“這樣也挺好的，他們兩家有地沒勞力，收個人能解決很多事，就看那兩個願不願意過安生日子了。”
    回家路上，周青低聲聊著剛剛的事。
    佟貴哼道：“他們敢不老實，咱們就再抓他們一次，直接打死。”
    周青搖搖頭，對女兒女婿道：“趁現在過來的流民可能還少，你們趕緊回去吧，路上走快點，早到家早放心。”
    蕭縝：“嶽母說的是，那我們就不耽擱了，春耕了再回來幫忙。”
    佟有餘：“不用你們，我們地少……”
    翁婿倆客氣著，佟穗默默走進自家，去西屋拿包袱。
    周青跟著幫忙，見女兒一臉的心事，她笑道：“不放心家裏啊？沒事，你爹你二哥都能頂事呢，小山也能當半個大人用了。”
    不說還好，一說這個佟穗就忍不住了，放下包袱抱住母親。
    以前再苦再難，一家人都待在一處，現在隔了這麽遠，家裏真出事了她連消息都收不到。
    “娘，你們千萬保護好自己。”
    “知道，你也一樣，記住，無論出什麽事，活著最重要，能跑就跑，不能跑就忍，其他的啥也別想。”
    娘倆在屋裏待了好一會兒才分別提著兩手東西出門。
    蕭縝已經套好了騾車，大步走過來接走娘倆手裏的重包袱。
    周青越發滿意了，這女婿一看就是會照顧人的，不是懶爺們傻爺們。
    昨日進村，桃花溝的鄉親們看蕭縝還眼生，這會兒出村，幾乎遇到的所有人都熱情地跟蕭縝打招呼，仿佛蕭縝才是熟悉的本村人，佟穗成了外來的小媳婦。
    蕭縝從容應對，佟穗保持著微笑，直到桃花溝徹底被騾車甩在後麵。
    佟穗麵朝後坐著，目光留戀地望著這片故土。
    出嫁時她坐在花轎中，視線被擋，那種離開的感覺遠不如此時強烈。
    蕭縝回頭看看，道：“坐近點。”
    上次他說這三個字用的是提議的語氣，此時卻是命令一般。
    佟穗滿心都是離愁，怕被他看出來，便繼續坐在騾車中間的位置，沒動。
    蕭縝解釋道：“路上未必太平。”
    佟穗心頭一跳，朝他看去。
    情緒會影響氣色，蕭縝眼中的新婚妻子便是臉頰冷白，不如前幾日紅潤。
    他道：“我也隻是猜測，沒事最好，真出事了，你護好自己為先。”
    說完，他繼續看向前路。
    桃花溝附近這一片還有些田地，再遠處土路兩側便全是荒山野林了。
    草木新綠，回家探親時滿眼都是生機勃勃的春景，如今佟穗再看過去，最先想到的就是處處都適合流民埋伏。
    有那麽一瞬間，佟穗很想跳車回家，不跟蕭縝走了。
    可理智告訴她，萬一根本沒有危險，她這樣算什麽？不說蕭家怎麽想，自家爹娘就要數落她一頓。
    冷靜下來，佟穗翻出藏在包袱裏的匕首放進袖袋，再背好裝了十五支箭的箭袋，抓著長弓挪坐到蕭縝身邊，近到幾乎要挨上他。
    一個趕車一個靠著護欄，仍是麵朝相反的方向。
    蕭縝伸出左手，拍了拍她曲疊的腿。
    似是安撫的動作讓佟穗稍稍放鬆下來，再怎麽說，她還有一位英武強壯的夫君同行。
    騾車安安穩穩地走了十來裏路，再經過一個山頭，前麵便是平原地帶了。
    蕭縝專就盯著那座山頭，因為草木還沒有到真正茂盛起來的夏季，當一道灰撲撲的身影從一處灌木後衝到下方的樹林中時，自然沒有逃過蕭縝的眼睛。
    他維持著穩坐的坐姿，隻借著前方騾子的掩飾，右手摸向旁邊的木板。
    佟穗注意到了他的動作，剛開始還不知道蕭縝在做什麽，下一刻，就見他竟然翻開了中間一長條木板，從底下的暗格裏取出一把劍身約長三尺的鐵劍。
    佟穗驚駭地望向那座山頭：“你，你看到流民了？”
    蕭縝：“嗯，暫且還不知道有多少，個我能護你周全，若超過五個，你隻管往前跑。”
    佟穗：“我跑了，你怎麽辦？”
    蕭縝：“我能擋住，就怕他們抓你來威脅我。”
    佟穗見過兵匪圍人的路數，她若仗著蕭縝功夫好死死躲在他身後，便隻會害他瞻前顧後。
    “好，到時候我在前麵等你。”
    商量好對策，佟穗準備好弓箭，蕭縝若無其事般回頭與她說話，在即將抵達流民藏身之處時，忽然重重甩了騾子幾下，大黑騾立即撒蹄狂奔起來。
    流民頭子見了，咬牙道：“這漢子眼睛夠毒的，動手！”
