掛斷“煉金熱線”後，吉蘭離開了靜室。
    現在是晚上八點多，地下避瘴所內的公共區域大多已經關停了設施，就連通道的燈光也僅留下零星幾盞。
    看上去有些昏暗，也十分安靜。
    軍人們基本都回到了自己的起居室內，要麽看書，要麽入睡。
    這也算是節省能源的一種必要措施。
    吉蘭獨自穿過數條通道，然後找到了女士們所在的起居室，並敲響了門。
    篤篤。
    哢。
    開門的是瑪維，她似乎剛洗完澡，正穿著一身白色的低胸睡袍，還用毛巾擦著濕漉漉的頭發。
    看到吉蘭，她有些驚訝，卻並不害羞，反而笑了笑道：
    “吉蘭先生，要進來坐坐嗎？”
    “不了。”吉蘭道。
    他往房間裏瞥了眼，發現特蕾莎女士穿著一件高領灰毛衣，正坐在沙發上認真看著資料。
    而卡雅僅穿著粉色的背心短褲，趴臥在雙層床的下層，正一邊擺弄著積木玩具，一邊無聊擺動著雙腿。
    “我找特蕾莎女士有點事。”
    吉蘭表明了來意。
    瑪維俏眉一挑，然後回過頭，朝沙發上的女士喚了聲。
    特蕾莎女士放下了資料，起身走到了門口，而瑪維也自覺離開。
    “吉蘭，找我有什麽事？”
    女士露出微笑，輕聲說道。
    吉蘭也不繞圈子，直接開口：
    “我想借用您的‘煉金熱線’，向帕拉委員長打一通電話。”
    “你要給委員長打電話？”
    特蕾莎女士有些訝異。
    按理說，掘墓人外出執行公務，有什麽問題都是直接和負責人溝通。
    先不說越級向委員長打電話符不符合規矩，單論這種事，對負責人而言其實並不尊重。
    但特蕾莎女士卻並未拒絕，反而十分爽快地應了下來：
    “沒問題，稍等。”
    說完，她轉身回去，從自己的外衣內側口袋裏，取出了一個小巧的金屬話筒。
    插上水銀電池後，遞到了吉蘭的手中。同時，還貼心地問了句：
    “需要一個保密環境嗎？”
    “如果可以的話，謝謝。”
    吉蘭拿著“熱線”，頷首道。
    特蕾莎女士打了個手勢，走出了房間。
    吉蘭跟著她，去到了隔壁的一間空房內。
    “在這通話吧。”
    “好。”
    吉蘭找了個金屬椅子坐下，撥通了特蕾莎女士專屬的負責人“熱線”。
    經過一陣單調的嘟嘟聲後，電話哢的一聲被接起，傳來了帕拉那富有磁性的低沉嗓音：
    “喂，特蕾莎。”
    “委員長，是我，吉蘭·伊洛斯。”
    “嗯？”帕拉有些驚訝，但還是笑道：“吉蘭，有什麽事？”
    “我在深秋鎮調查到了一些重要線索，還從尤尼斯基先生那裏得到了確認，想向您匯報一下。”
    吉蘭沉聲道。
    “尤尼斯基……”帕拉輕咦一聲，頗為詫異。“‘製杖老人’將自己的真名都告訴你了？”
    “嗯。”吉蘭瞥了眼坐在前方的特蕾莎女士，又道：“我晉升4階了，帕拉委員長。”
    此話一出，特蕾莎女士猛地抬頭。
    表情愕然，眼神震驚。
    就連“熱線”那頭的帕拉，也陷入了沉默。
    場麵安靜了一會。
    “比我預想的還要快……”
    帕拉·賽爾蘇斯感慨道。
    “也難怪尤尼斯基會將自己的真名和‘午夜玫瑰’的內部情報告知你……以你的情況，成為正式成員是遲早的事。”
    “之後我會親自舉薦你的，吉蘭。”
    “謝謝委員長。”吉蘭道。
    “不客氣。對了，你剛才要向我匯報什麽事？”
    電話那頭，帕拉問道。
    “嗯，是這樣的……”
    吉蘭便將血港黑幫及其背後“7號黃金部隊”的事，一股腦告知了帕拉。
    並且，還說明了當地議會與黑幫勾結，方便對方收購紅鯨心髒等等。
    “落葉地中海藏著不少秘密，不單單鯨油電池，還包括諸多無法替代的神秘材料，都出自那裏。”
    帕拉歎息一聲。
    “其實我早就知道，聯邦肯定在沿海地區有所滲透和布置，就是為了靠近材料產地，研究血海生物。”
    “你們的任務進度如何？”
