陸北辰適時接過話茬：“行了，你倆少擱這兒扯犢子，人家雖然是做皮肉生意的，但又不偷不搶，也算憑本事吃飯。而且，她們也挺不容易，就拿剛才那女人來說，她之所以涉險爬上二樓陽台，料想是沒打點好招待所，前台不讓她從正門進來。”
    胖子點頭表示認同：“也倒是，這年頭錢真他媽難掙。”
    陸北辰又說：“趕緊收拾收拾睡覺吧，明天還有要事。”
    一番小波折後，再無事發生，一夜無話。
    轉過天，雨已停，打聽清楚道路，三人徑往木營子而去。
    走了大半天，終於抵達目的地。
    木營子是一座中蒙邊境的小鎮，也是最後的補給點。
    三人又在此停駐了一天，一邊撿舌漏，一邊采購物資。
    倒鬥四訣，望聞問切，撿舌漏正是“問”字訣中的門道。
    幹活之前，問清楚情況，這是必不可少的一個環節。
    雖然三人都是生瓜蛋子，但嘴巴上的功夫卻不差，陸北辰精通綠林暗語，老胡和胖子更有一套完備的鬥爭理論。是以，他們還真就打聽出不少東西。
    至於到地方采購物資，並不是他們準備不夠周全，而是為了輕裝上陣，特意擯棄了一些普通物資。比如白醋，總不能從京城背著十幾斤白醋過來吧。
    還有蠟燭、艾草粉、黑驢蹄子等物資，都可以到地方買。
    準備妥當，第三天一早，三人就循著地圖出發了。
    按地圖所示，從木營子向西走一百二十裏，就是海拉爾河與諾敏河流域。繼續往西是連綿大山，往東是原始森林，往南則是大草原，完全沒有人煙。
    兩條大河迂回曲折，順著低窪的地勢漸漸淤滯形成沼澤。
    沼澤深處有座土山，山中有一條岩溝，溝裏有一個古洞。
    老時年間，有許多人鋌而走險，聽信坊間傳的謠言，冒死去岩溝中尋找金脈，但全都是有去無回。去那裏的人，即使沒陷進沼澤，也會被土鬼吃掉。
    久而久之，那裏就變成了一個令人談之色變的凶地。
    但金客們始終認為那裏有金脈，遂管那裏叫老金溝。
    前往老金溝，往返至少需要六天。
    一行三人所麵臨的最大危機，便是變幻莫測的自然氣候。
    陰雨時期穿越那片沼澤，不明情況之下，就是自尋死路。
    事實上，不單是陰雨時期，其他季節也各有艱難。冬季容易迷路，還會遇上狼群。春秋兩季沼澤半凍半化，看不出哪裏可以通過，稍有不慎就會陷落。
    一路上，為了減少枯燥，三人又有一搭沒一搭地聊起來。
    “老陸，我有件事想不明白，你能不能跟我們解一下惑？”
    “什麽事？”
    “你不是鎮龍一脈的傳人嗎，為啥你祖父是幹淘金的？”
    “很簡單，鎮龍一脈有規矩，一代隻能傳一人。我祖父那一代，是我叔爺得了衣缽。我爹那一代，是我堂叔得了衣缽。我這一代，則是我得了衣缽。”
    “那你們家也太敝帚自珍了，根本難以發揚光大。”
    “其實，敝帚自珍是一個方麵，天賦需求是另一個方麵。鎮龍一脈的傳承，並不是什麽人都能學會的，除了需要極高的資質和悟性，還需要大機緣。”
    “原來如此。對了，你祖父幹的淘金，又是咋回事？”
    見二人感興趣，陸北辰也不吝嗇，將淘金的門道娓娓道來。
    原來，淘金也有門派之分，可歸納為河、山、淵、雲四字。
    河即水金一脈，門派稱之為分水將軍，學的是分水寶典。
    山即山金一脈，門派稱之為觀山太保，學的是觀山玄要。
    這個觀山太保，跟封家觀山太保是兩碼事，隻是名字相同。
    淵即淵金一脈，門派稱之為探淵地師，學的是探淵圖錄。
    雲即雲金一脈，門派稱之為淩雲天官，學的是淩雲星譜。
    淘金四門經過千年傳承，也有特定的口訣和秘法，有觀金山、分金水、尋金線、走金脈、煉金汁等神秘絕藝，每一派都有各自的規矩，也有各自的地盤。
    比方說，分水的絕不會去搶觀山的生意，探淵的也絕不會找淩雲的麻煩，這些都是祖師爺傳下來的規矩，子鼠醜牛都有個說法，後輩們當然不能亂來。
    淘金四門聽起來很神，說白了就是金客各自劃分地盤，分水專門找水金，觀山專門尋山金，探淵專門探洞金，淩雲專門覓天金，各行其道，絕無衝突。
    隻不過，淘金這個勾當雖然富貴，但卻是錦衣夜行。
    為什麽會這樣？自然是因為財不外露。
    露財會怎樣，古來多範例，不用贅述，懂的都懂。
    就拿陸北辰的祖父來說，他淘了大半輩子金，聚斂家財何止千萬。但他最後卻隱居在一個偏僻小山村，日出而作，日落而息，跟普通農民沒多大區別。
    除了與他相熟的寥寥幾人，根本沒人看得出他是個大佬。
    聽了陸北辰的講述，胡胖二人頓時歎為觀止。
    尤其是老胡，他完全沒想到，淘金居然也有這麽多門道。
    他算是看出來了，就規矩和技術而言，淘金絲毫不輸摸金。
    一邊吹牛，一邊前行，很快就進了漫無邊際的荒草甸子。
    此地的植被主要是烏拉苔草，草叢茂密處形成了草甸。
    一片連一片的草甸下，淤泥積水，淺處沒膝，深處沒頂。
    放眼四望，恍如置身於一片黃綠色的草海。
    腳下沒有道路，隻有茫茫無垠的死水荒草，遍地是散發著腐臭的沼澤泥潭。想要跨過這些草甸，每一步都要先用木棍探路，所以三人的腳程十分緩慢。
    但這還不是最要命的，最要命的是此地天氣多變。
    這裏的天氣變化到底有多離譜呢？
    一日之間，出現七八種天氣變化，那是家常便飯。
    一會兒烏雲蓋頂，一會兒烈日當空，一會兒雷電交加，一會兒大雨滂沱，一會兒冰雹亂砸，偏生三人還沒地方躲，隻能強自忍耐，亦步亦趨，緩緩前行。
    正行進間，胖子一腳落下，草甸子下忽然激起一團濃鬱黑霧。
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