木葉四十七年，年末。
    大雪紛飛的日子裏，日向悠鬥收拾好行囊，離開了日向族地。
    這些天，火之國的降雪量很大，木葉村鋪上了一層厚厚的積雪，腳踩在上麵嘎吱嘎吱的。
    新年將至，木葉村內彌漫著一股喜悅的氣氛，這個時候，就算再貧困的家庭，也會弄一頓豐盛的晚餐來犒勞自己一年的辛勞，和家人一起，迎接新的一年。
    但日向悠鬥對此卻並不感冒。
    ——他父母已死，在空落落的家裏煮飯，連個說話的人也沒有，就算是日向悠鬥，心裏也堵得慌。
    踏著積雪，背負行囊，日向悠鬥像以前那樣出了木葉村的大門。
    然而，他沒想到的是，村外，金發的女人已經在這裏等著他了。
    “喲，我可愛的徒弟。”綱手很有活力地拍了拍日向悠鬥的肩膀：
    “現在出村執行任務，過新年的時候可就趕不回來了。”
    “總要有人負重前行嘛。”日向悠鬥認真道：
    “老師，您有什麽吩咐？可是有什麽事要徒弟代勞的？刀山火海，悠鬥眉頭都不會皺一下。”
    金發美人很明顯愣了一下，微微彎下腰。
    日向悠鬥現在的身體還沒長成，隻到她的下巴處，綱手隻需要用手撐住膝蓋，二人的視線便平齊了。
    千手家最後的公主伸出玉手，輕彈日向悠鬥的護額：
    “隻是單純給你送行罷了，我傻不拉幾的徒弟喲。”
    “……嗯。”
    “喂！要一路順風呀——！”正在這時，木葉村的某處突然傳來叫喊聲，是靜音。
    小丫頭躲在一根電線杆後麵，露出兩顆生機勃勃的大眼睛。
    前幾天，靜音和日向悠鬥鬧了點矛盾——至於原因，悠鬥已經有些忘了，大概是類似於“為什麽你碗裏的魚看起來比我的好吃”之類的東西，日向悠鬥對此當然沒所謂，但年紀還小的靜音卻懷恨在心，發誓“這輩子再也不跟你好了”。
    然而，小丫頭今天還是來送行了，和綱手一起。
    “多謝老師……”日向悠鬥回過頭，將厚實棉服的領子拉高了一些：
    “我會小心的。”
    “去吧，悠鬥，你已經是個優秀的木葉忍者了！”
    日向悠鬥衝綱手和遠處的靜音擺了擺手，背上包囊離開，直到看不見木葉村時，才突然加速，以執行任務時忍者的正常速度奔跑。
    綱手和靜音的突然出現，讓日向悠的心有些許煩悶。
    他暫停瘋狂的修行生活，出村執行任務，一是為了將這三個月的修習成果融會貫通，穩固自己的暴漲的戰力，其二，最重要的，就是抽出時間去做自己的私事！
    ——按照前世漫畫的時間線，明年，也就是木葉48年，是忍界大戰徹底爆發的時間，各大忍村和大族輪番下場，死傷無數。
    對於平民和大部分忍者來說，未來的幾年都不會太好過，但是對於隱藏在暗處的陰謀家，第三次忍界大戰，卻是布局落子的最佳時機！
    山椒魚半藏和誌村團藏合謀滅掉彌彥、油盡燈枯的宇智波斑成功在帶土的心中埋下了瘋狂的種子……未來的這幾年，幾乎是陰謀家的狂歡。
    日向悠鬥當然不會錯過這種機會，戰爭會成為他行動最好的遮布，和平年代捅破天的大事，在戰爭時期卻連一絲水花也掀不起來。
    “萬事開頭難，不能退縮了……”日向悠鬥心中輕歎，抿了抿嘴，在奔跑中拿出任務卷軸。
    他這次接的任務，是a級。
    日向悠鬥現在是千手綱手的徒弟、村內大族的血脈，已經有些地位，加上自身戰力足夠，他便想著盡早晉升上忍，第三次忍界大戰開打後也能更方便行事。
    上忍，是每個村子的精英級力量，可以帶隊和收徒，年奉也極為優渥，佼佼者更可獨當一麵。
    晉升上忍的要求不少，其中，最重要的一條就是“任務數量和質量雙重達標”。
    執行多次a級任務，是晉升上忍的前提。
    日向悠鬥這次挑選出來的任務，是“暗殺”。
    執行任務的隻有他一人，隻要夠利落，就有充足的時間去做自己的事。
    因此，出村後，他的速度一直很快。
    三個月修行的成果馬上顯現了出來，因為醫療忍術和怪力，日向悠鬥現在對查克拉的掌控力非常強，用更少的查克拉，就能爆發出更快的速度，醫療忍術甚至能緩解肌肉的酸痛，長途奔襲下來，隻要進行必要的進食和睡覺，他幾乎沒有疲憊的感覺。
    兩天後，他成功越過火之國邊界，來到了湯之國。
    這是火之國東北方向的小國，國土地形狹長，和霜之國一樣，位於火、雷兩大強國的中間區域，是大國的緩衝地帶，曆來木葉和雲隱爆發戰爭時，這兩個小國是首當其衝地遭殃。
    當然，它倆總比雨忍村要好，雨之國那破地兒是火、土、風三大國的交界處，而且還都是直接接壤，建國後就沒安寧過一天。
    日向悠鬥以前做任務時也來過幾次，對湯之國較為熟悉，他在街邊買了個帶紗布的鬥笠，戴在頭上，遮住整張臉，隨後沿著官道向前走，如同散漫的旅人。
    暗殺這種髒活，最忌諱的就是心急，最困難的地方往往是“找到目標”，然而對於白眼的擁有者來說，找人從來都不是一件難事，日向悠鬥隻需要進入城中，開啟白眼，就能完成暗殺任務的一半工作，剩下的一半，將苦無捅進目標的心髒即可。
    木葉47年的冬天特別冷，不僅是火之國，湯之國也大雪連下了好幾天，甚至已經到達了雪災的程度。
    雖然同樣遭了災，但湯之國內的平民可比火之國境內的慘多了，火之國畢竟是五大國之一，雖然不複初代建村時的威風無量，但瘦死的駱駝比馬大，經濟實力向來非常雄厚，在火之國內，平民起碼能有件厚實的棉衣穿。
    但湯之國不同，這個國家……太窮了。
    隻行了不到十公裏，日向悠鬥就看到了四十多個小小的“難民營”，衣衫襤褸的人們就這麽暴露在大雪中，圍著火堆取暖，生怕被活活凍死。
    麵色蠟黃的孩童抱在一起唱歌，這種程度的低溫，他們卻穿著單薄的草鞋。
    麵容姣好的婦人，討好地朝每個路過的行人笑著，和她們春風一度的價格，隻需要六十兩——在木葉，這恰好足夠買一碗拉麵。
    枯槁的老人被擠到火堆最外麵，他們跪著祈禱，向那位無所不能的六道仙人祈求悲憫。
    這是木葉47年，距第三次忍界大戰徹底爆發，還不到半年。
    時局動蕩，各個大國摩擦不斷，旦有天災人禍，平民百姓的生活便會在刹那間跌入地獄。
    亂世之中，命比草賤。
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