蕭家六個成年男丁，除了老爺子年紀超了，蕭守義五人都得輪流去守夜。
    蕭穆問：“怎麽排的？”
    蕭縝：“我自己定的，家裏每晚隻出去一個人。”
    蕭穆：“嗯，是該這樣。”
    守村子重要，家裏也得留夠人手以防萬一。
    黃昏，蕭守義父子回來了，騾車剛停在後院門口，賀氏巴巴地丟下灶膛的活兒跑過來，叫兒子去卸車，她挨著丈夫期待地問：“賣了多少？”
    蕭守義皺眉道：“賣多少也都交給爹管著。”
    賀氏：“我知道，我就是好奇，你告訴我一聲又怎麽了，快說。”
    她纏得緊，蕭守義沒辦法，隻得道：“鹿皮賣了十兩，野豬賣了二兩七錢。”
    賀氏：“咋都這麽整，沒有零的？”
    蕭守義：“有幾十個銅板，塞給幫忙介紹生意的中人了，總不能讓人家白忙。”
    賀氏瞅瞅那幾間屋子，除了女兒再沒有別人往這邊打量，她不由地抱住丈夫胳膊，軟聲哄道：“野豬就說賣了二兩五，你給我兩錢，老五還沒娶媳婦呢，我多給他攢點。”
    蕭守義：“老五成親的花銷自然會走公賬，不用你攢。”
    賀氏：“能一樣嗎，公賬隻管彩禮酒席，我得給老五媳婦送點東西啊，這樣她才肯孝順我，不然再來一個老二媳婦那樣的，我準得比你早走十幾年。”
    蕭守義聽她越扯越遠，掙出袖子就要走。
    賀氏從後麵抱住他：“你不給我我就不鬆手！”
    蕭涉正在騾棚拴騾子，看到這一幕，嘿笑道：“娘都多大了還這樣，也不嫌羞。”
    二嫂二嫂都沒這麽摟過兩個哥哥。
    賀氏瞪眼傻兒子，抬頭見四十多歲的丈夫居然紅了耳根，不禁再接再厲又是蹭背又是摸腰，最終成功哄來兩錢碎銀。
    眼看著丈夫去找老爺子了，賀氏揣好碎銀，過去問兒子：“知道你爹賣了多少錢嗎？”
    蕭涉：“我就知道鹿皮是十兩，賣豬時他們討價還價我嫌煩，走一邊去了。”
    賀氏：“就你這脾氣，幸好是你爹帶你去的，換成你二哥四哥，他們背著你貪錢你都不知道。”
    蕭涉：“二哥四哥才不是那種人。”
    賀氏：“算了，我告訴你吧，野豬賣了二兩五，多打幾頭，就夠給你娶媳婦了。”
    蕭涉：“娶也是四哥先娶，我不著急。”
    賀氏：“……”
    老爺子那邊，蕭守義一邊往外拿錢袋子一邊又報了一遍鹿皮與野豬所得，因為給了媳婦二錢，他隻能將野豬的斤數報低些，反正快二百斤的野豬，在家時並未過秤，少說十幾斤也難以論證。
    蕭穆根本沒計較這些，收起錢袋子，問兒子縣裏的情況。
    蕭守義道：“城門外麵全是流民，守城士兵看得緊，敢往裏闖的格殺勿論，不過也在外麵搭了施粥的棚子，據說早晚能領兩碗稀粥
    。
    （）”
    蕭穆歎道：光給粥也不是長久之計，官府再不引導，早晚得生亂。
    □（）_[（（）”
    蕭守義：“我看城牆外麵貼了告示，勸導流民們返鄉，回去了都給分地。”
    蕭穆：“沒人是傻子，但凡老家還有活路，誰會背井離鄉往外逃。”
    蕭守義：“可那麽多流民確實不好安排，換您當知縣，您會怎麽做？”
    蕭穆：“這還不簡單，往年盛世的時候早有慣例，對於外來的流民，用減免債務免除差役等條件勸返，實在不願意回去的就近安置，開荒種地減免賦稅。
    現在雖不是盛世，可連年戰亂死了那麽多百姓，多少耕地空著，都不用開荒，直接分給流民就行，偏偏官員貪婪，自己占了那些地不肯拿出來，朝廷那邊內憂外患，也無暇顧及咱們這偏遠小縣。”
    蕭守義：“罷了，不在其位不謀其政，咱們管好自己吧。”
    天黑下來，佟穗隨蕭縝回了東廂房。
    就一個洗腳盆，還是佟穗先洗，蕭縝坐在門檻上看著。
    佟穗瞥他一眼，打聽道：“村裏真把那兩個流民的腦袋掛起來了？”
    蕭縝：“是，不過掛在離路遠的地邊，你們出門時別特意盯著看就行。”
    佟穗想象那情形，先打了個激靈：“我還好，就怕大嫂二弟妹不敢再出去了。”
    蕭縝沒接話，等她洗完，他繼續端盆出去潑水。
    佟穗擦好腳穿上鞋子，進屋上炕，鋪被子的時候，忽然想起昨晚跟他商量好的事。
    她看向放被褥的櫃子。
    本來一早就該拿出來的，結果因為呂家的事忘了這茬，現在再去拿，未免刻意，昨晚這人都懷疑她是不是不喜歡了。
    猶豫之間，外麵蕭縝也快洗好了。
    佟穗幹脆鑽進被窩。
    蕭縝挑簾進來，瞧見炕頭隻一床被子，他頓了頓，又去堂屋擦了擦。
    “不是說好分被窩睡？”
    躺下來後，蕭縝將她拉到懷裏貼背抱著，問。
    佟穗悶聲道：“事情多，忘了，明早再鋪吧，是用新的，還是你以前睡的那床？”
