不知過了多久。
    吉蘭在漆黑的夢境海上航行了相當長的距離，他卻無法精準判斷具體的時間。
    好在靈性小舟的光芒隻是稍稍暗淡了一絲，並沒有受到什麽影響。
    這讓吉蘭的信心更足。
    他知道，自身現在的靈性強度，可比一般的3階神秘者還要強不少。
    吉蘭趴伏在小舟一側，再度伸手，讓手指輕輕觸碰海水，一觸即收。
    嘩。
    這次通過海水傳來的負麵情緒尤為強烈。
    甚至讓他的內心，都產生了一種壓抑感。
    不過這倒也是個好的訊號。
    因為這意味著，距離神之鄉更近了……
    忽地。
    吉蘭抬起眼簾看向前方，眼神不由一凜。
    隻見原本平靜的漆黑海平麵上，竟然湧起了高高的浪花！
    他連忙停下了小舟。
    嘩啦！！
    可洶湧的海浪卻迅速襲來，裹挾著小舟，將其掀到了半空。吉蘭迅速穩住自身平衡，再抬眼定睛一看。
    一道比海水還要漆黑的碩大身影，竟緩緩顯露出海麵。目測其有十幾米長，六七米寬。
    那是一個不規則的碩大球狀物，尾部長有數十上百條細長的帶齒觸須，它們鑽出海麵後，不斷舞動。
    宛若一隻放大無數倍的章魚怪物！
    海水洶湧，水花四濺。
    那海怪麵部數以百計的漆黑圓眼，齊刷刷盯著吉蘭，流露出一種人性化的惡意、貪婪和饑餓等情緒。
    ‘夢境海怎麽還會有這樣的怪物？！’
    吉蘭眉頭緊鎖。
    呼！！
    一條宛如柱子般的腰粗觸須，徑直朝半空的吉蘭抽打過來。
    無奈之下，他隻好控製著自己的意識體飛起，放棄了靈性小舟。
    嗚的一聲，靈敏躲過觸須的抽打後，可小舟卻重重摔落在海麵上。
    呼呼呼！
    又是七八根觸須朝吉蘭抽來，聲勢駭人。
    他冷著臉，在半空左閃右避，然後朝著更高處飛去，試圖與海怪拉開距離。
    可當吉蘭剛脫離了海怪的糾纏，飛到高空，心頭那種不安卻並未消失，反而變得愈發強烈。
    “嗯？”
    吉蘭突然有所察，猛轉頭看向後方。
    隻見一道比海怪更加龐大的黑影，竟展開雙翼，劃過破空呼嘯，徑直飛來！
    那是一隻長有一對巨大鳥翼的怪物。
    其沒有腦袋，脖頸處長出一條條樹粗肉須，如花蕊般綻放。體表羽毛上，滿是痛苦的人臉，還在不停變幻表情，蠕動，猙獰。
    吉蘭心中咯噔一下。
    他臉色微變，連忙控製著自己身體下墜。
    轟！！
    鳥翼怪物與吉蘭交錯而過。
    吉蘭隻覺得是一架大型飛機，擦著自己頭皮飛過，恐怖的勁風直接將其刮得在半空倒轉。
    ‘夢境海的上空，還有更可怕的生物……’
    吉蘭的心中蹦出這樣一個念頭。
    他連忙俯衝往下，找回了自己的靈性小舟。
    可四周依舊波濤洶湧。
    如此短暫的時間裏，竟再次出現了好幾隻章魚怪物，將吉蘭團團包圍。
    ‘該死……’
    吉蘭暗罵一聲。
    呼呼呼！！
    數不清的碩大觸須鋪天蓋地朝他砸落。
    無處可逃！
    見狀，吉蘭當機立斷，猛然睜眼——
    唰！
    午夜時分的天花板映入眼簾。
    四周暗淡。
    窗簾被微風拂起，皎潔的月光照耀進房間。
    四周一片靜謐，唯有零星的狗吠和貓叫，從遠方傳來。
    “噓……”
    吉蘭長出口氣，緩緩坐起了身。
    扭頭看了眼牆壁上掛鍾，此刻已是淩晨四點。
    今夜的出航原本還算順利，他甚至有種距離神之鄉已經很近了的直覺，或許再航行一段時間就能成功抵達。
    可後半段突然出現的海怪，還有高空那無頭巨鳥，卻強行阻礙了行程。
    ‘下次再試試吧……’
    吉蘭暗歎一聲。
    尋覓神之鄉並非一蹴而就，不知多少3階的神秘者就是卡在了這一步。所幸他受到了佩頓小姐的指點，掌握了“情緒錨點法”，多試幾次應該能順利找到神之鄉。
    …
    …
    之後的一周裏。
    吉蘭回到了平靜的生活，除了吃飯、睡覺和修行以外，也就偶爾去夢中集會，與“黎明之手”成員交流情報。
    且這段時間，他幾乎每晚都會出航夢境海。
    可讓他感到納悶的是，每次都會在最後時刻遭遇到海怪……
    除了那種章魚海怪以外，吉蘭還遇到了一種體型更大，宛如蝠鱝的怪物。其體長起碼二十多米，體寬超過三十米，尾部細長如鞭，接近百米。
    這種海怪會悄然潛伏到吉蘭的靈性小舟下，然後突然發起襲擊。要麽張開背部的巨口，要麽噴射出劇毒霧氣，要麽以長尾抓取……
    總之，比章魚海怪要難纏得多。
    隻要遇到，吉蘭拿它幾乎沒有任何辦法，隻得暗罵一聲，強製自己醒來。
    總感覺距離神之鄉越來越近，卻一直被堵在了最後一步。
    1926年，11月24號這天早晨。
