“聽說了嗎？席爾薇雅她好像得了什麽怪病，已經將自己關在房間裏整整一周了，可能就連這次的成人禮都不參加了。”
    “我也有聽說過這個消息，她好像已經沒法說話，隻能用書寫文字來傳遞信息。”
    “不止如此，我聽府邸裏的下人說，她的頭發和瞳色都出現了異常，一點點向著蒼白轉變，也許是中了什麽詛咒。”
    “詛咒？我看這是報應吧！那來自於她所殘害的數萬冤魂的報應！”
    “她要是就這樣被詛咒纏身地徹底死去！那才是對所有人而言都最好的結局！”
    “而她不來參加這次成人禮，倒也算是件好事……這畢竟是整個家族一年一度的盛會，要是她真的來了，隻會讓所有人都掃興。”
    “還有那個叫夏亞的外姓成員……之前好像一直在和席爾薇雅往來，想必是想借助她的身份進入家族內部吧，可惜卻碰上了這樣的事情。”
    “我聽說他的父母也是死於那場災禍中……隻能說那個人為了上位確實是六親不認，不擇手段，著實是個狠人。”
    “奈何，他終歸還是下錯了注，成人禮之後應該就隻能離開王都了。”
    ……
    瑣碎的閑言細語隨風傳來，不過卻並未被夏亞所在意。
    以前有個典故是什麽來著？
    “不要與愚者爭論。”
    “大師，我非常不認同你的看法！”
    “沒錯，你說的對。”
    為了在家族內部上位六親不認不擇手段的狠人就狠人吧，夏亞覺得自己這個形象也挺好的，正好省去了和熟人接觸，暴露自己沒有曆史殘響內有關記憶的麻煩。
    此刻他的注意力，大半都投入到了腦海中的麵板之上。
    【新手任務狀態已更新】
    【任務目標四：完成蒼庭大公家族成人禮，並通過成人禮成為家族核心成員，真正加入諾頓長老的計劃。】
    這是前一階段的好感度任務完成後，便刷新出來的全新任務階段目標。
    諾頓長老想要搞個大新聞，這對夏亞而言是一眼便可得出的結論。
    畢竟以夏亞在曆史殘響之中所收集到的情報而言，目前的蒼庭公國雖然身處「災厄大地」時期，邊境時常告急，以至於大公本人都不得不常年駐守邊境——
    但是按照當前的處境來看，這個國家還算穩定，遠沒有到即將亡國的程度。
    唯有內部人員搞事，才會讓蒼庭公國在一年之內便迅速覆滅。
    隻是史籍中有關於蒼庭公國的記載極少，其中的具體細節，夏亞也隻能揣測，卻掌握不到詳細。
    他此前雖然通過一頓演技獲得了諾頓長老的信任，但是除了最開始謎語人了幾句，此後夏亞卻再也未曾收到過更明確的指令。
    “還真是現實啊，哪怕是被掌握了命根子的手下，如果沒有展現出足夠的實力和地位，也無法真正進入計劃的核心掌握全貌。”
    夏亞的目光，停頓在了係統光幕之中的「成人禮」上。
    布倫斯塔特畢竟是掌握了一整個公國的大公家族。
    因此，這個家族的成人禮，自然也不是普普通通的搞個儀式紀念一下族人們由未成年變成成年那般簡單。
    這是一場考核，或者說是試煉，有點類似於夏亞前世馬賽人的成年禮。
    完成了試煉，便代表著潛力被家族所認可，有資格被家族重點培養，未來大概率會成為家族內部的管理層。
    倘若未曾通過試煉，那麽基本就是被放養棄置，不再投入心思和資源培養的慘淡結局。
    而對於夏亞這種被布倫斯塔特家族所收養的外姓成員而言，倘若試煉失敗，那麽連當個懶散廢人的機會都不會有——
    基本上會被直接分配到公國下轄的各個鄉村鎮落之中，說好聽點叫領了份地方編製擺爛，說難聽點就是被流放發配。
    雖然夏亞對於一處曆史殘響中的未來發展前途啥的自然是毫不看重，但若是要真正得到諾頓的重視，插手進入他的計劃之中，眼前的成人禮便是最好的機會。
    ……
    蒼庭王都郊區。
    一處位於層層疊疊深山之中的巨大林場。
    數座巨大的警戒用魔導法陣，將整個林場籠罩在了其中。
    須發皆白，身著長袍的老人站在林場前空地的中央，威嚴的目光掃視過在場的諸多年輕人。
    他也是布倫斯塔特家族的長老之一，不過與諾頓那般代行家主權柄，位高權重不同，眼前的這位老人基本常年負責駐守於此，極少插手家族內部的事務。
    老人的氣機很隱晦，但是根據夏亞的精神感知，這應當是一位貨真價實的四環禦獸大師。
    雖然因為過於老邁的緣故，他的靈魂強度相比於年輕時有所衰弱，無法與齊格中校那般年富力強，正值壯年的四環強者相提並論，但也絕不是大師之下的，一般的三環高階禦獸師所可以比擬的。
    白發長老的目光掃過在場的所有人，微微點了點頭。
