聞言，吉蘭精神一振。
    “佩頓小姐，還請講！”
    “鑒於‘托亞蘭’不具備時間空間概念，一般的3階靈秘者，想要找到神之鄉，唯有靠運氣。”
    佩頓風情萬種地笑了笑。
    “所以絕大部分久世者，他們當初都是靠著一次又一次的出航，曆經不知多少次的尋找，才在某一次的旅程中，恰好碰到了神之鄉，從而獲得了‘神鄉烙印’。”
    “如果運氣好，可能幾次，幾十次出航，就找到了‘托亞蘭’，但如果運氣不好……成千上萬次尋覓，也隻是徒勞。”
    “這也是久世者數量遠比靈秘者稀少的原因。想要攀登至4階，不單單由天賦、努力與資源決定，還需要極佳的運氣。”
    吉蘭心裏很是吃驚。
    他知道這件事很難，卻沒想到，難點竟然出在了這裏……
    不靠天賦努力，也不靠資源經驗。
    而是靠運氣！
    這要是運氣不好，這上哪說理去。
    難怪有人終其一生，也成為不了久世者，因為這實在是太看臉了。
    若是個非酋，那這輩子都注定別想攀登4階了……
    “神之鄉‘托亞蘭’是司辰居屋，亦代表了真理。既然是真理，就會於物質界顯化……夢境海也屬於物質界的一部分。”
    佩頓小姐緩緩道。
    “所以，顯化就有規律，隻要利用這種規律，你就能順利找到‘托亞蘭’。”
    “什麽規律？”吉蘭虛心求教。
    “激情。”
    佩頓小姐嚴肅道出一個詞匯。
    “這是人類專屬的東西，激情推動著創造力，從而使人獨一無二。”
    “大到奇觀建築，小到汽車電話，塵世中常見的美食、飲品、乃至藝術，都由激情而創造。”
    “這同樣是真理於物質界的顯化。”
    “十二司辰作為新神，祂們都由人類飛升，故而亦是激情的象征。”
    “祂們的律法是為真理，影響著塵世萬物的運轉，亦影響著人們的激情。”
    “所以，神之鄉‘托亞蘭’蘊含強烈的激情，你隻要學會感受，就能找到準確的方向。”
    佩頓小姐似乎毫不保留地，將這個無比珍貴的秘密告訴給了吉蘭。
    “夢境海洋是人類集體意識的黑暗麵，充斥著各種強烈的負麵情緒……你在航行中，可以通過觸摸海水，感受不同區域的情緒強度，來判斷‘托亞蘭’的具體位置。”
    吉蘭心中一驚。
    竟然還有這般另辟蹊徑的辦法！
    若是沒有佩頓小姐的講解，他哪裏會知道這種隱秘！
    同時，他也清楚，這個隱秘究竟有著怎樣的價值！
    這恐怕會是無數卡在3階的靈秘者，願意付出一切代價，來與之交換的寶貴秘密！
    “謝謝提點，佩頓小姐。”
    吉蘭捏住帽簷，低頭道謝。
    佩頓捂嘴輕笑一聲，道：
    “不客氣，等價交換而已。”
    說著，她又伸出食指抬起手，示意吉蘭稍等。
    嘩！！
    倏地，佩頓小姐的背後，突然張開了一對潔白的羽翼。
    那羽翼竟綻放出金色的刺眼光輝！
    一股強烈的壓迫感，伴隨著無形的氣場，令吉蘭內心產生了一股難言的敬畏。
    甚至是本能的驚懼！
    他麵色一凜。
    眯起眼，抬手遮擋著光芒。
    同時借助“主播”原質，強壓自身劇烈波動的情緒，保持冷靜，這才沒有出醜。
    莎黛突然摘下了黑色寬簷帽，輕輕擋在了吉蘭的麵前。
    就像是一麵鋼牆鐵壁，穩穩攔在了狂暴颶風之前，吉蘭內心的驚懼隨之消失不見，也感覺不到那股恐怖的壓迫感，不由暗鬆了一口氣。
    這時，莎黛那麵紗下，傳出不滿的聲音：
    “佩頓！你是想殺了他嗎？”
    “呀……抱歉，我忘了吉蘭先生還隻是一位靈秘者。”
    佩頓見到莎黛一臉不悅，連忙道歉。
    緊接著，她略作思忖，便在自己的羽翼上扯下一支潔白的羽毛，遞到了吉蘭的麵前。
    “給，吉蘭先生。”
    “這是？”吉蘭一臉疑惑，接過羽毛。
    “算是信物，也算是賠禮。”
    佩頓歉意一笑，旋即背後羽翼合攏一收，消失得無影無蹤。
    吉蘭低頭一看。
    彩色的斑斕詞條，緩緩從手中羽毛上浮現而出：
    “信羽。五月使徒‘彼姝’的羽毛，作為信物與賠禮，贈予到訪的友人。羽毛蘊含著強大的神秘力量，亦可作為媒介，直接在夢中抵達‘凋零花園’，不受外力影響。”
    使徒！
    佩頓·薩沙小姐，是五月司辰“孿鳶”的使徒！
    彼姝？！
    ‘那麽莎黛女士和嘉依卡女士，也都是使徒？！’
    吉蘭瞳孔猛縮。
    自己竟然無意間闖進了三位使徒的茶會，還與祂們進行了一場秘密的交換！
    “謝謝。”吉蘭向佩頓道謝。