    聲音未落，幾個人抬起一根腿粗的茂盛樹枝猛地朝土路中間丟去。
    突然而至的“龐然大物”
    驚得騾子高高揚起前蹄，臨時調轉方向朝西邊的荒林跑去，很快就因為沒路了而停下。
    二十來個流民分成三股從前後東三麵包抄過來，而佟穗在車板中間顛來晃去才剛剛穩住身形。
    蕭縝持劍跳下車，視線一掃，定在體型最為壯碩的流民頭子臉上。
    他一言不發，握劍的姿勢卻熟練無比，氣勢凜然。
    流民們也算見多識廣，一眼就看出蕭縝絕非裝樣子唬人的莊稼漢，而是真正殺過人的狠角色。
    膽小的幾個本能地往後退了幾步。
    與此同時，佟穗搭好弓箭躍下，貼著蕭縝的背站好，將箭頭對準包抄到林子一側的一個流民。
    “大哥，怎麽辦？”
    一個小弟咽咽口水，靠近流民頭子問。
    流民頭子一臉橫肉，眼帶凶相，上下打量蕭縝一遍，嗤笑道：“雙拳難敵四手，你不會以為光憑你們夫妻倆的一劍一弓就能嚇退我們吧？”
    蕭縝：“或許嚇不退，但真打起來，我死之前肯定能拉幾個墊背的。”
    立即就有幾個小弟把自己歸為了“墊背”
    之列，握著棍子的手都開始抖了，他們隻想搶口飯，不想丟命。
    流民頭子“刷”
    的一聲拔出腰間的大砍刀，瞪著那些有退縮之意的小弟道：“既然鐵了心要幹這一行，就別畏首畏尾的，真把他們放了，回頭他們去通知官府，官府明天就會派兵過來剿匪！
    瞧瞧車上那倆大包袱，瞧瞧這頭夠咱們吃兩三天的大黑騾，還有個水靈靈的漂亮妞，你們就不饞嗎！”
    有官府震懾，再有近在咫尺的騾肉、女人誘惑，一圈小弟們登時又饞紅了眼睛。
    早在他們決定占山為匪的時候就已經沒有退路了，要麽打打殺殺吃酒喝肉，要麽就繼續像野狗一樣乞討為生，受人冷眼！
    流民頭子抓住機會，大喝一聲：“殺！”
    隨著他衝向蕭縝，其他小弟也都握緊棍棒攻了上來。
    生死攸關，佟穗心一狠，將搭好的箭射向衝得最快的流民。
    隻是太近了，對方又防著她的箭，及時往旁邊一閃便避開了。
    佟穗還想再取箭，才把流民頭子踹開的蕭縝一劍刺入旁邊一人腹中，拉住她手臂往前一推：“跑！”
    佟穗回頭，對上一雙淩厲的眼，下一刻，他揮劍格擋其他流民的棍棒了，根本沒有機會再說什麽。
    與此同時，又有流民朝佟穗撲來。
    弓箭在近處幾乎無用，一把匕首也抵擋不住兩三人的圍攻，想到早就商量好的對策，佟穗憑借敏捷的身姿避開流民抓過來的大手，頭也不回地朝南奔去。
    “臭娘們還想跑，追！”
    五六個流民一起追了上來，還有將手裏的棍子往前扔的，希望能砸中佟穗。
    佟穗能聽見棍棒挾帶的風聲，她邊跑邊躲。
    “他娘的，這娘們怎麽這麽能跑！”
    “不行了，再跑我的肺都要炸了！”
    “追，追上了我第一個辦了她！”
    有人真的跑不動了，有人被色心刺激得窮追不舍。
    大概跑出那山頭三裏地後，佟穗身後就隻跟著一個人了，且距離開始漸漸拉遠。
    春光明媚，追趕的流民前胸後背的布衣都被汗水打濕了，他知道自己要不行了，再看前麵的姑娘仍然跑得帶勁兒，流民氣急敗壞地嚎叫一聲，終於放棄再追，雙手撐著膝蓋，垂著腦袋大口大口地喘氣。
    喘著喘著，一道細細的影子突然飛蛇般貼地而來。
    流民剛冒出困惑的念頭，“嘭”
    的一聲悶響，一支箭穿過襤褸布衣刺破血肉，射入了他右腹。
    利箭裹挾的強勁力道讓流民毫無防備地仰麵跌倒在地。
    撕心裂肺的痛苦讓流民捂著肚子左右打滾，想起什麽，他艱難地抬起頭，果然看見前麵那俏生生的小媳婦不知何時停了，正舉著重新搭好箭的長弓對著他。
    她同樣狼狽，額頭沾著被汗水打濕的碎發，盯著他的眼卻帶著一股決絕的狠勁兒。
    流民很熟悉這樣的眼神，他們這些人約好同幹這行當時，眼睛裏都閃爍著同樣狠決的光——不想自己死，就去要別人的命！
    太累了，太疼了，流民將腦袋躺回地上，對著那藍汪汪的天又是笑又是哭。
    百餘步外，佟穗能看到殷紅的血沿著那人腹部的箭傷蜿蜒淌到地上，也能看見對方急劇起伏的胸膛。
