道來！如若不然，休怪朕砍了你們的腦袋！”
    聽到皇帝這番話，那些女子全都嚇得撲通跪地，連連叩頭求饒道。
    “皇上饒命啊，皇上饒命！”
    朝堂內頓時響起一片哀求之聲，氣氛緊張到了極致。
    “不關我們的事啊，我......我們真的不清楚這究竟是怎麽一回事。”
    “就是......就是有人拿了些煙草給我們，並且吩咐我們要將其給家中的老爺吸食。”
    “我......我們也隻是聽命辦事，其他一無所知啊！”
    “皇上，您可要明察秋毫啊，小女子實在是比竇娥還冤呐！”
    ......
    被侍衛帶上來的那群女人一個個都驚恐萬分、花容失色。
    此刻她們也知道，自己犯事兒了，還是很嚴重的事情。
    她們當中，很多都是春樓裏的姑娘。
    有人替她們贖回自由之身，但要她們去魅惑男子，再設法誘騙對方吸煙。
    除此之外，更多的內情她們壓根一無所知啊。
    聽聞此言，在場的諸位大臣又豈能不明就裏？
    所以，自家府上公子哥兒之所以會染上煙癮，顯然正是拜這些女子親手誘導所賜。
    刹那間，眾大臣皆怒發衝冠、義憤填膺。
    一個個摩拳擦掌，恨不能立刻衝上前去暴揍這些女子一頓以解心頭之恨。
    但是男女有別，而且，他們也怕髒了自己的手，更不敢貿然在朝堂之上做出這樣的事情來。
    “太子，你還有什麽話可說？？”
    皇上冷聲質問，聲音不大，卻足夠威嚴，身上散發著森森寒意，讓人不寒而栗。
    “父，父皇，兒臣對此事全然不知曉啊！此事當真與兒臣毫無關聯。”
    “況且兒臣從未親口下達過命令讓她們這般行事。”
    太子猶在強詞奪理，企圖為自己開脫罪責。
    見到眼前這番情景，皇上滿臉盡是深深的失望之色，那失望仿佛能凝成實質一般。
    隻見他猛地一揮手，怒喝道。
    “把人帶上來！”
    隨著這一聲令下，眾人的目光紛紛投向殿門處。
    不多時，一個身影被兩名侍衛帶了進來。
    當看清來人麵容之時，所有人都不禁倒吸一口涼氣——竟然是朱榮！
    而此刻，最為震驚和惶恐的當屬太子了。
    就在看到朱榮的那一刹那，太子隻覺得自己的整個世界瞬間崩塌，心中充滿了難以置信與絕望。
    因為他原本以為，嶽父朱榮此時應該正在外地幫他挖礦，怎會突然出現在這裏？
    在場的其他大臣們也是一頭霧水，完全摸不著頭腦。
    畢竟他們都知曉，這位朱大人被朝廷派往南方偏遠之地為官去了。
    按常理來說，短時間內根本不可能回來。
    然而如今，他卻活生生地站在了大家麵前。
    “太子，你可認得眼前之人？”
    皇上冰冷的聲音再次響起，其中蘊含著無盡的威嚴與質問。
    太子死死地盯著朱榮，腦海中一片混亂。
    他無論如何也想不通，自己那位神通廣大的父皇究竟是用何種手段，能夠如此悄無聲息地將朱榮給抓捕歸案。
    昨日他才剛收到嶽父寄來的書信，信中還稱一切進展順利、安然無恙。
    可誰曾料到，轉眼間人就已經落入了父皇手中。
    事已至此，已無力回天，太子此刻終於明白，事情已經暴露。
    不僅陷害大臣之子的事情暴露，就連私自挖礦之事也暴露，兩件事情加起來，已經足夠他掉腦袋。
    既然無力扭轉乾坤，那就索性不再偽裝下去。
    於是，他緩緩站起身來。
    臉上露出一抹陰森詭異的笑容，那笑容令人毛骨悚然。
    “父皇，您這話說得可真是讓兒臣感到莫名其妙！”
    隻見太子微微仰起頭，直視皇上的目光。
    見狀，皇上眯了眯眸子。
    其他人也是驚詫於太子的舉動。
    太子是不是太不知禮數了些，沒有得到準許，居然站了起來。
    “父皇，想來您定是年紀大了，頭腦有些不太清醒，連眼前之人是誰都認不出來了？”
    “這不就是本太子的嶽父？”
    “既然您都已經老糊塗，不如，趁機就讓位給兒臣，您也好安安心心地去做太上皇，盡享天倫之樂。”
    說罷，他嘴角微微上揚，露出一抹不懷好意的笑容。
    同時轉頭望向站在一旁的朱榮。
    隻見此時的朱榮頭發淩亂不堪，身上的衣物也沾滿了灰塵和汙漬，顯得極為狼狽，哪裏還有往日那風光無限、光鮮亮麗的模樣？
    此次因犯下重罪而被抓回皇宮，他心中早已做好了赴死的準備。
    然而，聽到太子這番話時，卻不知怎的，內心深處竟突然萌生出一絲生的希望。
    或許是因為太子那囂張跋扈的態度，讓他感覺到事情也許尚有轉機。
    想到此處，原本心如死灰的朱榮，心底不禁湧起幾分期待之情。
    就在這時，隻聽皇帝一聲怒喝。
    “來人，速速將這大逆不道的太子給朕拿下！”
    可是，令人感到詫異的是，那些本在外麵隨時待命的禦林軍，沒有一人聽從皇帝的命令上前動手。
    皇帝見狀，眉頭緊緊皺起，臉上浮現出惱怒之色。
    與此同時，在場的其他大臣們也紛紛察覺到情況似乎有些不對勁，一個個麵麵相覷，神色凝重起來。