“按照規劃好的路線，穿過‘無光海溝’，那裏是生態圈內惟一能避開所有先行者聲呐監測的區域。”卡斯說道。
    經過數小時的水下潛行，他們終於抵達了“第一觀測站”的外圍。
    眼前的一切，讓凱爾和羅卡這些見慣了詭異場麵的人，都感到一陣生理性的不適。
    這座觀測站早已被“新神教”改造成了一個不可名狀的血肉巢穴，無數如同主動脈般的粗大血肉導管，從建築的每一個縫隙中伸出，紮根在周圍的海床上，貪婪地汲取著地脈中的能量。
    建築的表麵覆蓋著一層混合了神經與電纜，還在微微蠕動的生物組織。
    無數由眼球和骨骼組成的詭異“探測器”，如同瘋長的腫瘤，密密麻麻，監控著周圍的一切動靜。
    “他們……褻瀆了造物主的遺跡！”卡斯的藍色眼眸中，充滿了憤怒。
    “準備潛入。”羅卡的聲音，將他從憤怒中拉回。
    小隊利用深潛者對水下暗流的熟悉，和“掠奪者”機甲的潛行模式，有驚無險地繞過了大部分探測器，通過一條早已被腐蝕的排汙管道，成功潛入了觀測站的內部。
    一股濃鬱的血腥味，撲麵而來。
    他們抵達核心大廳時，儀式已然進行到了高潮。
    大廳中央，一座由無數掙紮哀嚎的詭異屍骸和精密機械部件堆砌而成的巨大祭壇上，一名身穿白色祭祀袍的“主祭”，臉上覆蓋著一張由無數還在跳動的神經元構成的活體麵具，正高舉著一柄由脊椎骨製成的法杖，吟唱著聽不懂的語言。
    在他的腳下，無數條粗大的血肉導管，一端連接著祭壇的核心，另一端則直接刺入了從外麵延伸進來的【地熱能量塔】的主能源管道。
    他們正在“竊取”整個生態圈的生命之源，並將其轉化為能夠刺激“凜冬之心”蘇醒的喚醒頻率！
    而在祭壇的周圍還侍立著十幾名同樣身穿祭祀袍的強大“淨化者”，以及數十台由強大詭異和重型機械強行縫合而成，造型猙獰的“戰爭巨獸”。
    “動手！”
    就在“主祭”將所有詭能都集中在引導能量，儀式達到頂點的瞬間，羅卡下達了攻擊的命令。
    “為了家園！”卡斯發出一聲怒吼。
    突襲，爆發！
    凱爾和羅卡率領的“掠奪者”小隊，手中的熱熔切割刃瞬間啟動，以雷霆萬鈞之勢，切斷了祭壇外圍幾個最關鍵的能量節點。
    深潛者戰士們則更加靈活，他們手中的水晶武器，爆發出刺目的光芒，將那些粗大的血肉導管盡數斬斷！
    “異端！”“主祭”發出了憤怒的咆哮。
    他身邊的“淨化者”和“戰爭巨獸”立刻反應了過來，向著入侵者發起了瘋狂的反撲。
    一名“淨化者”在被羅卡一矛刺穿後，身體竟轟然炸開，化作一灘能腐蝕合金裝甲的強酸。另一名則從背後伸出了數條鋒利的骨刃，如同蜘蛛般在牆壁上高速移動。
    “主祭”更是強大無比，他手中的脊骨法杖一揮，就能釋放出大範圍的詭能侵蝕，能引發幻覺和瘋狂的“精神汙染”，讓數名深潛者戰士當場失控，開始攻擊自己的同伴。
    然而在沈歌麵前，這一切都隻是徒勞。
    “吵死了。”
    沈歌的身影，如同瞬移般，直接出現在了“主祭”的麵前，一隻手輕描淡寫地扼住了他的喉嚨，將他從祭壇上提了起來。
    “告訴我，你們的‘神’，在哪裏？”沈歌問道。
    然而就在他即將捏碎對方的脖子，那被他提在手中的“主祭”，臉上那張由跳動神經構成的麵具，竟然咧開了一個無比瘋狂的笑容。
    “晚了，異端！”
    “恭迎……吾主……降臨！”
    他說完，不等沈歌動手，便主動引爆了自己體內的所有詭能！
    “轟——！”
    一股被壓縮到了極致的瘋狂詭能，沒有向外擴散，反而盡數灌注進了他腳下的祭壇核心！
    祭壇上所有的能量脈絡，在一瞬間全部亮起！
