在天竺南部和英軍交上火的不是別人，正是鄭和的西洋艦隊。
    在又一次大麵積換裝後，鄭和接到朱棣的旨意，帶著艦隊抵達天竺洋，以對敵形成鉗製。
    接到旨意後他不敢耽擱，艦隊全速航行，但還是在柳升交火第三日後，才到達錫蘭國的別羅裏港。
    錫蘭國是一座位於天竺半島東南的大島，自鄭和第一次下西洋後，就與大明建立番交，對大明的態度也很親近。
    鄭和每次路過這裏時基本都會停留，給他們帶來大明皇帝的恩賜，以及順帶補給和交易，這次也不例外。
    和錫蘭國王觥籌交錯的夜宴過後第二日，鄭和已經知道天竺南部現在到底是個什麽情況。
    那支在加德滿都撤退的英軍部隊，沒有前往底裏和巴特那支援，而是直接退向天竺南部的小葛蘭。
    天竺南部有幾個小國，柯枝、柯蘭、小葛蘭等。
    這些國家雖小，但自宋元時期就已建國，並不是天竺的子民。
    尤其是小葛蘭，居民多為鎖俚人，崇信佛教，以酥油拌飯為食，厭惡戰爭。
    但自從英國人來了之後，這幾個小國算是倒足了血黴。
    不僅他們的城池被英軍占領，搞得烏煙瘴氣，還被要求並入天竺。
    小葛蘭國王如何能同意？
    可拒絕的話還沒說出口，英國人的炮口就對準了他的王宮，揚言不同意就把他和他的王宮一起轟成廢墟。
    無奈之下，他隻能虛與委蛇的暫時同意接受英國人管轄，但卻無論如何不肯並入天竺。
    同時，秘密遣人前往大明求援。
    本來在英軍帶著天竺那90萬大軍進攻加德滿都的時候，這裏一度隻有不到一千英國士兵駐守，讓小葛蘭國王鬆了口氣。
    可沒想到這才過了沒多久，那支英國軍隊又回來了。
    他們直接將王宮占據，把小葛蘭國王攆到了宮外。
    鄭和到達錫蘭後才知道這件事，鼻子都被氣歪了，這幫番邦鬼子簡直不當人，豈不聞士可殺不可辱？更何況這是一國之王！
    但眼下不是急著幫他出這口氣的時候，而是先要搞清楚這支英國軍隊的配置、防線、兵力、武器等情報。
    好在無論是鄭和所在的錫蘭，還是暫時沒遭到侵襲的柯蘭、柯枝，幾國都屬於一個文化圈子，很快就探聽出了情報。
    英國這支五萬軍隊，並沒有分兵去侵犯小葛蘭的鄰國，而是將部隊沿著海岸線駐紮下來。
    尤其是天竺最南端的科摩林角沿線，布下了大量的近防炮、海防炮、岸防炮，顯然早就防備著大明艦隊。
    這支部隊的主官叫塞文.拉舍爾，在英國不過是個沒落貴族，並不受威爾斯重視。
    要不是現在英國幾乎已經是全民皆兵的狀態，恐怕他也到不了這個位置。
    他手下的五萬大軍，隻有不到幾千人是上過戰場的老兵，其餘大部分都是由本土的平民、罪犯、流民構成，還有一萬多是從北非擄來的奴隸。
    合上情報後，鄭和的眉頭也鬆快了許多。
    “不足為懼。”
    以往的大明艦隊浩浩蕩蕩，除寶船以外，隨行艦船至少三百餘艘，士兵水手更是多達數萬。
    這還不算補給和隨行商船。
    可現在他帶的這支艦隊，隻有指揮艦、副艦各一，驅逐艦十艘，護衛艦十二，最多的也就是四十多艘炮艇，以及80多艘補給船。
    士兵更是精簡到隻有不到一萬。
    可這就說明艦隊的控製力和戰鬥力下降了嗎？
    顯然不是。
    如今無論是大明的艦隊還是陸軍，都在施行精兵簡贅之策，作戰單位越來越小，分工卻越來越明確。
    不說陸軍，如今的明艦單兵火力早不是當初能比，火力密度也遠超十年前。
    看著對麵那支近乎於雜牌軍的英軍主力，也難怪鄭和下‘不足為懼’的結論。
    “聯絡柯枝、柯蘭及小葛蘭諸國，近日讓他們的子民盡量不要外出活動。”
    “明日一早，艦隊拔錨，進攻科摩林角東部防線，先撕開一個口子！”
    鄭和沒打算全殲這支英國殘兵，沒錯，在他眼裏，這支人數數倍於己，所謂的英軍主力部隊，不過就是一夥殘兵。
    現在的英軍真正主力，早被先生帶兵壓製在裏海以西，根本無法對這裏形成有效支援。
    一群沒有支援、沒有補給，甚至都是由良莠不齊的流民、流氓、混混、奴隸組成的部隊，不是殘兵又是什麽？
    “邊打邊談！”
    開戰伊始，鄭和就給這場戰役定下了調子。
    想辦法先破其一點，撕開整條防線一道口子，讓對麵見識一下大明的赫赫軍威，然後勸降，爭取兵不血刃奪取天竺南部控製權。
    翌日一早，艦隊於清晨拔錨起航。
    一早得到明軍即將進攻的消息，正在小葛蘭都城奎隆休整的塞文，趕緊命令沿海防線警戒。
    原本從錫蘭出發，帆船需要六晝夜才能到達的奎隆，如今隻需要一天的時間，西洋艦隊就抵達科摩林角最外側的英軍防線。
    鄭和沒有打算跟他們費什麽口舌，先打再說。
    密集的炮火迅速發出嘶吼，在驅逐艦吸引岸防火力之後，航速更快的炮艇迅速推進，對敵防線進行抵近射擊。
    僅僅三個時辰，第一道防線就迅速被擊潰。
    這道防線的士兵，大部分都是奴隸和罪犯，壓根沒什麽戰鬥力，稍稍遇挫之後就想著逃跑。
    要不是還有幾百督戰隊在後麵押著，恐怕敗的更快。
    可即便是這樣，也不過多抵擋了幾個時辰，第一道防線就宣布告破。
    鄭和帶著艦隊乘勝追擊，短短三日之內就接連攻破四道防線，直抵科摩林角主陣地。
    若是這裏也告破，那奎隆剩下的英軍，就是被明軍堵在甕裏的鱉，要麽投降，要麽隻能向北方撤離。
    前線接連被破的消息讓塞文十分焦躁和恐慌，可又似乎早有預料。
    本以為明軍會繼續長驅直入，可就在這個時候，明軍忽然停火，並派人送來一封招降書。
    “我想聽聽你們的意見。”
    塞文心裏已經有了答案，可他還是想聽聽下屬的意見。
    幾人麵麵相覷，可是‘投降’這個詞匯，卻沒人願意第一個說出口。
    就在幾人糾結之時，忽然傳令兵在指揮部外大喊，聲音滿是驚喜：
    “援軍到了！明軍艦隊被咱們的艦隊偷襲了！”