    他又問道。
    吉蘭老老實實回答：
    “我們已經備好了船隻和能源，明天將會正式出航，前往‘魘碑’所在的無名小島，執行鏟碑任務。”
    “很好，但也需要注意，當地議會和血港黑幫可能會橫插一腳。”
    帕拉告誡道。
    “另外，調查委員會在波西維亞逮捕了幾名‘日蝕會’成員，經過審訊，他們在歐特市同樣有所布置，小心行事。”
    “我會注意的。”吉蘭道。
    帕拉輕笑兩聲，稍作停頓。
    “鑒於你們那邊的情況錯綜複雜，為方便伱行事，我打算給你升職。”
    “升職？”吉蘭眉頭一揚。
    “嗯。”帕拉的聲音從電話裏傳來。“既然你已經晉升久世者，我也該履行自己的承諾，讓你正式進入帝國的權力中心。”
    “我將保留你‘掘墓人’的身份，但會撤掉你委員會組長的職務，再把你調到外交部，擔任執行部長。”
    “啊？”吉蘭不由一驚。
    外交部執行部長？
    這是什麽職務……
    “一般而言，每個部門隻有一位部長，但他們都隻是普通人……實際上，執行部長由帝國核心人員擔任，且皆為神秘者，擁有該部門的最高權限。”
    帕拉解釋道。
    聞言，吉蘭這才明白了帝國官方的一些機密。
    “不過正式的程序還需等你回來再執行，你將會先加入‘十字騎士團’，成為一名帝國的‘十字騎士’。”
    帕拉又道。
    吉蘭聽得一頭霧水。
    “和‘午夜玫瑰’類似，‘十字騎士團’的入選條件之一，便是久世者。另外，還需對帝國有著卓著的貢獻。”
    “特蕾莎便是騎士團中的一員。”
    “原來如此……”
    吉蘭麵露恍然，抬頭又看了眼特蕾莎女士，對方回應了一個微笑。
    “說起‘十字騎士團’，你肯定不陌生，因為它的前身，便是‘治愈騎士團’。”
    帕拉又道。
    “騎士長同樣有四位，‘銀冠騎士’阿格尼·鮑德溫、‘融顱騎士’卡爾·雷加、‘無言騎士’亞當斯·塞列多尼奧……還有我，‘白杖騎士’帕拉·賽爾蘇斯。”
    “至於團長，自然由元首擔任。”
    聽著這段介紹，吉蘭頗為驚訝。
    “昔日的‘浴血騎士’海爾曼·圖裏奧呢？”
    他不由發問。
    帕拉沉默了幾秒，隻是說了句：
    “他投敵了。”
    “？！”吉蘭愕然。
    他是真沒想過，威廉麾下的騎士長，竟然還會叛逃投敵……
    “這件事涉及秘史，不宜多言。”
    帕拉轉移了話題。
    “總之，我會盡快將你的入團申請遞交給凱撒元首大人。‘十字騎士’有著帝國最高的特權，有助於你執行任務。”
    “也就是說，我不用再顧慮當地議會或其餘敵對勢力？”
    “可以這麽說。”
    帕拉沉聲道。
    “議會、軍方、血港黑幫、7號黃金部隊乃至日蝕會……隻要你有把握，隨便怎麽做，我給你兜底。”
    “但我有一個要求，早日將那塊‘二級魘碑’處理幹淨。”
    “是，委員長，我知道了。”
    吉蘭突然露出了一個燦爛的笑。
    他最喜歡聽帕拉說的一句話，就是“隨便搞，我兜底”。
    聽到吉蘭明顯輕快一些的語氣，帕拉突然覺得，自己是不是應該約束一下這小家夥……
    年輕人殺心太重了。
    不過轉念一想，或許自己太保守了？
    對於某些特殊情況，正需要吉蘭這樣的年輕人才更適合處理。
    “對了，帕拉委員長，我們發現深秋鎮這邊的瘴氣濃度有些異常，明顯要高出平均水平，達到了驚人的5.2帕。”
    吉蘭想起了什麽，又將這個情報匯報了過去。
    聞言，帕拉輕咦一聲。
    “5.2帕……確實很異常。”
    他稍作沉吟，似乎有所猜測，不由壓低聲音告誡道：
    “你們多加小心，尤其是出航後。”
    “好的，委員長。”
    哢。
    電話掛斷。
    帕拉仍坐在辦公室的皮椅上，眉頭緊鎖，目光深邃。
    半晌。
    他呢喃了一句：
    “難道源頭真的是血海？”