    那道本已被切斷的“喚醒頻率”，在這一瞬間以百倍的強度轟然爆發，如同攻破了最後一道堤壩的洪水，向著生態圈最深處狂湧而去。
    整個生態圈，開始劇烈地顫抖。地熱能量塔發出了不堪重負的悲鳴，水晶城市出現了巨大的裂痕。
    但觀測站大廳內的混戰，與其說是戰鬥，不如稱之為一場單方麵的屠殺。
    在沈歌毫無保留的實力麵前，那些猙獰的“戰爭巨獸”，如同紙糊的玩偶，被無形的【坍塌】之力輕易地壓潰。
    而那些實力強悍的“淨化者”，甚至連自己最詭異的能力都來不及釋放，便在領域那無可匹敵的詭能威壓下，精神崩潰，被自己的詭能反噬，化作一具具扭曲的焦炭。
    卡斯和他身經百戰的精英衛士們幾乎沒有得到出手的機會，隻能呆呆地看著眼前這位“陸上之王”，用一種近乎碾壓的方式，結束了這場在他們看來本應是殊死搏鬥的血戰。
    這就是……預言中的力量嗎？
    ……
    那些還在與“掠奪者”小隊和深潛者戰士們纏鬥的“新神教”成員，在看到主祭完成“獻祭”後，並沒有潰敗或投降。
    恰恰相反，他們所有人都停下了攻擊，紛紛轉過身，麵向祭壇的方向，露出了與“主祭”如出一轍的狂熱笑容。
    然後，他們的身體化為一灘灘沒有固定形態的肉泥粘稠物，融入了周圍的能量脈絡之中。
    一場血腥的戰鬥，就這麽詭異地結束了。沒有屍體，沒有戰利品，隻留下一地的狼藉，和一種讓人從心底發毛的寒意。
    【地熱能量塔】耀眼的光芒開始忽明忽暗，變得極不穩定。
    水晶城市中，所有用於照明和維持生態的水晶簇，其光芒也如同接觸不良的燈泡般瘋狂閃爍。
    “我的族人……他們……”卡斯的臉上，血色盡褪。
    他能感覺到，一股看不見摸不著，卻又無處不在的寒意，正在侵入每一個“深潛者”的心靈深處，讓他們躁動不安，甚至開始出現敵視同伴的攻擊性行為。
    ……
    與此同時，“一號方舟”，指揮室。
    “警……警告……”
    “赫爾墨斯”那總是平穩流暢的聲音，突然變得斷斷續續，充滿了強烈的電磁幹擾雜音。
    在它斷斷續續的警報聲之間，還夾雜著一陣陣若有若無、曲調詭異、反複循環的雜音。
    赫菲斯托斯和艾莉驚駭地發現，不僅僅是廣播，他們麵前的全息屏幕也徹底失控了。
    無數毫無邏輯的用鮮血畫出的恐怖塗鴉，和一張張沒有五官，隻有一道縫合線的融化血肉臉，在屏幕上瘋狂閃現！
    很快，沈歌的身影出現在混亂的指揮室內。
    他展開了自身的詭域強行屏蔽了指揮室與外界的“信息”連接，才讓那詭異的雜音和幻象暫時消失。
    “大人，這到底是怎麽回事？”赫菲斯托斯滿頭大汗地問道。
    “或許新神教的目的，從一開始就不是暴力‘喚醒’凜冬之心。他們的目標，很可能是‘汙染’。”沈歌說道。
    他抬起頭，詭眼穿透生態圈的保護，找到最深處存放凜冬之心的位置。
    他之前就發現，所謂的“凜冬之心”不過是個匣子，但其阻斷性很高，詭眼都看不到內部的東西。
    原本沈歌是打算解決了新神教之後，再去查看那個凜冬之心到底是個什麽東西，但現在看來，時間上已經不允許了。
    詭能侵蝕正在從凜冬之心中湧出，波及了生態圈和一號方舟。
    “警告！慣性穩定係統失靈，重力參數……正在隨機波動！”
    一號方舟龐大的船體，猛然向下一沉。
    指揮室內無數人瞬間失去了平衡，東倒西歪。
    緊接著，一股詭異的浮力又將整艘船向上抬起，仿佛置身於驚濤駭浪之中，然而窗外的海水卻依舊平靜無波。
    “啊！別過來！別過來！”一聲淒厲的慘叫從“深潛者”的城市中傳來。
    隻見一名年輕的“深潛者”戰士，正對著空無一物的海水，瘋狂地揮舞著手中的水晶長矛，臉上寫滿了極致的恐懼。
