所謂的“先知”，其本質，根本就是這個巨大菌蓋狀詭異生物延伸出的一個“人形終端”！
    她才是這座島嶼上，除了那死去的巨龜詭王之外，最為恐怖的存在——“寄生者”。
    就在沈歌看穿其真身的瞬間，平台的哼唱聲戛然而止。
    那個“神聖”的背影，緩緩地、用一種違反了人體工學、脖頸發出“哢哢哢”的輕響，轉過了頭。
    呈現在三人麵前的，是一張美到極致，也怪異到極致的臉。
    她的五官精致得如同神明最完美的造物，皮膚白皙得近乎透明，但她的雙眼，卻是一片純粹的、沒有任何瞳孔和眼白的……星空。
    那裏麵仿佛蘊藏著無數旋渦狀的星雲和冰冷的、遙遠的星光，任何與之對視的人，都會感覺自己的靈魂被瞬間吸入那無盡的宇宙深淵之中。
    阿萊和艾莉隻是看了一眼，便瞬間感覺大腦一片空白，精神出現了短暫的抽離，整個人如遭雷擊，呆立在原地。
    “你……能看見？”
    一道聲音，並非從“先知”的口中發出，而是直接在沈歌的腦海裏響起。
    這聲音不分男女，空靈、飄渺，帶著一種非人的、高維生物俯瞰低維生物般的漠然。
    “你很特別，外來者。你喝下了我的‘恩賜’，卻沒有被它同化。你的靈魂，堅韌得不像這個時代應有的產物。”
    “先知”的星空之眼，靜靜地“凝視”著沈歌，那目光仿佛能穿透他的血肉，窺視他靈魂最深處的秘密。
    “你身上，有‘外界’的味道……有‘舊時代’的鐵鏽味……甚至……還有一絲……‘祂們’的氣息……”
    “告訴我，外來者。”腦海中的聲音帶著一絲不易察覺的、如同探尋新奇玩具般的興趣。
    “你是誰？你……從哪裏來？”
    麵對“先知”那足以剝離靈魂的審視，沈歌的大腦陷入了一種前所未有的、仿佛被強製降頻的遲滯感。
    他的記憶像倒帶的膠片，開始不受控製地閃回：榕市特策部的大樓、破碎的夢境世界、，蔓延的菌毯和血肉“融化”的詭王……
    這比任何物理攻擊都更凶險，一旦他的記憶被讀取，他最大的秘密將被徹底暴露。
    屆時，他將徹底失去所有主動權，淪為對方研究的標本。
    就在沈歌的精神防線即將被撕開一道口子的瞬間，他體內沉寂的詭能驟然爆發，一股源自“始祖詭異細胞”的、充滿了“吞噬”的特性本能，被徹底激發，對於任何試圖窺探其領地的行為，都報以最暴虐的反擊。
    轟！
    一股無形的、純粹由“吞噬”特性構成的詭能侵蝕，從沈歌的識海深處，悍然迎上了“先知”的探查！
    “先知”那張完美無瑕的臉上，第一次出現了表情。
    不是痛苦，而是一種極度的、類似於計算機在進行超負荷運算時即將宕機的錯愕與呆滯。
    她那雙包羅萬象的星空之眼，內部旋轉的星雲猛地一滯，甚至出現了短暫的“亂碼”般的閃爍。
    腦海中的聲音也第一次帶上了強烈的情緒波動：“不可能……你的靈魂深處……那是什麽……那是一片……什麽也……看不見的……深淵……”
    她試圖窺探沈歌的靈魂，卻像是把手伸進了一個黑洞。
    她的精神力被瘋狂地撕扯、吞噬，不但一無所獲，反而差點被那股原始的、純粹的毀滅意誌所反向侵蝕。
    那道探查的精神觸須，如同被烙鐵燙到一般，閃電般地縮了回去。
    幾乎是在同一時間，跪坐在周圍的十幾個信徒，齊齊發出一聲悶哼，有七八個人甚至當場七竅流血，昏死過去。他們與“先知”相連的精神網絡，在這次對衝中遭受了池魚之殃。
    整個“聖殿”都因為這次短暫的精神交鋒，而發出了不安的、低沉的嗡鳴。穹頂那顆巨大的眼球，也劇烈地收縮了一下。
    阿萊和艾莉猛地回過神來，大口地喘著粗氣，臉色煞白，對自己剛才經曆了什麽一片茫然。
