淮北沿海海域。
    海底領地的宮殿內。
    蒼玉獨自在大殿中心跪下，而他正上方的高台之上，站著一道虛影。
    這道虛影身姿婀娜，正是帝後。
    此時，帝後虛影的左手抬起，手掌心處，托著表皮呈現淡橙色的聖果。
    蒼玉跪伏在地，頭緊貼地麵，一動不敢動。
    帝後已經幾分鍾沒有說話了，這讓他的內心緊張萬分，甚至有點恐懼。
    在大舟山發生的事情……會不會被帝後知道了？
    無論是他與方羽合作，或是他將重傷的蒼陽殺死……這都是死罪啊！
    “不，不可能……如果母後知道那些事情，我已經死了，她不可能給我解釋的機會。”蒼玉心中自我安慰道。
    “……很好。”
    就在蒼玉緊張到心亂如麻之時，前方的虛影，終於發出了聲音。
    蒼玉渾身一震。
    “抬起頭來。”帝後的聲音再度響起。
    蒼玉緩緩抬起頭，看向前方。
    這時，帝後的虛影慢慢朝他飄來。
    很快，就來到他的身前。
    蒼玉仰頭看著麵前這道流光閃爍的虛影，咽了口唾沫，心中既有期待，又有緊張。
    “蒼玉，你此行的表現……比你的三位兄長都要優秀，母後……甚是欣慰。”帝後開口道。
    聽到這句話，蒼玉臉色微變，極力裝出一副悲傷的模樣，哽咽道：“母後，三位兄長，還有莫虛天師……皆是為了聖果而死，我能得到聖果……他們也有很大的功勞。”
    帝後微微低頭，看著蒼玉。
    由於是虛影，蒼玉看不到帝後此時的表情。
    “我與陛下一樣，從來隻看結果。”帝後語氣平靜地說道，“誰能讓我看到好的結果，誰就能夠得到獎賞。至於失敗者……不用再提。他們的死，隻是在抹黑我們神海皇族的名聲。”
    聽到這句話，蒼玉心情放鬆不少。
    但同時，又感覺手腳冰冷。
    雖然他一早就知道，神海王朝內的鐵血法則從來便是如此。
    可真正聽到帝後語氣中的漠不關心與冰冷，他還是覺得內心冰涼。
    蒼陽，蒼月，蒼雲……這三人跟蒼玉一樣，都是帝後親生的子嗣。
    三個子嗣一起陣亡，作為母親的帝後，竟然連一絲的傷心都沒有。
    語氣之中的冰冷，更像是因為這三人的死亡對皇族的名譽造成損傷，或者說……對她自己的名聲造成影響而產生的怒意。
    蒼玉心裏明白，帝後對其他子嗣這樣，對他的態度……也是一樣。
    就在蒼玉胡思亂想之際，他忽然感覺額頭一陣暖意。
    麵前的帝後虛影，將右手放置在他的額頭上。
    “噌！”
    蒼玉額頭上的魂玉印記，泛起耀眼的光芒。
    暖意逐漸變成灼燒感。
    “啊……”
    灼燒感越來越強，引發疼痛，使得蒼玉忍不住慘叫出聲。
    然而，帝後的手緊緊貼在他的額頭上，想要掙脫也掙脫不了。
    魂玉就像熔岩中的石頭，熱度越來越高，近乎到難以忍受的地步。
    蒼玉慘叫連連，身軀都在抽搐。
    這個過程，持續了將近兩分鍾。
    “哢！”
    到了某個臨界點，魂玉傳來一聲輕響。
    帝後虛影的手，收了回去。
    同時，魂玉中的灼燒感開始消退。
    此時，蒼玉已經癱軟在地麵上，動都動不了。
    “這便是我賜予你的獎賞，從今天開始，你已進入儲君候選第一梯隊。”帝後淡淡地說道，“但想要成為儲君，還需要看你之後的表現。”
    “你隻需要勝過所有候選人，就能成為儲君。”
    “這是難得的機會，珍惜吧。”
    說完這番話，帝後的虛影便開始慢慢消散。
    大殿內再度恢複寂靜。
    蒼玉趴在地麵上，一動不動。
    足足過去半個小時，他才舒了一口氣，勉強站起身來。
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