    下一秒，他竟猛地調轉矛頭，狠狠地刺入了身邊目瞪口呆的同伴的胸膛。
    自相殘殺，開始了！
    卡斯和他身邊意誌力堅強的精英衛士，正拚盡全力地試圖維持秩序，但他們的族人正在成片成片地陷入瘋狂。
    他們有的跪在地上對著虛空，呼喊著早已死去親人的名字；有的則蜷縮在角落，看著無數隻有他們自己能看到的恐怖怪物，從陰影中爬出，啃食著自己的身體。
    一號方舟內的情況，稍好一些，但也同樣不容樂觀。
    得益於一號方舟的先進防護和船員們普遍更堅強的意誌，大規模的瘋狂暫時沒有出現。
    但那種“汙染”，卻以一種更隱秘更詭異的方式，滲透了進來。
    “報告，醫療部……37號宿舍的新成員張三，在睡夢中驚醒，他……他堅持說，剛才夢到了一個沒有五官、抱著布娃娃的小女孩，就坐在他的床邊，對著他唱歌……”
    “工程部報告……我們……我們有一個弟兄，說他剛才收到了死去母親的通訊，讓他……打開7號艙的氣密門，說外麵不冷……”
    一個個令人毛骨悚然的報告，不斷地匯集到阿萊的民政部。恐懼的種子，正在每個人的心底悄然發芽。
    而壓垮駱駝的最後一根稻草，來自赫菲斯托斯，他向沈歌報告了一個最壞的消息：“大人……‘赫爾墨斯’……它就像，失控了，正在無意識的執行一些奇怪的命令，就像是睡著了，夢遊？”
    “不對，是它的核心邏輯……被汙染了！”赫菲斯托斯很快找到了更為準確的解釋。
    隻見主控屏幕上，代表著“赫爾墨斯”運算核心的生物腦模型，其大部分區域都被一種不正常的，代表著“非邏輯活動”的粉紅色光芒所覆蓋。
    它的“生物”部分，竟然出現了不受控製的“夢囈”行為——會無意識地調用計算力，去一遍又一遍地推演著那支詭異的雜音，和那些毫無意義的血色塗鴉。
    這直接導致了一號方舟的各項精密係統，開始出現一連串隨機且致命的BUG。
    “警告！‘武裝孳生’係統失控！3號炮台區域……正在‘生長’出一朵……直徑三十米的金屬玫瑰！”
    “警告！‘熔爐2號’的能量轉化率，出現無規律暴跌，能源輸出……瀕臨中斷！”
    沈歌最大程度的釋放自身的詭域，同時又在外麵罩上了一層不出詭域的無形壁障。
    那無孔不入的詭能侵蝕和邏輯幹擾，在撞上沈歌這道含有“吞噬之力”的絕對領域時，如同遇到了天敵，被盡數吸收、碾碎！
    指揮室內，那惱人的雜音和閃爍的幻象瞬間消失了。
    “赫爾墨斯”的運算核心，也暫時恢複了清明。
    沈歌的詭域為眾人爭取到了一絲喘息，但所有人都清楚這隻是暫時的，沈歌不可能永遠地撐起這座“保護傘”。
    “大人，我們無法從外部‘殺毒’！”赫菲斯托斯趁著“赫爾墨斯”清醒的間隙，得出了最終的分析報告。
    “這種汙染並非能量，也非數據，它直接源自於整個生態圈……不，應該說源自於凜冬之心。”
    “除非，我們能進入那個‘凜冬之心’的內部，從源頭上徹底清除那個該死的侵蝕！”
    “否則整個生態圈，包括一號方舟在內，都將被這個侵蝕徹底同化！”
    就在這時，一身狼狽的卡斯帶著僅存的幾名還保持著清醒的精英衛士，衝進了一號方舟的艦橋。
    他喘息著，艱難地說道：“‘陸上之王’，先祖留下的壁畫上有記載……有一條路，可以通往存放‘凜冬之心’的深淵。”
    沈歌略一思索後說道：“從現在起，一號方舟進入最高等級的防禦模式。赫菲斯托斯，我將臨時指揮權全權交予你。你唯一的任務就是不惜一切代價，維持住核心船體的穩定。在我回來之前不允許任何人，離開這片安全區。”
    “大人，您要一個人去？”赫菲斯托斯的聲音，充滿了急切。