    “……”沈歌心中頓時有些好笑，雖說他體內的“始祖詭異細胞”並不完整，但那至少也是一半的一半。
    最原始的“吞噬”之力，你得慶幸我現在不是巔峰七階的能力，不然把你整個“吞噬”了都沒問題。
    “先知”重新穩住了心神，但她“看”向沈歌的眼神，已經徹底變了。不再是高高在上的審視，而是充滿了忌憚，甚至……是一絲難以察覺的恐懼。
    良久的沉默。
    那種直接在腦海中響起的聲音沒有再出現，“先知”隻是靜靜地看著沈歌，她那雙宛如星空的眼眸深處，無數星雲在緩慢而無序地旋轉，仿佛在進行一場無比複雜的推演。
    最終，她緩緩地抬起了手。那是一隻同樣完美無瑕的手，但指甲卻是一種深邃的、仿佛能吸收一切光線的黑色。
    她沒有指向沈歌，而是指向了他們來時的方向——那片無盡的濃霧。
    “你們來時的路。”一個新的聲音響起。這次是從她的口中親口說出，聲音清冷、空靈，每一個音節都像一片雪花，落在人的心頭。
    “迷霧……是‘牆’，也是‘搖籃’。它能隔絕‘外麵’，也能孕育‘裏麵’。”
    她的話語很慢，而且充滿了跳躍性，仿佛在陳述一些理所當然、但凡人卻無法理解的公理。
    “你們……吵醒了‘搖籃’裏的東西。用……你們船裏，不該有的‘回音’。”
    沈歌沒有說話，隻是靜靜地聽著。
    他知道現在不是提問的時候，在這樣的“未知”的存在麵前，任何主動的詢問都可能暴露自己的無知，從而失去先手。
    不過，他確實一個字都沒聽懂。
    但凡他不是失去了力量，按照他以往的習慣，現在應該會說“請說人話”、“謎語人滾出哥譚”這種話。
    “‘回音’在尋找源頭。‘搖籃’裏……正好有一塊‘空缺’的拚圖在回應它。”
    “先知”的臉上依舊沒有任何表情，但沈歌能感覺到，周圍空氣中那股精神威壓變得沉重了許多。
    “你們要把‘回音’，送回到‘空缺’裏去。讓拚圖……完整。”
    阿萊和艾莉聽得雲裏霧裏，她們完全不明白“回音”、“搖籃”、“拚圖”這些詞匯代表著什麽，但一種莫名的恐懼卻攫住了她們的心髒。
    那種感覺，就像在聽兩個醫生，用你完全聽不懂的專業術語，平靜地討論著你的……絕症。
    “為什麽是我們？”沈歌終於開口了，他的問題簡單而直接。
    “先知”的星空之眼轉向他。
    “因為……隻有你們的‘回音’，是那塊‘拚圖’唯一認可的鑰匙。別的聲音進去，隻會被碾碎。”
    她頓了頓，那空靈的聲音裏多了一絲說不清道不明的意味：“你們……和它……來自同一個地方。”
    這句話，讓沈歌的瞳孔猛地一縮。
    “交易。”
    先知沒有給他思考的時間：“幫我，把那塊‘空缺’填上。我會給你們‘坐標’。一個……在這片大海上，絕對‘安全’的坐標。”
    絕對安全。
    在這片瘋狂的大海中，這四個字，擁有著近乎超常的誘惑力。
    她沒有提及食物和淡水，因為那已是題中應有之義，她直接拋出了一個任何航海者都無法拒絕的籌碼。
    沈歌看著她。
    這個交易充滿了無數的未知和致命的陷阱，她口中的“拚圖完整”，究竟會引發什麽？是讓某個恐怖的東西徹底安息，還是……讓某個更恐怖的東西，徹底“誕生”？
    而她許諾的“安全”，又是以誰為參照物的“安全”？是對人類的安全，還是對……她這種存在的安全？
    這裏沒有答案。
    就像麵對一道深淵，你永遠不知道跳下去是解脫，還是另一種永無止境的墜落。
    “需要……我們做什麽？”沈歌問出第二個問題。
    “先知”緩緩地搖了搖頭，她的銀色長發像活物般微微飄動。
    “我不知道。”她說。
    “我隻知道，當鑰匙……靠近鎖孔的時候，它自己……會轉動。”