    蕭縝：“你睡新的，我睡舊的。”
    他語氣平靜，可佟穗已經察覺了他身體的變化，感覺真跟他說的一樣，他自己沒想，純粹是管不住。
    不知過了多久，街上突然響起巡邏人的敲梆聲，從東邊慢慢地朝西邊走來。
    佟穗越發不敢出聲，他卻越發地狠。
    佟穗鬼使神差地想到了他揮劍刺殺流民時麵無表情的臉、波瀾不驚的眼。
    同街住著的鄉親死沒死又與他何幹，他想快活，便隻管自己快活。
    翌日早上，呂家二口要下葬了。
    沒有席麵，呂家的親戚們翻出一家二口所有的微薄積蓄，去鎮上的棺材鋪買了兩口最便宜的棺材。
    抬棺是力氣活，呂家人手不夠，蕭縝帶著二個弟弟去幫忙。
    （）佟穗與柳初收拾好家務，跟其他同街的媳婦們一樣出去觀禮。
    賀氏、蕭玉蟬早過來了，一邊跟其他婦人回憶著呂家人的好，一邊不停地擦著眼角，別說，這母女倆的眼眶確實都是紅的。
    柳初看了一會兒，也掉起淚來。
    佟穗根本還沒與呂家人打過交道，沒有情分自然哭不出來，她隻默默地看著，目光大多落在打頭抬棺的蕭縝身上。
    他寡言少語，神色冷肅，在這種時候就顯得是在為呂家的遭遇沉痛。
    很多圍觀的村民們都在誇他，誇他那晚的敏銳，誇他以及蕭家兒郎今日抬棺的仁義。
    可能隻有佟穗知道，蕭縝幫助村民是真，但他真的沒有多痛心。
    半個時辰後，呂家二口被一起葬在了靈水河北麵那座山坡上。
    村民們看過熱鬧，各自回家，呂家的親戚們也都回村了，隻剩一戶同村的親戚推著木板車來了呂家，將能用的衣物被褥糧食等物帶走，最後鎖上門。
    賀氏給眾人分享她打聽到的消息：“呂家現在什麽都沒剩了，名下的四畝地也被親戚們分了，真是人走茶涼啊。”
    佟穗想，不這樣還能怎麽樣？家家戶戶都缺衣少穿，與其把東西留在那裏白浪費，不如物盡其用。
    當然，如果呂家二口在天有靈，看見這一幕心裏肯定不舒服，可死了就是死了。
    不想讓自己辛苦攢了一輩子的家產被人分割，就隻能努力地活著，警醒地活著。
    十八這日上午，林凝芳臨摹好了那幅《撲蝶圖》，先請佟穗、柳初對比原作，試試能否看出差別。
    佟穗彎著腰，眼睛都快看流淚了，甚至把牡丹花的每片葉子都對比過，愣是沒找到一點不同。
    柳初也驚歎道：“二弟妹真是厲害，根本就是一模一樣！”
    林凝芳自嘲一笑：“同街死了人，我還能心無旁騖地坐在書房畫圖，也是夠無情的。”
    她都沒有想過自己會有如此冷漠的時候。
    柳初愣住，求助地看向佟穗。
    佟穗握住林凝芳過於纖細的手，道：“你別這麽想，呂家的親戚們都往前看了，更何況我們與他們非親非故，像我跟大嫂，這兩日還不是過得跟以前一樣，終日憐憫眾生的那是佛祖菩薩。”
    林凝芳明白，不然她也畫不好這幅畫。
    “既然嫂子們都說好，那就請二哥過來看看吧，如果他也覺得沒問題，稍後便可將兩幅畫送去給陶掌櫃。”
    蕭家兄弟最近都不準備進山了，全在練武場。
    阿福阿真去洗衣服還沒回來，佟穗隻好自己繞到蕭家西邊。
    練武場周圍圍了一圈看客，佟穗翹首往裏張望，這時，不知哪個村人喊了一聲：“蕭二，你媳婦是來找你的吧？”
    這下子，包括練武的村民們全都齊刷刷地朝佟穗望來。
    佟穗一點準備都沒有，被鬧了個大紅臉。
    起哄聲中，蕭縝從人群裏走了出來。
    佟穗先退到蕭家的南牆邊下。
    蕭縝轉過來，就見她的臉還紅著，在明媚的春光下無處遁形。
    “找我何事？”
    蕭縝靠近，正好站在她前麵，高大的身影完全阻擋了頭上的陽光。
    佟穗指指裏麵：“陶掌櫃的畫畫好了，二弟妹叫你去看看，還要叫上祖父嗎？”
    蕭縝：“不用，我去就行。”
    佟穗點點頭，先往裏麵走去。
    蕭縝跟在小妻子身後，跨進門口，他見院裏沒人，突然伸手去摸她的臉。
    佟穗哪料到他會偷襲，被他摸了個正著。
    她驚得往旁邊閃，難以置信地仰起頭。
    蕭縝若無其事地與她對視。
    佟穗敗下陣來，咬咬唇繼續往前走，隻是這次離他遠遠的，好像在防別人家的男人。
    到了書房這邊，柳初已經離去，林凝芳竟然也不在。
    佟穗停在門口，叫蕭縝自己進去看。
    蕭縝對比過後，收起兩幅畫，問她：“一起去鎮上？”
    佟穗才不要陪這喜歡動手動腳的男人。
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