    “我想既然來到了這裏，那麽你們應該都很清楚……這場成人禮對你們，尤其是那些外姓成員而言意味著什麽。”
    “家族不需要廢人，能夠庇護培養你們長大到成年便已經是極限。”
    “接下來的一切，地位、權勢、名望、超凡資源……這些都需要你們自己憑借自己的實力去爭取。”
    “另外，我還需要提醒你們一點。”
    老人的聲音很蒼老。
    “這場試煉，不止是對你們未來在家族的發展前景，哪怕是對你們作為禦獸師而言，也同樣非常重要。”
    “因為，這也許是你們當中的絕大部分人，此生唯一一次契約高等君王種族寵獸的契機。”
    他的目光緩緩掃過眾人。
    下一刻。
    空白的大地上驟然掀起了銀白色的風暴。
    一道通體純銀，閃爍著虛幻光點的威嚴人形，悄無聲息地浮現在了老人身後。
    那道宛若由流淌的水銀所構成的虛幻身影，周遭散發著強大的威勢，代表著它的位階哪怕還未曾抵達君王，也已經相差不遠……
    再加上有契約的寵獸可以得到禦獸師的輔助加成，哪怕正麵對上野生的四階君王也不會發怵，足以配得上準君王之名。
    而伴隨著那道銀白人形的浮現，林場內的幾乎所有人，目光都不由變得灼熱了幾分。
    白銀之靈。
    元素種。
    貨真價實的高等君王種族。
    這代表著隻要契約了一隻白銀之靈，那麽就可以幾乎沒有什麽瓶頸地將其培養到高等君王的位階。
    當然，與純血巨龍類似，作為元素生命的白銀之靈壽命極長，也就意味著成長極其緩慢……
    如果不使用足夠的超凡素材來培養加速成長的話，那麽也許直到禦獸師老死，他所契約的白銀之靈也未必能步入完全體……就比如眼下白袍老者所契約的白銀之靈，距離步入成年體的君王級都還有一定距離。
    但是，這也足以說明這種寵獸的潛力。
    而且——
    對於在場的所有人而言，白銀之靈所代表的，遠遠不止是一隻寵獸那麽簡單。
    “白銀之靈，同樣也是我們家族的守護種族，是布倫斯塔特的象征。”
    白發長老的話語中帶上了幾分嚴肅。
    這個世界上雖然也存在著其他類別的超凡力量，但不可否認的是，對於人類而言，與寵獸契約成為禦獸師，便是最泛用且上限最高的超凡途徑。
    因此，西大陸幾乎所有強大的人類勢力，都有專屬的寵獸種族傳承，例如弗雷斯塔帝國的冠冕獅鷲與黑鱗亞龍。
    這是禦獸師家族的象征，同時也是讓他們能夠維持長盛不衰的基石。
    “從開辟蒼庭公國的先王冕下，再到如今在邊境戰場上立下赫赫功勳的家主……在他們的身旁，都有一尊強大的白銀之靈陪伴他們浴血奮戰，抵禦獸潮與外敵，建立不朽的功業。”
    “對於布倫斯塔特家族而言，白銀之靈所代表的早已不止是一種寵獸種族。”
    “這更是一份傳承……”
    “一份跨越了數百年光陰，名為布倫斯塔特榮光的延續。”
    伴隨著老人的話語，整個林場的空氣也在頃刻之間變得躁動了起來，每個人的目光中不僅帶著憧憬，更帶有炙熱的光。
    聽聽，家族榮耀的傳承，曆史的延續……
    多麽讓人熱血沸騰的說辭！
    見到這般熱烈的氛圍，老人也不由滿意地點了點頭。
    他專職負責於白銀之靈種群的培養已經幾十年了，主持過的家族成人禮不下十屆。
    因此白發長老自然知道，該用什麽樣的話術才最能夠調動起這幫小年輕們的熱情。
    他緩緩走出了那片巨大的空地，卻讓那尊白銀人形留在了原地。
    “本次家族成人考核的內容，在統領級巔峰的白銀之靈攻勢下堅持三十秒。”
    “考核期間，我不會對白銀之靈進行輔助和加成。同時，參加考核者可以選擇單獨派寵獸入場或是自己一同入場，入場後不得脫離所劃定的區域。”
    “三十秒過後，入場的寵獸與禦獸師，隻要其中的任意者依然保留有行動能力，便算作考核通過。”
    “當然，如果你們的能力體係不擅長防禦與閃躲，那麽也可以選擇傾盡全力對我的白銀之靈發起攻擊，我會依據你們發起攻勢的強度，酌情判定考核通過與否，輔助係的禦獸師同理。”
    老人輕輕拍了拍手。
    “如果通過了考核，你們將獲得一次進入白銀之靈種族棲息地的機會，選擇一隻幼生期或是成長期的白銀之靈進行契約。”
    “記住，白銀之靈是我們的守護種族，在挑選與契約期間不得強迫，也亦不得發生任何衝突，違背者將直接被永久逐出家族。”
    ……
    伴隨著白發長老宣布考核的正式開啟，整個成人禮現場的氛圍也被推到了極致。
