天秀河是流經郢城的一條相對平緩的河流，也是大江的分支，與越湖相連。
    河麵上飄滿了各種花船，充斥著一種脂粉幽香。
    絲竹之聲回蕩在河麵，吸引著諸多江湖豪客、世家公子。
    而近期的興雲之宴，更是轟動武林的一等一大事，特別是對於喜歡闖蕩的江湖年輕人來說，更是朝著此地蜂擁而來。
    此時郢城人榜俊傑雲集，保不定就會碰到人榜天驕們互相挑戰的盛況。
    能夠旁觀一下，說不定都能有所收獲。
    原本就甚是繁華的天秀河上，樓船往來不絕，甲板上時不時傳來姑娘們的嬌笑聲。
    “這郢城也不愧是江東一等一的繁華之地。”
    陶玉站在包下來的一艘花船甲板上，靠樓船高度俯視河麵與沿岸，看著兩岸通明的燈火，還有河上密集的船隻，也是有些感慨。
    除了這些大型花船外，一些走舟之上，也經常站著一些勁裝江湖人士，來去匆匆。
    這世界雖是古風，但卻又有一種另類的繁華。
    “公子，已經備好宴了。”
    青鳥一身青衣，款款走來，為陶玉披上了貂皮披風。
    雖然她也知道公子不需要這東西，但以她的實力細細觀察旁邊那些花船上的一些婢女行為，倒也是學的快。
    “嗯，來嚐嚐這江東美食。”
    陶玉也不以為意，披著披風就朝著樓船內走去。
    這世界是認黃金的，既然如此，那陶玉就能成為這個世界絕對的大富豪。
    能夠用錢解決的問題，當真都不是問題。
    包下頂級花船，連江東名廚都請來了好幾位隨船而行。
    這種闊綽的出手，加上陶玉本身的俊美和青鳥的美豔，甚至都帶來了一小波的名氣流傳。
    也就是最近興雲之宴引動的年輕俊傑太多，陶玉這種純粹砸錢的土豪，也隻是稍微牽動了一二，並不至於搶走人榜天驕們的風頭。
    “這江東美食講一個精細，的確是不錯。”
    陶玉看著眼前豐盛的餐桌，在幾個姑娘的介紹下進行了一一品嚐，相對也很是滿意。
    食不厭精，這些食物雖然處理起來很繁瑣，很麻煩，但隻是單純作為吃客來說，卻著實是一種享受。
    不單單是正餐的美食，連帶一種叫做龍魚幹的小吃，都相當美味。
    “樓外樓、普賢齋、臥心觀、書麓院、嶽華門，還有諸多千年世家……”
    陶玉品著美食，看著窗外河麵，當真是相當愜意。
    不過這等繁華之下，卻也已經隱約出現了一些隱患，目前從一些明麵上的消息，也能得知似乎有幾處區域的九幽之氣開始外泄，或許是因為深淵帶來的影響。
    比如有一個叫做播密的地方，甚至還有人特地借助九幽魔氣來躲避仇家。
    “不過好像這個世界對於這種負麵力量的壓製也習慣了，並沒有多放在心上，畢竟這裏是真的有九幽的，而且以這個世界的穩固程度，雖然會有一些影響，但應該總體還是可控的……”
    陶玉喝了一杯名為煙雨釀的美酒，心中也舒緩了不少。
    “公子，您重金邀請的幾位武林豪傑到了。”
    也就在此時，一位美婦人邁著婀娜的步伐來到餐桌之前，微微對陶玉行了一禮，那膨脹的綢緞都被擠壓的緊繃。
    卻是這艘花船的老鴇，而且陶玉也知道她也是一位武林中人，九竅修為，實力算不得弱。
    估計是某個組織負責打探情報的成員。
    “有勞媚娘了，將他們帶來吧。”
    陶玉放下了手中的酒杯。
    這興雲之宴的正宴也不是誰都能進的，還得要請帖。
    陶玉請了幾個願意收錢的當地名宿，將自己帶進去，同時也準備在這個世界找幾個跑腿的。
    沒過多久，便有三位武林人士從走舟上一躍而上，落在了樓船甲板上。
