羅蘭不曾見過淩晨四點的洛杉磯，卻有幸見到淩晨四點的帝都蘇賽克斯城的夜景。
    帝都的夜景，隻能用一個字形容。
    黑。
    伸手不見五指的黑。
    此時工業文明尚在萌芽，魔法文明也不普及，瀟灑的夜生活隻是少數大貴族專屬。
    壞處是跑起來深一腳淺一腳。
    好處是根本不用擔心撞到人。
    正經人誰會這時候出門？
    驚走三兩隻流浪的野貓，羅蘭終於趕回家中。
    本想直接回屋睡覺，但他還是習慣性的走向小餐廳。
    他和莉莎居住的木質小樓是帝國統一修建的公共房產，產權屬於帝國，租住者隻有使用權。
    父親生前是小軍官，立有戰功，能夠以較低價格租住。
    那場殿後戰太過慘烈，他和戰友們最終與大地融為一體，根本摳不起來。
    按帝國法律，這種情況算失蹤，三年後改死亡。
    父親死了，但在程序上還是“活人”。
    滿三年確認死亡後才會履行手續收走公租房或收繳全額房租。
    不出意外的話，羅蘭幾個月後就得搬出去了。
    當然，如果能找到負責具體事務的官員，在送去的肉鬆餅裏夾點圓圓硬硬的東西，也不會有人較真。
    帝國有義務保護軍人遺孤，這麽做也能說得通。
    羅蘭家隻有父子二人，住處寬敞，多餘的房間轉租給莉莎家。
    不收房租，代價是照顧羅蘭父子飲食起居。
    羅蘭的父親多數時候在軍營，照顧羅蘭主要是莉莎一家。
    時間久了，他倒是和莉莎更親近，父親反而有些陌生。
    無論多晚回家，莉莎都會等他一起用餐。
    他從未嚐試過後半夜回家。
    帝國圖書館晚十點閉館，他無處可去。
    輕手輕腳走進餐廳，羅蘭原本以為最多隻有一碗塔利亞麵條冰冰涼涼擺在桌上，然而他很快愣住。
    莉莎也在餐廳。
    她趴在桌上，頭發有些散亂，就這麽睡著了。
    她伏案的餐桌上，用水盆溫著的麵條早已坨成一團，熱水也成了涼水。
    羅蘭的倦意瞬間消失不見。
    端起碗拿起叉子，卷起麵條送入口中。
    熟悉的味道，隻是涼了。
    這大概就是家的味道。
    如果這個世界上還有人單純的對他好，必然是莉莎。
    他們是寒風中瑟瑟發抖的小刺蝟，努力保持著既能彼此取暖又不會紮著的距離。
    冰涼的麵條吞咽下去，這頓晚餐絕對算不上豐盛，然而羅蘭的嘴角卻蕩漾著笑意。
    剛剛從貝爾法街區趕回家時，他看見一棟待售的小樓。
    院子不大，有些破敗，顯然許久不曾住人。
    雖然看不清門口貼的廣告紙，但上邊肯定有聯係方式。
    破敗的房子更容易砍價。
    等明天訓練課結束，就帶莉莎去看房子。
    當然，在看房子前他還得找拜倫主編拿獎金。
    征文結果已經確定，獎金該兌現了。
    就在羅蘭吃麵時，莉莎揉著眼睛從睡夢中醒來。
    “羅蘭，你怎麽還不回...”
    她驚訝的看著正在吃麵條的羅蘭，一時分不清夢境與現實。
    “有事耽擱了一陣，還好趕回來了。還是姐姐的廚藝最棒。”
    莉莎的目光溫柔的落在羅蘭身上，輕哼著抱怨道：“是嗎？某人昨天吃飯時受刑般的表情我可沒忘。”
    “那不是姐姐的問題，是蘇賽克斯國菜的問題。”
    羅蘭笑著揶揄道。
    眾所周知，蘇賽克斯人的烹飪巔峰就是炸土豆片和炸魚。
    除此之外都是黑暗料理。
    但這不意味著這兩樣“國菜”有多好吃。
    它們隻是合格水準。
    習慣塔利亞美食，自然無法接受蘇式料理。
    莉莎有些茫然的看了看窗外的月色，語氣中滿是驚訝。“現在是後半夜？”
    “如果我們吃完飯再坐一會，就能欣賞泰瑪仕河日出。”
    莉莎“啊”了一下，關切的目光投向羅蘭。
    “那你快點休息吧，天亮了我去郵局給你請假。瑪格麗特老師肯定會理解。”
    不，她不會。
    羅蘭默默的想著。
    瑪格麗特對他態度轉變是因為他配合，可以順利完成任務。
    若是羅蘭成為完成任務的障礙，她不翻臉才怪。
    他笑著說道：“沒事，我已經睡過一覺了。”
    “在哪睡的？不在家能睡好嗎？”
    “阿麗娜家。”
    羅蘭將最後一根麵條送進嘴裏，搶在莉莎發問前將剛才發生的事情簡要說了一遍。
    莉莎的表情變得有些古怪。
    她生氣的拍著桌子。
    羅蘭正要解釋，她已經忍不住抱怨。
    “阿麗娜小姐太過分了。你好歹是客人，居然讓你半夜離開。”
    “呃，是我主動離開的。”羅蘭輕聲提醒。
    莉莎咬著唇說道：“如果她想留你休息，有聽話的魔偶女仆可以執行命令，哪怕在床頭留個便條呢？”
    羅蘭沉默了。
    他倒是沒想這麽多。
    莉莎說的倒也沒錯，阿麗娜隻是提供他暫時休息的地方，並不在意他是否要走。
    “我始終覺得這個女人有問題，而且很大！”
    莉莎抓著羅蘭的衣袖，輕聲說道：“少和她來往好不好？你心思太單純，我怕你吃虧。”
    羅蘭很想說和阿麗娜有約定，但在莉莎焦急的關切目光中，所有理由都是借口。
    千言萬語，隻剩一個字。
    “好。”
    阿麗娜讓當模特隻是借口，實際上是用他當觀察樣本。
    昨晚她畫畫時又在偷偷玩牌。
    羅蘭雖然沒有回頭，但透過窗戶的反光看到了。
    壁爐的火焰照亮了窗戶，也將阿麗娜偷偷摸牌碼牌的小心翼翼暴露無遺。
    約定已經履行完畢，他不欠阿麗娜什麽。
    見羅蘭依然聽勸，莉莎的嘴角掛著滿足的笑意，忐忑的心情也安定了許多。
    她堅決不讓羅蘭收拾餐具，自己端起餐具向廚房走去。
    羅蘭回來的果然夠晚，天際已然露出魚肚白，嶄新一天的太陽很快就要來了。
    就在她準備洗碗時，一隻大手伸過來接過抹布。
    “姐姐，我知道你擔心什麽。”
    羅蘭將餐具浸入水池，平靜的擦洗著。
    “但我已經身在局中，無路可退。”
    擦掉餐具沾著的水珠，他的嘴角微微上揚，指向一隻鳥兒。
    “早起的鳥兒有蟲吃，既然沒得選，那就早點出發。”
    好巧不巧，被羅蘭指著的大山雀迅速飛向一棟木質房屋，一口叼住一條小蟲，歡快的飛走了。
    莉莎沉默不語。
    早起的鳥兒有蟲吃，早起的蟲兒呢？
    金紅相間的陽光爬進房間，落在羅蘭身上。
    他的笑容融化在陽光裏，格外燦爛。
    莉莎也跟著笑了。
    她也許是瑟縮的小蟲，但誰敢說羅蘭不是先飛的鳥兒？
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