    當時他彎著腰低著頭擋住了心口，佟穗隻能瞄準他的腹部，而腹部絕非短時間就能致命的傷。
    因此，佟穗謹慎地站在原地，一邊警惕這人暴起發難，一邊順著才跑過的這條路朝遠處望去。
    四個沒追過來的流民有的在路邊坐著，有的往回走了，有的因為撞見她射箭的一幕而愣在原地。
    佟穗不怕這幾個，他們再追過來，她也能繼續跑。
    她在意的是山丘之下，蕭縝現在如何了。
    伴隨著一聲慘叫，一條斷臂灑著血飛落在地。
    失去半條手臂的流民慘叫著倒在地上，叫著叫著突然發現那活閻王竟然已經走到了麵前，流民頓時哀求起來：“大爺饒命，大爺饒命，我知錯了，以後再也不……”
    蕭縝一劍刺進對方胸口，斷了剩下的求饒。
    沒再多看對方一眼，蕭縝拔出劍，轉身看向唯一還站著的流民頭子。
    流民頭子半邊臉都是血，攥著砍刀的手臂也傷痕累累。
    一刻鍾之前，他還是帶了二十幾個小弟的頭目，如今除了去追那女人的五個小弟，剩下的居然都死了。
    流民頭子知道他選錯了獵物，可事到如今，為了這口氣他也要打下去！
    對方受傷同樣不輕，他未必沒有勝算！
    刀劍相碰，震得附近山林的雀鳥都撲棱棱飛走了。
    蕭縝方才以少敵眾，雖然贏了卻也費了不少力氣，隻一個回合，流民頭子便察覺到對方的抵擋削弱不少。
    流民頭子大喜，越戰越勇，最後抓住對方露出來的一個破綻，一刀朝他的腰間橫掃而去。
    蕭縝右腳退後一步折腰避開鋒芒，流民頭子拚盡全力的一刀掃空，整個人被刀勢帶了一個大轉身，在他看不見的背後，蕭縝如風過之後彈回來的韌竹，一劍刺入流民頭子後心。
    時間仿佛靜止在這一刻，流民頭子僵硬地占了良久，才難以置信地看向胸口。
    那裏，鋒利的劍尖帶著血露出了一掌來長。
    沒等流民頭子回首，那劍忽地被主人抽了回去，流民頭子踉蹌一步，直挺挺倒在地上，轉眼就斷了生氣。
    遠處傳來腳步聲，蕭縝抬頭，看見一個去而複返的流民，那人跑著跑著發現連頭目都死了，臨時又往先前藏身的山頭跑去，速度快到仿佛有猛獸在後麵追趕。
    蕭縝沒有去追，隨手將染血的長劍在流民頭子的身上抹了兩下，再將騾車牽回路上，快馬加鞭地往前駛去。
    走出這段山路，前麵視野一片遼闊，蕭縝最先看到了遠處持弓而立的女子身影，然後才是三個東逃西竄的流民。
    見她無事，蕭縝放鬆下來，跟著不知想到什麽，笑了下。
    佟穗可一點都笑不出來，剛開始還為看見蕭縝活著出來而高興，等距離近了，發現他一身是血，手臂、肩頭都有刀傷，她也不管躺在地上的流民真死假死了，急著朝騾車奔去。
    蕭縝：“別急，我沒事。”
    他刹好騾車，從轅座上跳了下來。
    佟穗緊張地看著他斷裂的衣袖，看著裏麵血淋淋的傷口：“這還叫沒事？”
    蕭縝語氣隨意：“皮外傷而已，那人死了？”
    佟穗搖頭：“好像還活著。”
    蕭縝聞言，持劍走過去，直接對著那人胸口補了一劍。
    佟穗還以為他會檢查一下，毫無準備地見到這一幕，渾身便是一哆嗦。
    蕭縝回頭，見她臉色蒼白眼裏滿是驚恐，漠然解釋道：“你將他傷成這樣，留他活著，他養好傷後極有可能會報複。”
    佟穗：“……我，我知道，你做得對。”
    她沒有怪他心狠手辣的意思，就是他出手太快，她驚到了。
    擦好劍，蕭縝將流民的屍首搬回騾車後麵，再對佟穗道：“還要回去一趟，將那些屍首埋了，你隨我同去，還是在這裏等我？”
    從來沒有殺過人的佟穗開始後怕：“你怕官府發現那些屍體，會查到我們頭上？”
    蕭縝：“官府沒那麽閑，我隻是不想這些屍體傳播疫病，而且我們以後還要回來，眼不見為淨。”
    他言語篤定，佟穗下意識地就信了。
    蕭縝坐上車轅，一手握著鞭子，狹長雙眸看過來，等她做選擇。
    佟穗攥了攥袖口，猶豫片刻，垂眸繞到另一側車轅。
    一個人挖坑太慢了，她去幫忙，多少都能快一點。
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