    這等高來高去的輕身功法，甚至引起了旁邊一些船上乘客的注意。
    就算因為興雲之宴的關係，最近這郢城武林人士眾多，但能一躍便登上樓船的，也能算得上好手了。
    這三人，一人是頭發花白目光陰騭的老者，一人身形魁梧有著一身橫練功夫，還有一位白衣劍客。
    都是郢城的當地強者。
    那位老者宮有為有著‘九節鞭’的稱號，乃是一位半步外景的高手，隻是昔日受過傷，如今實力不如以前。
    魁梧絡腮漢子，則是郢城內一處武館館長熊冉，外號‘黑鐵’，八竅修為外加一身橫練，實戰不在尋常九竅高手之下。
    而那看似四十年許的白衣劍客蘭珂，更是昔日曾經登上過人榜末尾，不過蹉跎至今也依然還在九竅，外號‘手中劍’。
    外景高人大多都已坐鎮一方，而且動向通常也不會隨便暴露，很難用純粹的錢財打動。
    這幾位，算是短時間陶玉能用錢砸出來的高個了。
    明麵上，這三位都是沒什麽大背景，純粹都是敖資曆敖出來的。
    “上過人榜的年輕好手如過江之鯉，而能夠真正突破外景的卻也不多，大部分還是都得靠水磨工夫。”
    陶玉看了三人一眼，心中也對開竅和外景之間的差距有了更多的感觸。
    那個蘭珂昔日也勉強登上過人榜，但卡在九竅卻是無法寸進。
    正常而言，哪怕是一頭豬，靠著喂資源積累，都能衝開九竅，但外景這一步卻是能卡住諸多天驕。
    “見過東家。”
    宮有位實力最強，雖然眼神有些陰騭，但卻也很講禮數，並沒有倚老賣老，而是拱手率先拱了拱。
    這讓熊冉和蘭珂兩人也緊隨其後。
    同時三人也都在打量著陶玉和他身邊的青鳥。
    男俊女俏，就算是放在如今群英匯聚的郢城，也是屬於絕對頂尖的顏值。
    又有錢，又好看，還能獨自出行，隻要不是愣頭青的話，那也不是什麽簡單人物。
    不然恐怕早就被人給擄去采補了。
    “三位有禮了，晚輩洪玄機，也算是剛剛離開師門出來曆練，聽聞這興雲之宴想要見證一番，但苦於沒有請帖，今日特請三位前來一敘……”
    ——
    “哈哈，洪公子儀表堂堂，出手闊綽，一看就是宗門子弟，本次興雲之宴就是廣邀天下年輕俊傑，洪公子能夠參加亦是理所當然。”
    熊冉喝著陶玉提供的美酒，眼光時不時朝著花船上的侍女們掃去，但很快還是收斂了心神。
    “我本也隻是聽聞興雲之宴，特地過來看看，卻也沒想到能這麽熱鬧，請柬難求啊。”
    陶玉抿了一口煙雨釀後笑了笑。
    “這是自然，踏入外景的高人已經能飛天遁地，坐鎮一方，很少再和普通人一樣遊曆江湖，所以人榜之上的變動，足夠牽扯全天下九成江湖好手的注意，也是尋常武林人士最容易接觸得到的，有條件趕來的話，恐怕都會嚐試……”
    曾經登過人榜的蘭珂，此時表情顯得有些緬懷，似乎是回想起了當初那放蕩不羈的年輕歲月。
    當時自己也信心滿滿的認為可以衝擊外景，認為登上人榜的自己不會比宗門子弟要差。
    但等到自己九竅之後，卻才是發現，人榜是人榜，宗門是宗門！
    昔日的友人、對手，要麽在江湖曆練中死去、負傷退隱，要麽投入某個豪門世家充當客卿，幹著打手的勾當。
    唯獨昔日一位大宗門的朋友，靠著宗門的底蘊按部就班的成就了外景。
    而自己雖一直因為心中的那點別扭和可笑的骨氣，並未投靠什麽豪門世家，但現在卻也需要因為手頭的拮據而到處接這種走穴的活兒。
    時不時就會被問起自己成為人榜時當年的情況。
    此次見到眼前這位年輕的雇主，亦是讓他有些唏噓。
