翌日。
    器閣學堂。
    開始上交防禦法器。
    周平拿著手中的法器，緊張得手心冒汗。
    他扭頭看了一眼哥哥周安，氣定神閑，泰然自若。
    一副成竹在胸的模樣。
    “安哥他這次煉製了什麽法器？”
    “能通過第二輪考核嗎？”
    周平心裏泛著嘀咕。
    他有自知之明，知道以自己的煉器水平，通過第二輪考核的概率，微乎其微。
    但隻要周安和自己一樣，也在第二輪考核中敗下陣來，他就能逃過父親的筍鞭燉肉。
    “平弟，你準備好法器了嗎？”
    “怎麽了？你看上去挺緊張的。”
    周安看了周平一眼，周平眼神閃躲兩下。
    “沒……沒有……”
    “我挺有信心的。”
    周平的話，底氣不足。
    這時候，器閣閣主劉烽到來，對著眾人說道。
    “第二輪考核的評判標準，改為實戰。”
    “我會施展十道攻擊，抵擋超過七招，便算是通過第二輪的考核。”
    “若是自覺抵擋不住下一招，可以自行退出。”
    “現在，考核開始！”
    話音落下，在場的所有人，全都祭出了自己的法器。
    周平祭出一件傘形法器之後，用餘光看了一眼周安。
    看到周安的法器，居然是最常見的戊土盾，不由鬆了口氣。
    看來第二輪的考核，他們兩人誰都通不過。
    這樣父親也沒有打他屁股的理由了。
    “第一招，起！”
    一道劍光，橫掃而過。
    緊接著，上百件防禦法器，紛紛爆發出靈光。
    靈光閃動，就像是明星麵前的閃光燈一般，亮個不停。
    第一招結束後，沒人出局。
    緊接著，就是第二招。
    隨著考核的深入，逐漸開始有法器抵擋不住了。
    識時務的，主動退出考核，抱住法器完好無損。
    頭鐵的，又認不清楚自身實力的，法器破損，心痛不已。更有倒黴的，還受了傷。
    四招過後，周平已經滿頭大汗了。
    他扭頭看了一眼身旁的周安，心中暗暗腹誹。
    戊土盾，怎麽能堅持這麽久？
    還有沒有王法了？
    周平一咬牙，迎接了第五招。
    轟鳴一聲。
    傘形法器破損，痛得周平心中直滴血。
    他不敢繼續硬撐了，繼續硬撐的話，就不僅僅是法器破損了，還會有生命危險。
    他嫉妒地看著周安，有驚無險地撐過第六招、第七招……
    從一開始的嫉妒，然後到羨慕，再到最後的釋然。
    當自己與對方的差距，大到永遠抹不平，自然就沒有嫉妒的情緒了。
    周平看著周安用一麵戊土盾，抵擋了十招。
    成為為數不多，抵擋十招的九人之一。
    他心裏早已經沒有了攀比的想法。
    此時的周平，滿腦子想的就是，今晚怎麽才能讓父親下手輕一點。
    十招結束。
    能堅持完十招的人，隻有區區的九人。
    這九人，一下子成為了眾人目光的焦點。
    如果不出意外的話，劉烽的關門弟子，多半就在這九人當中。
    ……
    三日後。
    皇宮中的血腥味，漸漸散去。
    小林子，又重新跑回來給李長生倒酒。
    還一口一個李爺老而彌堅，目光如炬。
    顯然那晚李長生鎮定自若的模樣，給小林子留下了非常深刻的印象。
    “皇室老祖找你。”
    天山聖母給李長生帶來一個吃驚的消息。
    “他要見我？為什麽？”
    “可能……是為了招攬伱吧。”
    “我聽說皇室老祖雖然保住了性命，但是元氣大傷，時日無多了。”
    “你若是不想見，那我就幫你拒絕了。”
    天山聖母輕聲說著。
    “不用！”
    “反正閑著也是閑著，我去見一見皇室老祖。”
    李長生淡淡地說著。
    大周太祖留下來的符寶，已經被用完了。
    皇室，再也沒有能威脅自己的手段了。
    他就是夜宿龍床，也沒人攔得住自己。
    更何況，他還有替死傀儡，相當於有兩條命。
    李長生戴上金烏麵具，按照約定的時間，來到皇宮深處，見到了皇室老祖。
    和上次相比，現在的皇室老祖，給李長生一種行將就木的感覺。
    非要比較的話，就宛如風中燭火，隨時都會熄滅。
    看來紫禁之巔那一夜，皇室老祖真的傷了元氣。
    本來還有三十年左右的壽命，現在最多隻有五年好活了。
    他想給大周皇室，準備後路。
    皇室老祖還沒說話，李長生就洞若觀火，明白了他的主意。
    大周皇室若是沒有先天大宗師坐鎮，就無法震懾宵小。
    在皇室老祖眼中，自己這位金烏道君，毫無疑問，就是能鎮壓宵小的強者。
    為了拉攏自己，甚至連之前的嫌棄都不顧了。
    可見皇室老祖情況之糟糕，心情之緊迫。
    “金烏道友，多日不見，風華依舊啊！”
    皇室老祖看著李長生的身影，眼中閃過一抹羨慕。
    羨慕李長生的春秋鼎盛。
    “不知老祖這次找在下是為何事？”
    李長生笑吟吟的，即便心裏明知道對方在打什麽主意，還是佯裝一副什麽都不知道的模樣。
    “此次老夫求見金烏道友，是真誠地邀請道友你，擔任大周皇宮的供奉……”
    不等皇室老祖把話說完，李長生便擺了擺手。
    “道友，上次在下就說過。”
    “在下閑散慣了，隻想當個山野閑人，對什麽供奉之類的，不感興趣。”
    “道友不聽聽皇室的條件？”
    皇室老祖沒有生氣，隻當李長生是在坐地抬價。
    什麽閑散慣了？
    聽聽就是。
    要是真閑散慣了？
    為什麽自己一向天山派表示想要見金烏道君，天山派的人就能找到金烏道君？
    這說明金烏道君一直身處天山派之中。
    壓根就不是什麽山野閑人。
    “若是道友願意擔任皇室供奉，庇護皇室百年。”
    “皇室願意拿出兩件中品法器送給道友。”
    中品法器？
    就這？
    中品法器，連他的鬼仆玉天心都看不上眼，還想用來誘惑自己。
    “如果道友就這點事情，那麽也沒必要繼續談下去了。”
    “供奉之事，恕在下無能為力。”
    說罷，李長生瀟灑從容地離開，留下滿臉愕然的皇室老祖。
    他，真給走了？
    皇室老祖一直以為，李長生是在坐地抬價。
    他千算萬算，都沒有算到。
    李長生是真的對供奉一職，沒有興趣。
    看著李長生離去的背影，臉色陰沉不定。
    “那晚的神秘劍客，是他嗎？”
    “金烏道君，以靈火聞名，似乎沒有展露出劍道上麵的手段？”
    “唉——多事之秋啊！”
    “也不知道，我還能為皇室支撐多久。”