大堂高座上，自來也睜大眼睛，側過頭來，以詢問的表情看向自己的老師。
    多年師徒，早就親如父子，猿飛日斬很明白自來也想要問什麽：
    “應該不是日向家祖傳的秘術……而且對於白眼來說，這種外發查克拉形成鎧甲的攻擊方式很罕見。”
    “我就說嘛。”自來也摸著下巴，喟歎道：
    “這小子起手的瞬間，我還以為他要使用螺旋丸呢。”
    “哦？水門開發的那個？”
    “神似，不過這個術並沒有螺旋丸那種壓縮和旋轉的力量，這小子似乎借鑒了許多柔拳的發力方式，增加了穿透性和硬度……這個術，大概沒有開發完全。”
    “真是個天才。”猿飛日斬讚道。
    “可惜了一顆好苗子。”自來也不滿地輕哼，這不滿當然不是針對日向悠鬥。
    猿飛日斬沉默地俯視著。
    下方，宇智波翔太被族人攙扶回去，看起來並沒有到重傷的程度，日向悠鬥站在原地，等待著接下來的戰鬥，這枚美玉的身後，日向家族的人並無歡呼，相反，日向信司和那個宗家少女，眼裏似乎冒出了別樣的情感。
    那情感，絕不是“喜悅”和“驕傲”。
    將一切都盡收眼底，三代火影的心中，對日向家的不滿再添一層。
    很久以前，日向的聲勢要比現在大很多，白眼運用在戰爭中，是無往不利的武器，曾幾何時，就連“宇智波”和“千手”都要對日向避讓三分。
    可宗家和分家的製度，徹底毀了日向旺盛的活力。
    故步自封，一代不如一代，即使出現了天才，也往往因為各種原因夭折。
    到如今，日向家已經很久沒有出現影級強者了。
    猿飛日斬任職火影的這些年，“削弱忍族的影響力”，向來是他堅定不移的執政方針之一，這一點從未改變。
    但日向家族卻是一個奇葩——不用他上手削，人家自己就主動閹割了。
    一年一年，日向家不斷衰敗著，依靠血繼界限和祖先的餘威維持體麵，苟延殘喘。
    整個家族，都是困於宗分製度的籠中之鳥。
    猿飛日斬無聲地歎了口氣，用某種忍術將聲音壓成一條線，偷偷對三位愛徒道：
    “你們都知道，我將你們聚集在此的目的，說吧……有什麽想法？”
    老師的問話，沒有得到徒弟們的絲毫回應。
    大蛇丸從容地坐在那裏，靜靜觀看院子裏的戰鬥，時不時喝一兩口茶水。
    自來也則悄咪咪地拿出小本子，在筆尖上蘸了點墨水，正寫著什麽，儼然一副靈感爆發的樣子。
    綱手最過分，她像是什麽都沒聽見似的，一碗一碗地喝酒，臉頰升起兩坨殷紅，眼神發直、懵懵懂懂，不知道的人還以為千手家族的“仙人體”天生酒精不耐受呢。
    猿飛日斬氣得直翻白眼。
    自己的徒弟是什麽樣子，作為師傅的他再清楚不過了。
    “讓三忍收徒，刺激宇智波和日向，使其在戰爭期間多多出人出力”，這個計劃聽起來很美好，很靠譜，卻有個重要的前置條件——三忍有收徒的意願。
    孩子長大了都不好管，更別說是三名正值青壯年的影級大高手了。
    三忍對收徒都挺抵觸。
    此時的大蛇丸，雖然已經開始人體實驗，但對木葉還算忠心，隨著三代的老去，他正準備衝擊第四代火影的位子。
    收下宇智波或者日向的族人，雖然會取得兩族的支持，但這次的收徒畢竟隻是利用而已，以後說不定會整出什麽麻煩事來，還是不要主動攬活為好。
    對於自來也，他雖然挺樂意傳授年輕人一點東西，但因為妙木山的蛤蟆仙人作出那句“你的徒弟會給忍者世界帶來重大變革”的預言後，自來也便對收徒一事特別慎重了。
    而綱手……則純粹是因為心理疾病。
    在弟弟千手繩樹、戀人加藤斷死後，綱手患上了嚴重的恐血症，身為忍者，懼怕鮮血，本身就是一個天大的破綻，因此綱手心灰意冷，遠離木葉，帶著年幼的靜音四處流浪，懶得再管村子裏的事。
    三忍處於耍賴狀態，猿飛日斬也不好當這麽多人的麵去訓斥徒弟，隻能強忍著坐在位子上，觀看院子裏少年少女們的戰鬥。
    時間流逝，很快，四名宇智波和四名日向家的天才都已出過場。
    這其中，表現最驚豔的，自然是日向悠鬥。
    穩紮穩打磨煉出來的出色身體和柔拳技巧、天才般的自創忍體術“獅牙咬絕”、敏銳的洞察能力和優秀的判斷力，讓他在這群同齡人中脫穎而出，近乎碾壓。
    歸根結底，這些人隻不過是“普通天才”而已。
    真正的怪物，譬如尚且年幼的宇智波止水、還在母親肚子裏的宇智波鼬都不可能出現在這裏，日向悠鬥才能贏得這麽輕鬆。
    少年少女們都已展示過自己，晚宴又重新恢複原樣，沒人受重傷，猿飛一族配有專門的醫療班，不多時，八名天才又都坐回位置上了。
    吃喝了有一會兒，猿飛日斬突然幹咳一聲，抻了個懶腰：
    “各位，我們猿飛一族曾以植物研究聞名忍界，即使到現在，這個族地也保存著先輩們嬌養出來的奇花異果，都動彈動彈吧，一刻鍾後，我們再在這裏集合。”
    眾人一怔，立刻明白了三代火影的想法：這是想支開他們，和三忍單獨相處密談，肯定是為了收徒一事！
    宇智波富嶽和日向日足說了幾句場麵話，帶著族人恭敬地告退。
    大堂上，年逾五十的猿飛日斬背著手站立許久，最終，他緩慢地轉過身，疲憊道：
    “小綱手、自來……嗯？”
    他剛想抒情，對三忍規勸一番，卻沒想到轉過頭來時，自己的三個徒弟，一個都不見了。
    趁著師傅醞釀情緒，徒弟們早開溜了。
    “你們這三個兔崽子……”大堂上，猿飛日斬揪著胡子，差點失去涵養破口大罵。
    ……
    與此同時。
    猿飛族地，某處散發著香氣的花園中，日向悠鬥停下腳步。
    他作揖行禮，一如族中教導的那樣知禮恭敬：
    “信司少爺、美子小姐。”
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