晚宴次日，蘇賽克斯在深秋時節罕見的迎來了陽光。
    明媚的陽光讓快要發黴的老蘇賽克斯人欣喜的走出家門，曬一曬衣服和生鏽的手腳。
    沒有人能抗拒降臨霧都的陽光。
    然而有人卻在陽光普照下笑不出來。
    比如內閣的幾位大臣。
    他們雖然沒有串聯，但不約而同的感覺到情況不對。
    希爾芙女皇並未表現出與皇者地位相匹配的政治素養，卻暴露出不同尋常的破壞力。
    她隻是辦場晚宴，就讓麥克白家族失去一名超凡者，同時也讓空缺的皇家騎士團團長塵埃落定。
    手裏沒什麽權力都這麽會闖禍，讓她拿回權力親政還得了？
    大臣們並不是非得架空皇帝。
    如果是器量與能力都能駕馭臣下的皇帝，他們樂得當個賢臣。
    若是皇帝昏暗無能，他們會“悲傷”的分享權力。
    然而希爾芙女皇給他們提出新的難題。
    她算什麽皇帝？
    說她昏庸，多少有點罔顧事實。
    說她賢明，也是睜眼說瞎話。
    在大臣們眼中，她不像女皇，倒像是任性的皇族少女。
    古今蘇外，這種皇族女孩有的是，但她們應該是皇女，而不是女皇。
    希爾芙的表現讓大臣們憂心忡忡。
    他們擔心國家權力落在不懂事的女孩手中，不約而同的作出“不能讓小孩揮舞刀劍”的決定。
    雖然想法大致相同，但內閣大臣之間也有矛盾。
    盯著首席大臣位置的至少有三四個人。
    每個人都想進步，內閣大臣也不例外。
    誰不渴望更多權力呢？
    畢竟這樣才能更好的為女皇陛下盡忠嘛。
    內閣大臣中，隻有兩人例外。
    內務大臣瓦爾德早就被打上保皇黨的烙印，誰讓他是女皇的老師呢。
    瓦老師說他不是保皇黨，路邊的孩子都會笑。
    但內閣大臣們並不知道，被女皇婉拒，和羅蘭“不歡而散”的阿爾本心中在盤算什麽。
    他謀求的更多。
    女皇陛下年輕貪玩，不會大權獨攬。
    羅蘭的最佳未來是親王，他抱走女皇，分享榮耀，但憲法規定親王不能直接參與朝政，終究無法和阿爾本爭奪。
    瓦爾德年歲已高，事成之後大概率淡出一線。
    首席大臣的位置，除了他還能有誰？
    昨晚羅蘭主動出擊，手刃挑釁者，更讓阿爾本刮目相看。
    這就是政治。
    不是請客吃飯，而是生死之爭。
    心慈手軟的人會死的很抽象。
    羅蘭之外，第二個讓他驚喜的人卻是希爾芙本人。
    花季少女，養尊處優，連動物怎麽變成肉都不曾見過。
    按照常理，這樣的女孩遇上俊朗帥氣的小情人，肯定是愛的死去活來，被戀愛腦完全支配。
    但她沒有。
    昨晚，在羅蘭和卡爾文森衝突時，阿爾本並沒有太在意羅蘭，而是始終關注著希爾芙。
    他親眼目睹希爾芙的手不停顫抖，卻硬是撐著沒有軟弱。
    雖然稚嫩，卻已經有幾分女皇的樣子。
    他很難將這個希爾芙和小半個月前懵懂無知的女孩聯係在一起。
    她在成長，而且速度極快。
    跟隨這樣的主君，最好別動什麽歪腦筋，做個忠臣就好。
    坐在小書房中，苦思冥想許久的阿爾本也做出決斷。
    誰生來想當權臣呢？
    就算是他，年輕時也曾滿腔熱血，希望用法律武器捍衛公平正義，保護弱者。
    在法學院的畢業答辯上，他高喊建設法治蘇賽克斯的口號，將所有導師當場幹沉默。
    狠狠灌下杯中的威士忌，阿爾本的嘴角微微上揚。
    這些年，他逐漸爬到帝國權力的頂端，站在他麵前的隻剩下幾個人。
    他變了很多，在很多人眼中也成了為權力不擇手段的人。
    但又有幾個人記得，他也曾熱血沸騰的親自下令將橫行帝都的貴二代逮捕歸案，隻為還受害者一個公平。
    如果能回到以前，似乎也不錯。
    人總會離開這個世界，享受過權力、美色後，就該追求身後名了。
    他並不希望以奸臣的身份被訂上曆史恥辱柱。
    雖然略微有些遺憾，但阿爾本保皇的信念更堅定了。
    他必須站在贏家這邊。
    輸？
    怎麽可能。
    希爾芙有正統號召力，內閣中有老成持重的瓦爾德，還有他作為隱藏的暗子，怎麽可能輸。
    對了，還有羅蘭。
    想到這個動手之前永遠微笑的年輕人，阿爾本隻覺得背後涼颼颼的。
    雖然不清楚羅蘭三槍射殺卡爾文森的過程，但想必不是光明正大。
    他了解卡爾文森的實力，自然知道能單殺卡爾文森的羅蘭有多可怕。
    果然，還是當個快樂的忠臣吧。
    就在內閣大臣們各有心思時，貝爾法街的一處住宅內，阿麗娜把玩著手中的命運卡牌，猶豫幾次，牌終究落不下去。
    她畏懼了。
    隻要卡牌落下，新一輪占卜就會開啟。
    命運齒輪一旦轉動就無法輕易停止，巨大的慣性會將她卷入漩渦。
    如果她能讀懂羅蘭的命運軌跡，必能突破八階。
    如果占卜失敗，啟封命運卡牌的反噬會直接送她上路，沒有僥幸。
    她能承受失敗嗎？
    阿麗娜伸出左手，扶著眼鏡腿，似乎想要從中汲取一些力量。
    可惜做不到。
    這幅眼鏡的確是件奇妙的魔法道具，戴上之後會讓她隱藏的性格占據主導地位，但這不代表眼鏡可以代替她做決定。
    做決定的終究是自己。
    阿麗娜回想昨晚羅蘭的驚人表現，緊握命運卡牌的右手顫抖的更厲害。
    很顯然，羅蘭比初識時更加強大了。
    當時他坐在碼頭欄杆時還有幾分迷茫，昨晚的他如同戰神。
    也許他的個人戰鬥力並無質變，但他的決斷力遠超從前。
    他知道卡爾文森會找各種理由強行挑釁，無法逃避，任何退避的理由都是懦弱的借口，索性單刀直入，搶先挑戰。
    生死之戰，爭的就是一口氣。
    卡爾文森的硬實力並不弱於拿著手槍的羅蘭，他輸的是氣勢。
    “阿麗娜，你也要做懦夫嗎？”
    少女喃喃自問，緊握命運卡牌的手不再顫抖。
    她的雙眸綻放著人類勇氣的讚歌。
    她決定勇敢麵對一切。
    其中包括暫時退卻。
    卡牌在指尖輕輕轉動，回到牌匣。
    “明知不行而後退，不是懦弱，是另一種勇氣！”
    阿麗娜輕聲說著。
    至少，她戰勝了自己。
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