    “每一批人榜之中，能成就外景寥寥無幾，不過半步外景倒還是可以嚐試衝一衝的，可惜老夫年輕時留下了病根，傷到了根基，不然未必不能嚐試嚐試。”
    宮有為也喝了一口酒，現在的交談也算是幾人互相之間知根知底一下。
    而陶玉此時看向三人，也都摸清楚了底子。
    熊冉和蘭珂都挺正常的，就是想要來賺點錢，最多是熊冉想要看菜下碟，看自己是不是好糊弄。
    可這個宮有為就明顯是身份有問題了，還采用了一些偽裝，他本身應該還另外有一個身份。
    而且此時他心中還略微有些慌張，似乎是正在躲避什麽。
    這次接下自己的雇傭，更多的是做實這個假身份，讓別人無法發現他。
    “不過無所謂，他引來的麻煩，未嚐不能幫我搭上其他的線，好歹也要找個合適的機會展露一些手段，獲得一點名聲才好……”
    陶玉很隨意的做出了決定，而且要正道名聲，要俠名。
    時機得當的話，倒也沒必要去綁架那個狂刀了，可以用正常的身份接觸接觸。
    “至於公子想要的正式請帖，雖然比較難弄到，但我們還是有辦法帶公子進入的。”
    熊冉此時又補了一句。
    畢竟是地頭蛇，東海劍莊在此地雖也有自己別院，但也是能讓他們找到一些通融的機會的。
    “如此，便感謝各位了。”
    “最近江東魚龍混雜，洪公子大撒錢財怕被有心人盯上，我們三人在此也能護得公子周全。”
    熊冉再次拍胸脯保證。
    的確以正常的情況而言，他們在江湖中已算高手，什麽江湖蟊賊隨手便可料理……
    也就是在這種和諧的氛圍中，天色逐漸暗淡。
    而整條十裏天秀河，也已經真正進入了最繁華的時候。
    整條河上燈火斑斕，照亮了整條河麵。
    絲竹與喧囂聲不絕於耳。
    正在屋內接受青鳥侍奉的陶玉，一邊伸手摸著青鳥的頭發，一邊也有些歎了口氣
    “沒想到才第一天晚上就來了啊，你們也太不會選時候了……”
    ……
    另外一邊，熊冉正在宮有為的房間，向這位老前輩請教一些問題。
    宮有為也一直都在耐心的傳授著他相關知識，讓熊冉感覺此行大賺。
    “沒想到前輩對橫練也如此熟悉，當真是讓晚輩醍醐灌頂，以後前輩有什麽可以用得著晚輩的話，盡管開口。”
    “好說，老頭子我如今已經沒什麽追求了，老胳膊老腿可能有時候還真需要你幫幫忙，另外注意控製自身精氣，女色要適度，畢竟你修行的並不是那歡喜一脈。”
    宮有為語氣帶著一些玩味，讓熊冉也不由哈哈大笑
    “哈哈，男人不追求美色，練武還有什麽意思，前輩的好意我心領了。”
    熊冉一笑之後，不由腦海裏想到了洪公子那位美豔絕倫的侍女，當真是絕色啊，現在這時間點的話，不知道他們兩在做什麽桃色之事。
    不過隨後他還是壓下了心中那點偷窺的邪念，雖然不算品行端正，還有點貪財好色，但熊冉也不至於去做一些傷天害理的事，平日裏稍微腦子裏意淫一下就行了。
    “時辰已經不早，那晚輩便先行離開了。”
    “好說……，注意安全。”
    宮有為點了點頭。
    隨後五大三粗的熊冉便已推門而出，隻是剛剛才踏出房門，忽然間熊冉就感到了一陣毛骨悚然的感覺，一股陰風已經撲麵而來。
    “喝！”
    生死關頭，熊冉驟然暴起，身上多處竅穴發出了劈裏啪啦的聲音，顯然是用出了某種透支秘法，渾身皮膚也變成了金屬古銅之色。
    雙拳重重向上轟出，腳下甲板已經直接因為巨力而破裂。
    隻是來者麵對熊冉這石破天驚的一拳，卻沒有絲毫的在意，一雙手掌已經按在了他的拳鋒之上。