    緊接著，他又扭頭看向莎黛，再次道謝：“也謝謝您，莎黛女士。”
    方才對方主動為他擋下了氣場，吉蘭不會因此失禮。
    莎黛重新將黑色寬簷帽戴上，擺擺手。
    雖然隻是極為短暫的一瞬，但吉蘭卻近距離瞧見了莎黛女士的真容。
    對方的樣貌極美，尤其是那雙眼眸，淡灰色，深邃且富有智慧。
    “這次的茶會就先到這吧，我要回去繼續寫東西了……”
    莎黛朝另外兩位女士說道。
    “好吧好吧。”佩頓聳聳肩。
    “那麽下次再見咯，吉蘭先生。”
    白短發女士朝吉蘭展顏一笑，最後提醒一句：
    “雖然你現在已經知曉了尋找神之鄉的方法，但我勸你還是等到3階時再正式出航，因為以你現在靈性，還不足以航行那麽遠。”
    聞言，吉蘭若有所思。
    他旋即點點頭，鄭重道：
    “再次感謝您的提點，佩頓小姐。”
    他識趣地站起身，摘下帽子，又向另外兩位女士告辭。
    莎黛和嘉依卡淡淡一笑，沒說什麽，隻是朝他頷首示意。
    …
    …
    翌日。
    晨曦的陽光，與窗台的鳥啼，將吉蘭從睡夢中喚醒。
    他睜開眼，隻覺得十分疲倦。
    昨夜在夢境海上，曆經長時間的航行，靈性消耗嚴重。此後又參加了三位女士的“秘密茶會”，讓他的精神多少有些萎靡不振。
    疲乏使得吉蘭想再多睡會。
    但他很快，就抹除了懈怠的念頭。
    吉蘭想起了穿越伊始的囚徒經曆，又想到了路易斯家族的追殺，想起了聯邦的轟炸，想起了前不久的玷汙儀式……
    他神色一凜，緩緩從床上爬起身。
    “我不能懈怠……”
    吉蘭呢喃一句。
    “想要在這個危險神秘的異世界好好活下去，活得自由，必須要有強大的實力作為倚仗！”
    他長出一口氣，盤膝冥想起來。
    照例開始了修行。
    臨近九點。
    吉蘭洗漱完畢，正坐在客廳的沙發上一邊吃早點，一邊看報。
    出租公寓的房門突然被敲響。
    篤篤。
    “嗯？”
    吉蘭放下手中的“帝國人民報”，和吃了一半的雞蛋培根三明治，起身去開了門。
    哢。
    門後，站著兩位俏麗的少女，但她們的神情卻都有些憔悴。
    “南希？米琳達？”
    吉蘭有些詫異。
    沒想到這兩位妹妹會登門拜訪。
    “吉蘭兄長……”
    南希抬起頭，朝他擠出一絲笑。但一時間竟欲言又止，似乎是不知怎麽開口。
    身後的米琳達攥著姐姐的衣角，臉上完全沒有了往日那活潑俏皮的神采，隻剩下深深的焦慮和不安。
    眼神黯淡，視線低垂。
    嘴唇都沒了血色。
    吉蘭心念一轉，便大致猜到了兩位妹妹上門的原因。
    法漢伯爵爵位被帝國褫奪，財產遭到沒收，就連麥克斯韋和拉蒙兩人，也都被他殺了。
    法漢家族其餘成員走的走，散的散。西尼亞夫人隻好帶著南希、喬安和米琳達這三位子女，去娘家雅各布子爵家生活。
    但嫁出去的女兒，等於潑出去的水，西尼亞夫人實際早已隨丈夫改姓為法漢，等於外人。
    即便雅各布家族願意收留西尼亞一家，但想必寄人籬下的生活，也好不到哪裏去……
    “進來說吧。”
    吉蘭暗歎一聲，側身道。
    他雖與拉蒙、麥克斯韋有仇，但對南希、米琳達這兩位妹妹卻沒多大的惡感。
    談不上喜愛，但也不至於憎惡。
    “打擾了，兄長。”
    南希悄悄拉了一下妹妹米琳達，兩位少女連忙朝金發青年提裙一禮，這才小心翼翼地走進了公寓。
    吉蘭領著兩人在客廳沙發上坐下。
    然後又去廚房，為她們倒了杯茶。
    “謝謝兄長。”
    南希和米琳達接過茶杯，恭敬道謝。
    經曆了那晚堪稱恐怖的“黑彌撒”儀式，兩位少女對這位兄長，多出了幾分強烈的敬畏之情。
    她們都知道了，吉蘭兄長很不簡單。
    “你們兩個過來找我，想必是家裏出了什麽事吧？”
    吉蘭輕聲道。
    “嗯。”米琳達重重點頭，咬著嘴唇，難過道：“爺爺和父親都失蹤了……”
    “淨化部門派人把家裏的東西都搬走了，就連爵位和莊園，也都沒收……”
    說著，這位年僅十六的少女，紅了眼眶，啜泣起來。
    一旁的南希摟著妹妹，輕撫安慰。
    又抬起頭，咬牙朝吉蘭道：
    “兄長，我……我想請伱幫忙。”
    “雅各布子爵家的那些姨夫姨母，把母親手裏最後剩下的一點錢拿走了……他們現在，又以法漢家嚴重違反帝國法令為由，擔心惹禍上身，打算將我們趕走。”
    “我們，馬上要無家可歸了……”