    吉蘭接到了“煉金熱線”的來電。
    是製杖老人打來的。
    “喂，血梟，你委托的新武器我已經做好了。”
    老先生的聲音雄渾有力，語氣帶笑。
    似乎是手頭的新傑作讓他頗為滿意。
    “這麽快？”吉蘭一怔，旋即露出喜悅的笑意。“真是辛苦您了，製杖老先生。”
    “不客氣，等價交換罷了。更何況，我很看好你，年輕人……希望你可以早日成為我們一員吧，哈哈哈。”
    電話那頭傳來笑聲。
    緊接著，製杖老人為吉蘭介紹道：
    “這根手杖要比公正之杖重得多，足足50磅。長度1米，形變後可增長到1.2米。”
    “柄頭我特意為你設計成了水滴狀，十二棱麵。添加了錫硫、鹽晶和微量靈秘圓盤石，比鋼錠還要堅韌9倍，可作為鈍器使用。”
    “杖身同樣為金屬材質，但因為你的材料不全，我還額外收購了三種礦石類神秘材料。其表麵花紋較為樸素，僅以玫瑰、鳶尾和矢車菊為基礎……當然，這些花紋還另有用處，稍後再說。”
    “在形變後，手杖將化作一柄十字劍，帶有花籃護手結構。劍脊開了血槽，弱劍部雙刃，強劍部未開刃，可配合手握進行近距離鑿、刺和錘等動作。”
    製杖老人稍作停頓，嗬嗬笑道：
    “另，和公正之杖一樣，它能夠裝填火藥，但並非引爆，而是引燃……通過柄頭的機關，你可以打開料倉，裝填火藥後自主引燃劍芯導路，高溫焰火將通過花紋遍布劍身。”
    “正因為有著‘茂汐舊印’的緣故，火焰並不會傳導到柄部，且能有效將焰火鎖在了劍身之上……這把武器，可以說是我這一生為數不多的傑作！”
    聞言，吉蘭心中的期待更為強烈了。
    他拎著“熱線”，沉聲說道：
    “非常感謝您，製杖老先生……請問材料費和委托費一共多少錢，我現在傳過去給您。”
    “嗯……”
    製杖老人對吉蘭的態度很是滿意。
    他沉吟了一下，答道：
    “額外的材料費970凱撒，委托費500凱撒……不過靈秘圓盤石還有部分沒用完，再加上這把武器我也是頭一回使用‘茂汐舊印’，給了我難得的體驗。”
    “看在你是‘荊棘眾’1號成員的份上，我就收你1200凱撒吧。”
    吉蘭眉頭一揚，認真道了句：“謝謝。”
    他知道，老先生沒必要在這種事情上坑騙自己，故而其中藏著不少的情分。
    “喚出煉金陣吧，我把手杖給伱傳過去……對了，收到後給它取個名字吧。”
    熱線那頭，傳來了老者的聲音。
    “好。”
    吉蘭倒扣話筒，旋即，木地板隨之浮現出金色煉金陣。
    他清點了1200凱撒的金箔紙鈔，整理成一遝，放到了陣中央。
    嗖！
    鈔票瞬間消失。
    下一秒，一根通體灰黑的古樸手杖，靜靜躺在了地上。
    吉蘭深吸口氣，將其拾起。
    一種冰涼、沉甸且具磨砂的質感從手上傳來。他低頭打量，手杖筆挺，銘刻有細密花紋，內斂之中又夾雜著強烈的神秘氣息。
    尤其是柄頭那枚十二棱麵的水滴頭，鋥亮光滑，仿若純銀。柄頭下麵那一節二十公分左右的部位，呈螺旋花紋狀，卻是玫瑰、鳶尾和矢車菊三種花卉的根部交織。
    哢！
    他按下隱藏在柄部的圓形六芒星按鈕，隻聽一聲脆響，手杖竟自行解構成十二個部位，彈開再合攏。
    杖尖和下半段部位，噌的兩聲，分別彈出一截劍身和十字護手。而護手下方，也像是花苞綻放般，“長”出了花籃結構，分毫不差地嵌合在了十字護手上。
    手杖眨眼間便化作了一柄灰黑色十字劍！
    通體精美至極，又殺氣凜然！
    吉蘭越看越是喜愛，忍不住抓著這柄杖劍，抬手就施展了一輪“傑拉德放血劍”。
    咻咻咻！！
    十二秘劍術在幾個呼吸間甩過，半空留下來了璀璨的寒芒，連成一個清晰的六芒星。
    劍風掃過四周，發出刺耳的尖嘯。
    吉蘭猛地收手停滯，杖劍平舉。
    嗡——
    劍尖高頻震顫，發出一種奇妙的律動之音。
    呲的一聲，前方兩米開外的牆麵上，竟然憑空出現了一道細密的劃痕……
    旋即。
    呲呲呲——
    劃痕越來越多，最後顯露出了一個正圓六芒星的符號！
    “好好好！”吉蘭連連稱道。
    再次接聽電話，製杖老人似乎聽到了他的稱讚聲，不由自豪笑道：
    “滿意吧？”
    “非常滿意！”吉蘭嗯了聲，心中不由感慨製杖老人不愧是資深的煉金術士兼工匠。
    這把武器，著實是正中他內心的需求和審美。
    老先生這時又問：
    “那你打算給它取個什麽名字？”
    “名字……”
    吉蘭低垂眼簾，打量著十字劍。
    感覺它與自己也非常相似，表麵看隻是一柄平平無奇的手杖，一旦展開內裏的玄機，便會成為一把駭人無比的凶器……
    “笑噪。”
    (本章完)