    下一刻熊冉就感受到自身氣血、血肉似乎都朝著對方手掌湧去，讓他不由神色大變。
    “前輩救我！”
    此時熊冉的全部希望都落在了宮有為身上，隻是麵對熊冉的求助，宮有為卻是半點搭理都沒有，整個人以極為敏捷的身法從旁邊的窗口破窗而出。
    速度之快簡直超越了半步外景的範疇。
    隻是窗戶剛破，外麵便有一道驚雷響起
    “跑得掉嗎？”
    一柄閃爍著電光的璀璨之刃從天而降，勾動四周元氣，封鎖了宮有為的全部退路。
    這爆響的驚雷聲，直接回蕩在河麵之上，讓不少花船之上都傳來了受到驚嚇的尖叫聲。
    宮有為更是臉色慘白。
    “外景！”
    他自忖輕功了得，而且作為地頭蛇對於本地情況都清楚，就算麵對外景強者都有著逃跑的機會，一直以來也並未被人抓到把柄。
    所以才有著這次遊走於各大勢力之間的底氣。
    可現在外景強者騎臉，封住了退路後，才是讓他感受到了此事的難辦！
    不過也就在此時，伴隨著一聲嬌笑，一根好似吸引了所有注意力的玉指卻是從側麵點向了那蒙麵落刀之人。
    這一指明明看上去平平無奇，但卻讓那夾雜雷霆的用刀高手滿是忌憚，立刻收起攻勢開始應對暗中偷襲。
    這也讓‘宮有為’立刻找到了機會，直接翻身跳水而下。
    即將落水的時候，還順手向後方扯開了一件機關暗器。
    密密麻麻的飛針朝著熊冉的方向射去。
    叮叮當當~
    熊冉身上的橫練功夫還是有點底子，雖然同樣受傷了，但針頭入肉未能進體。
    那正想要吸收他血肉的黑衣人，則是不得不選擇真氣外放將人震開。
    而他們似乎也是見不得光，不敢久留。
    在宮有為落水之後，便和那抽刀逼退暗中神秘強者的持刀人影一同退去。
    留下了力竭倒地，雙手變得枯瘦，好似要化掉一樣的熊冉不斷喘息，眼中滿是驚恐。
    直到此時，蘭珂這位昔日人榜俊傑，才是姍姍來遲破窗而出，來到甲板之上高聲嗬斥
    “什麽人！”
    隻是眼前甲板上除了熊冉，以及因為剛剛餘波而破損露出木渣的塌陷房間外，卻也隻有河上的冷風與周邊隱約傳來的驚歎……
    ——
    “吸人血肉的魔功，你們可有什麽思緒？”
    陶玉坐在樓船大廳之上，看著眼前雙手宛若枯槁的熊冉，還有旁邊麵色凝重的蘭珂，不由輕聲一歎。
    此時哪怕是這樓船大廳，都受到了不小的波及，和客房相連的一角已經坍塌，露出了一些斷木。
    夜間帶著濕氣的寒風從中吹入，讓現場的蘭珂、熊冉還有花船老鴇媚娘都是心中冰冷。
    事情發展太快了，壓根不知道發生了什麽，突然就有強者大打出手。
    “最近有傳聞江東出現了吸人血肉的人魔，練就的應該是那天魔功，這功法能夠速成，但隱患極大，六扇門有發布線索征集的懸賞，卻是沒想到竟然盯上了我們……”
    媚娘臉上嚇的花容失色，顯得有些慘白。
    作為一位情報人員，她雖實力不算頂級，但消息渠道還是比較靈通的。
    而且為人也很圓滑，雖有九竅實力，之前卻愣是沒有出來觀看。
    “除了他之外，還有一位外景高人出手，那種勾起天地之力的攻擊，絕不是半步外景所能做到的，隻是似乎他被人所阻攔。”
    蘭珂雖支援的晚了點，但眼力還是很強的，做出了判斷。
    “那、那殺人鬼並不是針對我們，應該是針對宮有為而來，而且他自己也應該清楚被盯上了，特地找我過來試探。”
    熊冉顫抖著舉起了自己枯瘦的雙手，眼中滿是悲痛。
    他哪怕反應再遲鈍，也能知曉其中的緣由。
