“哦？願聞其詳。”
    範進乖覺地坐在一旁，雙手貼在腿上，做出一副聆聽教誨的模樣。
    “若扛鋤頭，賣苦力的，都是下等人，都是賤民，隻有讀書人才是上等人，那這未免也太庸俗，太迂腐了些。”
    周進說著，眼前仿佛浮現起了曾經在汶上縣教書時那群稚童。
    那群孩子裏，沒幾個有讀書天分的，可他總是會想起那一張張純真的笑臉。
    “隻是，常言道，勞心者治人，勞力者治於人，自古以來都是這個道理。”範進默默說了一句。
    周進笑著說道：“話也不能這麽講。”
    說著，看了看花圃，“這麽講的話，這理可就太糙了。”
    “可是，世道不就是這個世道嘛？”範進想不明白，反問了一句。
    “如果真的是這樣的話，那也許是這個世道錯了。”
    周進緩緩起身，雙手背在身後，緩步離開。
    在周府待了一個上午，並沒有得到滿意的答案，但至少心頭縈繞的疑惑，終是散去了不少。
    “回府吧。”
    範進折身看了看周府的牌匾，旋即登上了馬車。
    “老爺您可算是回來了。”
    慧和尚拎著月牙鏟從府裏一陣風似地躥了出來嘛，抬手攙著範進從馬車上下來。
    “怎麽了？”範進邊往裏走邊問道。
    “小王相公來了，且在前廳坐了有一會兒了。”
    慧和尚頓了頓，繼續說道：“我瞧著，估摸是有什麽心事哩。”
    範進輕嗯了一聲，腳下更快了幾分。
    進了前廳，遠遠地便看見王世貞一杯接著一杯，兀自往嘴裏倒茶水，恍若這茶是世間最烈的酒，一杯杯下肚，澆滅滿腹的惆悵。
    “賢弟這是？”範進略略施了一禮，心中暗暗納罕。
    自從王世貞去了都察院，當上了督察禦史，他便少有關注。
    論理，有其父的門生故吏關照，理應混得如魚得水，如沐春風才對，又怎會落得如今這副落魄模樣？
    “範世兄！”
    王世貞快步迎上來：“方才聽說你前往拜訪尊師，還以為今兒個等不到你呢。”
    “也怪我，沒有提前命人奉上拜帖，驟然打攪……”
    範進渾不在意道：“你我之間，有什麽打攪不打攪的？”
    說著，二人俱是笑了笑。
    王世貞摩挲著杯底，說道：“不知範世兄近來可好？”
    “一切都好。”
    範進抿了口茶，旋即把杯盞輕輕擱置在茶幾上，轉而說道：“倒是賢弟，可是遇到了什麽難事？”
    王世貞聞言苦笑一聲，搖搖頭道：“果然瞞不過範世兄。”
    範進試探道：“若是方便，王賢弟或可同我說上一二。”
    “愚兄到底癡長你幾歲，說不得能幫忙出出主意也不一定。”
    王世貞猶豫了一下，緩緩說道：“不瞞範世兄，初入都察院之時，我心裏總裝著天下百姓，裝著對陛下的赤膽忠心，欲讓天下不法之徒，不義之事，無所遁形。”
    “可在都察院待久了，我的想法也漸漸發生了轉變，我開始意識到，別說是替陛下張目，監督文武百官，我甚至是連同級監督都做不到……”
    範進麵色微變，話到了嘴邊，還是咽了回去。
    此時此刻的王世貞，讓他想起了前世一位老朋友。
    他那位朋友，可謂是官運亨通，不過天命之年，便已經做到了監督一省官員的位置。
    在某場風暴來臨之前，他一貫自信從容，麵對下屬的詰問，曾信誓旦旦地表示，自己要對一省主官進行同級監督。
    但在某場追悼會上，當一省主官將他遮擋住的時候，他才恍然大悟。
    說好的同級監督，在一省主官的權威麵前，不過是一個隨意說出的笑話而已。
    曾經對下屬最強有力的許諾，變得那麽的脆弱，直接就變成了夢幻泡影。
    到了後來，他回憶起自己那近四十年的進步之路，回想起自己剛參加工作的時候，曾懷揣著的滿腔熱情，無時無刻不在想著替老百姓幹些實事。
    近四十年的進步之路上，他也曾遇到過幾位人生中最重要的貴人，讓他的仕途得以一帆風順。
    可隨著位置越走越高，麵對的誘惑也越來越多，但他都堅持了下來。
    直到，他前往了漢東，那個以局勢波雲詭譎著稱的是非之地......
    麵對為非作歹的二代，他行雷霆手段，麵對任人唯親的宵小，他毅然決然地鏟除......這些，本來就是他的職責所在。
    在其位，謀其政。
    旁人稱讚也罷，厭惡也好，他自認為無愧於百姓。
    可在麵對主官權威漸漸變得漫無邊界的時候，他腦海中頭一次閃過了遲疑的念頭。
    那個時候，他自認為自己是可以做到同級監督的，可後來，他逐漸意識到，自己犯了一個致命的錯誤。
    並且，錯誤一旦犯下，就再也沒有了挽回的餘地。
    彼時彼刻，正如此時此刻。
    “世貞，你須得記住，但行職責，莫問前途。”
    範進唏噓道：“監察禦史本就是如此，一旦有一絲一毫的動搖，錯誤就會永遠地鑄下，永遠也無法洗刷幹淨。”
    “每一代有使命感的禦史，皆是孤臣、諍臣，哪怕不得善終，青史之上，也有他們濃墨重彩的一筆。”
    王世貞似懂非懂，末了又道：“這很難。”
    頓了頓，複又道：“很難很難。”
    “連同級監督尚且需要莫大的勇氣，更遑論是對上了......”
    範進歎了口氣，沒有再勸，“這是你自己選的路，到底該怎麽走，你自己抉擇。”
    “我隻希望，有朝一日，你不會後悔。”
    他可不想看到，王世貞走上自己老朋友的舊路，一輩子活在歉疚之中，更不希望，兩個不同時空的人物，漸漸重疊到一起。
    “範世兄，我現在腦子很亂......”
    王世貞雙手抱頭，滿臉痛苦。
    “不妨事。”
    範進起身，拍了拍他的肩膀，“一時想不通也不要緊，餘生很長，可以慢慢去想。”
    “隻是在做下每一個選擇的時候，記得多問問自己的內心。”