    就連夏亞也同樣目光炙熱。
    倒不是因為老人口中那什麽布倫斯塔特家族的榮光之類的雞湯。
    夏亞在這個曆史殘響中一共也就呆了一個月不到，除了和席爾薇雅還算熟悉，對這個大公家族的歸屬感那是半點也沒有，就更別談什麽家族榮譽感了。
    他單純就是眼饞而已。
    這可是高等君王種族。
    要知道，哪怕是補全了天照的銀，當前的種族等級也僅僅隻是被提升到了中等君王而已……閃閃的種族等級則是低等君王。
    在帝都的最高等級黑市之中，一隻高等君王種族的寵獸幼崽也是有價無市，每次出現都會被拍出十萬金幣以上的天價。
    十萬萊茵金幣，至少以夏亞現在口袋空空的狀態，短時間內是掏不出來的……除非把他在黑百合區的所有產業都變賣掉，但那無疑於殺雞取卵，純純的虧本生意。
    雖然依靠加點的能力，哪怕給他一隻覺醒階低等的花雀，夏亞也有把握培養到不遜色於一般高等君王種族寵獸的地步——
    但是，若要說種族值就不重要了，那就是純粹的大忽悠了。
    更高的種族值，便代表了更強的初始麵板，更稀有強大的種族技能，更高的成長上限，同位階更強大的戰鬥力……
    在可契約的範圍內，盡可能選擇更高種族等級的寵獸，這是上到傳奇下到見習禦獸師皆需要遵循的定理。
    至於那個說出“沒有廢物的寵獸，隻有廢物的禦獸師”的毒雞湯大師，現在墳頭草都已經兩米高了。
    轟轟轟——
    林地的中心，那被劃定出來的試煉區域內，時不時傳來寵獸和禦獸師的悲鳴。
    雖然都是大公家族的成員，在大陸上也算是精英，但論及水準，相比於聖羅蘭學院從整個帝國挑選出的精英人才，終歸還是要遜色幾分。
    此刻參加成人禮的年輕人們大部分為一環高段，少部分則為二環，而且大多都是初入。
    那尊白銀之靈雖然沒有全力以赴，同時也沒有得到禦獸師的輔助加持……但對於這些一二環的禦獸師而言，想在一位準君王麵前撐過三十秒，終歸還是太過困難了。
    半個小時下來，除了極個別的中階禦獸師靠著特殊的能力勉強完成了考核，其餘人皆以失敗告終。
    成功者滿臉僥幸，失敗者則麵如死灰。
    沒有通過試煉，對於他們這種完全依附於家族的禦獸師而言，便等同於未來的人生已經有了定論，再也沒有了更往前一步的可能性。
    一時之間，那熱烈的氣氛也冷卻了下來。
    畢竟大餅畫的再好，雞湯灌的再飽，終歸還是抵不過冰冷的現實。
    而另一側，因為與席爾薇雅來往密切而被其他族人不自覺孤立起來的夏亞那邊。
    “唧唧唧！主人，我實在是看不下去那些菜雞在那裏互啄了！）”
    “唧唧唧主人主人！前麵說好的，這一次要讓我出戰的！）”
    在被小金絲猴喋喋不休地念叨了許久之後，夏亞終於選擇把它丟了出去。
    “去吧去吧。”
    “記住，這次你隻是嚐試一下新的組合技能，別弄得太張揚。”
    “唧唧！交給我吧，主人！）”
    閃閃興奮地點了點頭。
    然後，它從空間口袋中翻找了一下。
    在片刻的糾結之後，小金絲猴取出了一件定製的小巧衣物。
    不得不說，夏亞作為禦獸師雖然摳門，但在關照寵獸方麵絕對稱得上合格——時不時就會給自家的寵獸講些睡前故事。
    什麽《第四次村莊械鬥與眼睛大戰》啊，《東海山賊王》，《靜靈庭活雷鋒傳》之類的那更是張口就來。
    讓閃閃和銀聽得頗為興起，於是經常纏著夏亞幫它們定做戰鬥服。
    至於戰鬥服的目的究竟是輔助作戰，還是其餘的什麽……那就不得而知了。
    而眼下閃閃的這件，便是夏亞拗不過自家寵獸，最後幫他們從自家服裝店定做的戰鬥衣。
    那是一件海軍將領製服，身後的披風上書寫著兩個筆墨飛揚的大字——
    「正義」
    “嚶，嚶嚶~可別翻車了，別給我和主人丟臉。）”
    夏亞的肩頭，小雪貂微微睜開眼睛，搖了搖毛茸茸的尾巴。
    戰鬥這種事情交給小弟去做就好，它作為夏亞的主寵，隻需要負責獨自美麗就行了。
    “唧唧，唧！放心吧，銀大姐頭！）”
    閃閃目光堅毅，一躍來到了對戰場中。
    然後，以小巧的身軀，直麵那尊巨大的白銀之靈。
    那披掛在肩膀上的戰鬥服，還有“正義”兩個大字隨風飄揚，獵獵作響。
    “唧唧唧！背負夏亞之名，我絕不能輸！）”
    “我說你是不是串台了。”觀戰的夏亞滿臉黑線。
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