    這句沒頭沒尾、如同神諭般的話，讓阿萊和艾莉徹底陷入了混亂。她們求助般地看向沈歌，卻發現沈歌的臉上，依舊是那副波瀾不驚的表情。
    “好。”
    沈歌輕輕地，吐出了一個字。
    交易達成，沒有契約，沒有誓言。
    到了他們這個層麵，言語本身，就是一種牢不可破的規則。
    “先知”微微頷首，隨後，她看向一直站在角落裏的、那兩個從始至終都如同雕塑般的白袍守衛之一。
    “引路。”她輕聲命令。
    那名守衛無聲地躬身，隨後走到了沈歌麵前。
    他伸出手指，在空中輕輕一點。一團柔和的、如同螢火蟲般的光點，從他指尖飛出，緩緩地懸浮在沈歌的麵前。
    “它會帶你們，去往‘搖籃’的中心。”守衛的聲音同樣低沉而沒有感情：“它熄滅之前，你們必須出來。”
    沈歌看了一眼那團忽明忽暗的光點，這不僅是向導，更是……一個計時器，螢火蟲版的沙漏計時器。
    當它的光源消失，意味著計時結束。
    沈歌不再停留，帶著依舊處在震撼與不安中的阿萊和艾莉，轉身走出了這座“活著的”聖殿。
    當他們回到外圍，重新見到凱爾和羅卡時，兩個少年立刻迎了上來，詢問情況。
    沈歌隻是搖了搖頭，示意一切稍後再說。
    他們解開纜繩，回到了“一號方舟”上，凱爾和羅卡第一時間檢查了船底，那些詭異的絲線已經消失了。
    “我們……真的要去嗎？”阿萊看著沈歌，眼神中充滿了擔憂。剛才在聖殿裏發生的一切，已經徹底顛覆了她的認知。
    沈歌看著懸浮在船首的那團光點，點點頭：“目前來看，這是最好的選擇。而且我也想看看，能被她稱為‘空缺’的，到底是什麽東西。”
    他沒有告訴阿萊等人自己的猜測和擔憂，因為他知道有些恐懼一旦說出口，就會像孢子一樣在所有人的心中生根發芽，摧毀他們本就不堪一擊的士氣。他唯一能做的，就是獨自麵對這一切。
    在光點的指引下，羅卡掌舵，“一號方舟”緩緩地駛離了龜殼的邊緣，朝著更深、更濃的霧氣中心，駛去。
    這一次，周圍再也沒有了那些誘人的幻象和悲傷的歌聲。霧氣變得厚重、粘稠，甚至帶著一種淡淡的血腥味。海水也不再是正常的顏色，而是一種混雜著些許熒光的、深沉的墨綠色。
    他們像行駛在某個巨獸的血管之中。
    隨著不斷的深入，那團引路的光點，開始以一個極其緩慢，但卻不可逆轉的速度，變得黯淡下來。
    在光點隻剩下最後薄薄一層光暈時，“一號方舟”的船首，輕輕地觸碰到了一片……無形的“牆壁”。
    以船首為界，前方的一切聲音、光線、甚至連霧氣，都仿佛被一個看不見的平麵徹底切斷、吞噬了。
    那裏，是一片純粹的、沒有任何信息的、甚至連“虛無”都無法形容的……空缺。
    這裏，就是“搖籃”的中心。
    那塊，等待著鑰匙的“拚圖”。
    “停船。”
    沈歌的聲音打破了死寂。
    錨鏈垂入那墨綠色的海水中，卻沒有激起任何漣漪，更沒有傳來落底的沉重聲響。
    所有人都聚集在船首，屏住呼吸，凝視著前方那片詭異的區域。
    它就在那裏，距離船頭不足半米。一道無形的、筆直的、仿佛能分割現實的“界線”。
    界線這一側，霧氣流動，光點明滅，他們腳下的甲板有真實的觸感；
    而界線那一側，則是一片純粹的、不反射任何光線、不傳遞任何聲音的“無”。
    它不像是黑暗，黑暗至少能被光照亮。
    “這就是……‘空缺’？”艾莉的聲音帶著無法抑製的顫抖，麵對這樣違反了基本物理法則的景象，任何勇氣都顯得蒼白無力。
    沈歌沒有回答，他默默地觀察著。
    那團引路的光點在接觸到這片區域的邊緣時，光芒黯淡的速度陡然加快，它像一塊正在融化的冰，生命在飛速流逝。