    …
    …
    深夜。
    漆黑一片的起居室內，雷諾和穆古爾睡著一張雙層床。過道另一側，加諾德睡下層，吉蘭則躺在了上層。
    他控製著自己的意識緩緩下沉。
    當吉蘭踏入夢鄉之後。
    他照例降臨至了自己的心靈王國。
    露天石殿裏，五根螺旋石柱頂端的坐席上，“黎明之手”成員無一缺席。
    “虹梟。”
    眾人投來含笑的視線。
    吉蘭點點頭，一躍而起，落到了拇指王座的邊上。
    “大家最近的情況怎麽樣？”
    他隨口問道。
    黑鷸率先開口回答：
    “我跟隨隊伍一路南下，目前抵達了海灣區的歐特市，已成功完成了苦修考核，成為了‘苦修教派’正式成員。”
    “嗯？”吉蘭眉頭一揚。
    黑鷸他們竟然也到歐特市了……
    “不錯。”他笑道。“你們的通過率怎麽樣？”
    “比較低。”黑鷸搖頭感慨。“十幾人的隊伍，最後隻有三個人被選上。其餘的要麽死在了半路，要麽中途放棄。”
    “不過成功加入教派後，我得到了一份修行秘法《苦修七戒律》，還有一瓶淬煉肉體的秘藥。”
    聞言，吉蘭眉頭微皺。
    “秘藥應該沒問題，但對於那所謂的戒律，我建議你謹慎修習……以模仿神性摒棄人性的做法，可能會有嚴重的副作用。”
    黑鷸有些驚訝，沒想到虹梟對“七戒律”這麽了解。
    他點點頭表示同意。
    “放心吧虹梟，我隻是表麵做做樣子，不會真把這些戒律當回事的。”
    “這樣就好。”吉蘭嗯了聲。
    緊接著，白鷗也分享了一下“白鴿塔”的內部情報。
    “我得到消息，塔內‘十四行詩’的第九鴿黛笛爾已經被新人頂替，而第五鴿伊德裏薩則前往了海灣區歐特市……”
    她看了眼黑鷸，又看向吉蘭。
    “嗯……我懷疑‘白鴿塔’與‘苦修教派’應該有所行動，不然這太過巧合了。”
    吉蘭眼神一凝。
    照白鷗這麽說，確實很蹊蹺。
    兩個敵對秘社勢力，竟然都到了他目前所在的沿海地區。
    很難不讓人想象，這其中是不是有什麽陰謀……
    “我眼下正好就在歐特市的深秋鎮執行公務，有什麽緊急情報，及時分享聯係。”
    吉蘭朝眾人道。
    白鷗和黑鷸一怔，連忙點頭。
    恰在這時，赤雀奧蘿拉卻是嘴巴微張，驚訝開口：
    “我……我這邊下一個目的地，同樣也是深秋鎮。”
    “嗯？！”眾人目露驚奇。
    怎麽大家所在的勢力，都往那邊去？
    “倒也不是‘聖修女團’的意思，而是我作為新人，將單獨在‘鋼鐵室女會’進修……而她們接到了機械工會的雇傭，將前往深秋鎮追捕‘日蝕會’成員。”
    “原來是這樣。”吉蘭有所明悟。
    調查委員會在波西維亞調查出“日蝕會”的動向後，機械工會自然不會放過這個機會。
    畢竟兩方勢力所信奉的上位者，本就有著不可調解的矛盾。
    目前瘴氣天災橫行，機械工會高層被帕拉召集，忙於研發新型防瘴藥，沒工夫出手追擊“日蝕會”。
    雇傭另一個中立的秘社組織，倒也成了合理的手段。
    “我這邊沒什麽特別的情況，還在忙著整理《啟蒙火種》這部係列影片的細節，入檔成冊。”
    蒼鸛開口道。
    他朝吉蘭撫胸一禮。
    “虹梟，多虧了你的先行觀影，提供了大量影片線索，讓我節省了不少力氣。”
    “不客氣。”吉蘭笑道。“下次拿到新的真實膠卷，別忘了告訴我一聲。”
    “一定。”蒼鸛鄭重道。
    緊接著，吉蘭與秘社成員們交易了一波“燈芯魔藥”。
    這段時間，幾人也沒忘了搞錢，雖然不多，卻也能從吉蘭這裏交易2到3支魔藥，給自身修行提供便利。
    吉蘭付出了9支“燈芯魔藥”，得到了990凱撒。
    交易結束後。
    “這段時間大家多加小心，尤其是赤雀和黑鷸你們兩人……深秋鎮乃至整個歐特市可能會發生大事。”
    吉蘭最後告誡一聲。
    眾人一臉認真，點頭應允。
    (本章完)