吉時一到，神像披上紅色的綢緞，由石來率領著的皮革村民護衛，緩緩從房間中移出，沿著城中主路，向著城隍廟行進。
    鑼鼓喧天，舞龍舞獅。
    澄城的百姓紮堆在通往城隍廟的路口兩旁，皆是死命地伸長脖子，眯著眼往那盡頭瞧去，推搡著想要離得更近些。
    “什麽時候來啊？”
    “等等，快了。”
    “哎呦，別擠別擠，草鞋都被你們給擠掉了！”
    “太好了，終於可以去城隍廟拜白仙君了，要不是白仙君，我一家老小早沒了。”
    “可不是嘛，多虧了白仙君，才能有咱們現在的日子。”
    大多數的人興奮的和周遭的陌生人洽談著，哪怕他們之前完全不認識。
    人群外圍，酒樓之上，極少數身著長衫，頭戴東坡巾的讀書人，坐於窗邊，麵色凝重，眉角掛著憂慮。
    “鄭兄，你怎麽看？”
    “魚腹丹書，篝火狐鳴。蒼天已死，黃天當立。”那鄭兄搖搖頭，抿了抿杯中的酒水“自古如此，又何須多問，隻不過……”
    他抬頭，看向了縣衙們的方向，眼神中滿是失望不解“愚民信奉鬼神之說也就罷了，為何，縣尊大人不阻止，並且還是要在這個時候。”
    “沒錯！我開始還以為，咱們澄城遇了好官，”那提問的讀書人義憤填膺，悶了手中的酒水，臉上掛紅，嗬斥道“誦讀聖賢之書，卻信奉鬼神之說，聖賢的智慧啊，分明是明珠投暗！”
    “我等不過一介秀才，多說無益，不過徒增煩心，且看著吧，而且，說不定縣尊大人是有什麽難言之隱。”聽著同窗的埋怨，鄭兄說了這句之後，不再多言。
    他低頭，看著那些狂熱著的百姓，眺望那城門的方向，心中推測著。
    孟大人，您究竟是知道了什麽？
    請神儀式如火如荼的進行，熱鬧非凡，而澄城的城門之上，卻是鴉雀無聲，氛圍壓抑。
    澄城中，征召的鄉勇，衙役，還有衛所的兵衛，手拿著武庫裏的破銅爛鐵，偶有一兩個，分了點防裝，勉強遮了些許致命部位。
    甚至於，為了維持城中秩序，缺人手的情況下孟永年還分了些出去。
    本來還在備戰中的澄城，四個城牆皆需要防備，現在的人手更加的匱乏。
    孟永年站於高牆之上，麵向著城內，看著裏麵行進著的隊伍，若有所思。
    而他的身邊不遠處，站著幾個頗有名望的鄉紳，他們學了些兵書，想著城門破了他們也不得安生，索性跟著到了城牆上。
    “孟大人，就這點人，要是流寇真的來攻城了，按照我們現在的防備，加之沒有百姓的幫助，澄城必破啊！”其中一個，胡須已有些泛白的鄉紳忐忑不安道。
    孟永年頭也不轉的說道“那你覺得，本官這時候能叫來那些百姓來守城門？”
    那鄉紳遲疑一下，緊接著一字一句道“孟大人，可知天啟二年，山東之事？”
    “你可是想說，徐鴻儒？”孟永年不疾不徐道。
    他從其他同窗那，有所耳聞，那天啟二年之事。
    那一年，徐鴻儒領白蓮教徒於山東起義，當地農民“攜持婦子，牽牛駕車，裹糧橐飯，爭趨赴之，競以為上西天雲。”
    老鄉紳說道“正是，那些白蓮教徒攻克了鄆城，鄒縣，藤縣，嶧山等縣城，最終被朝廷殲滅。”
    “此教雖不是白蓮，人心把控，卻有過之而無不及！孟大人，不能放任他們不管呐，你我皆知，那巡撫能壓得了一時，卻壓不了一世。
    到時朝廷問責下來，哪怕此教無起義之義，大人您也脫不了幹係啊！”
    那老鄉紳苦苦勸誡道“大人，您可不能糊塗這一時啊！”
    “本官知道。”孟永年點頭道。
    孟永年，已讀不回。
    老鄉紳無奈，歎息著後退。
    “縣尊大人，小的鬥膽一問，”跟在孟永年身邊的師爺，也小心翼翼的問道“為何，不和那些人商議下，換個時間？”
    “怎麽，你也問本官為何？”孟永年瞄了一眼師爺，沉吟片刻，最終釋然了，他灑脫地笑道“哈哈哈哈，也許，本官也是希望，那些傳言都是真的吧？”
    “縣尊大人，您會看見的！”護衛在孟永年身邊的高飛光，斬釘截鐵道“等到了時候，您就會知道，您做得這一切，都是值得的。”
    因為他知道，還有那些衛所的士兵，也知道。
    那位仙，就在那黎城中，他已經注視到了澄城，隻差最後的那一步。
    而就在今日，澄城的百姓，就將歸於祂的庇護！
    不過四千人的流寇，又有何懼？
    “是嘛。”孟永年微微一笑。
    書讀得多了，見識也就多，神鬼之說，他從前嗤之以鼻。
    但現在，他是真的不確定，畢竟，
    太真了啊！
    “若是落地，真如傳言所說，那澄城接受了那位白公子的庇護，又有何不可。”孟永年口中喃喃道。
    說實話，自從任了澄城縣令，他就沒有一天是清閑的，一堆的爛攤子等著他處理。
    他的壓力很大，畢竟自己也不清楚，這一路做的決斷，是對是錯。
    還是交由史書吧，自有後人評斷。
    自己做的，也算是為了百姓，應該不至於，遺臭萬年吧？
    孟永年眼神空洞，遠眺著那一抹若隱若現的紅色。
    等其入了那城隍廟，答案自會揭曉。
    武兄……
    他的腦海中，再次浮現了那監獄中的一幕。
    “報！！！”士兵急促惶恐的聲音突然打斷了孟永年的思索“縣尊大人，斥候們，回來了大半！”
    孟永年聞言，連忙轉身疾走，扶在女牆垛口，往外張望。
    底下的正是他派出去的斥候。
    “快，放柳筐，把他們吊上來！”孟永年連忙說道。
    斥候回城，這也就意味著……
    流寇，居然真的在這個時間點上來了！
    等那些斥候上來，孟永年遂問道“那夥流寇，現在在何處？”
    “縣，縣尊大人！”斥候喘著氣，正色道“那夥流寇，本來還在鄉野盤旋，不知為何，突然朝澄城直奔而來，應該快要到了！”
    孟永年正色道“高飛光！放狼煙。”
    “小的明白！”
    城牆上開始疾走奔波，半小時後，澄城的荒野外，遠處出現了大片的黑影。
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