    而也就在此時，一位穿著特製鋪頭服，腰上掛著小印的男子，帶著幾位捕快登船推門而入。
    卻是在事情第一時間，陶玉就已經安排媚娘報官了，來的就是那製衡江湖的六扇門鋪頭。
    “經曆過現場的人都在這嗎？還請各位隨我走一趟。”
    那位鋪頭看著熊冉的傷勢，以及大廳缺掉的一角，麵色有些凝重。
    事情涉及到了天魔功，涉及到了外景，卻是已經超過了他的處置範疇了。
    雖然知道最近這邊風起雲湧，定然會出大事，卻也來的太快了。
    這件事單靠六扇門已經不夠，還得邀請當地豪強們一同處置。
    否則太子殿下和晉王殿下此時都在附近，卻是容不得出現差池……
    “我和我的婢女事後才得知，他們也清楚的，所知之事也並不多。”
    陶玉可沒想法還跟著進一趟局子。
    那鋪頭看了陶玉一眼，感受到了對方的底氣，加上媚娘在旁邊佐證
    “洪公子和青鳥姑娘的確並不知情，還有我船上的姑娘們也都受到了驚嚇，還請通融一二。”
    “倒也不是不行，但要想到什麽線索，還請第一時間通知我們。”
    那鋪頭也不知道是不是看在媚娘這地頭蛇的麵子，還是點了點頭，畢竟隻是不知情的受害者，也能減少一些他們的工作量。
    隻是左右看了下後問道
    “那個什麽青鳥姑娘呢？沒在這裏嗎？”
    “我婢女受到了驚嚇，卻是不方便出來了。”
    陶玉隨手應付了一下，而後便起身送客回房
    “此事終究是在我雇傭的時候引起的，船隻的損失媚娘計算一下，另外熊館長的傷勢也要好好醫治，事後會給你一筆補償養老。”
    “謝謝洪公子！”
    “謝謝！”
    “媚娘給幾位官人上點茶水費，我乏了，先回去休息一下。”
    幾位跟著來的捕快本來有點不滿陶玉的態度，但看著媚娘這邊塞過來的銀兩後，一下臉色也都平緩了很多。
    就是嘛，受害人受到了驚嚇，的確是不好一直打擾，要好好休息的……
    “那你們倆，先跟著我們走一趟吧。”
    隨後他們便盯上了蘭珂和熊冉，不顧熊冉的傷勢，直接將人帶走，也沒考慮他要不要休息……
    ……
    一處沒有燈火的宅院中，‘宮有為’落在了柴房邊上收斂了自身氣息。
    這處宅子應該隻是某位富商買下的別院，隻有兩位老仆住在這裏打理，整體顯得很是幽靜。
    “好險，好險，如果不是那羅教妖女暗中糾纏，恐怕就栽了。”
    ‘宮有為’收斂著氣息，心中也感到了有些心驚。
    沒想到那大羅妖女竟然不聲不響的突破到了外景？！
    竟然比人榜第一的何九還快！
    而且根本不知道她什麽時候突破的半步外景，難道是一步登天？
    “真能躲啊，差點就讓你跑掉了哩。”
    隻是就在此時，一道清脆的聲音從牆外傳來，讓‘宮有為’大驚失色的時候，一道倩影便已白衣翩翩的落在了他的麵前。
    來者帶著一種空靈氣質，一身白裙貌美如仙。
    隻從外表來看，宛若那天宮仙子，沒有半分不潔。
    可‘宮有為’卻是清楚，這正是羅教聖女，大羅妖女顧小桑！
    之前逼退了那用刀法引動雷霆之人！
    這不是對方心善想要救自己，純粹隻是她想要惦記自己身上的好處，想要獨吞！
    “是很能躲，我都留下了線索，那兩個廢物竟然都沒能追上來，害得我等下還得多跑一趟……”
    隻是就在此時，又一道悅耳但卻又冷淡的聲音傳來，一道青衣倩影落在了屋簷之上，冷冷的看著下方的兩人。
    “你們，也太不會挑時間了，真想就這麽殺了你們……”