帶上竹箱，乘坐馬車往西奔波十五裏，來到古關村。
    年輕男子名為古興和，讀過兩年私塾，說話條理頗為清晰，不問時候，隻是沉默相陪，絕不多話尷聊，將請來的道長讓進青磚院子，招呼從東邊灶房走出來的娘子趕緊煮芝麻豆子薑鹽湯茶待客。
    柳纖風飛起身傳音道：“公子，這院子裏有鬼氣。”
    她當初在紅柳村和胡三娘的鬼魂相處數月，對陰寒鬼氣很熟悉。
    徐源長打量著並不大的院子，打掃收拾得幹淨整潔，傳音回道：“艾婆婆是過陰神婆，經常與鬼魂打交道，沾染鬼氣算不得什麽。”
    右邊臥房傳出來的陰氣，落在他眼裏很是明顯。
    “別忙著客氣，先帶我去瞧瞧病人。”
    徐源長走進堂屋，目光掠過神龕牌位說道。
    整個房屋院子清靜得不像話，有淡淡的常年熏陶出來的香火氣，沒有看到小孩玩鬧，連雞鴨狗子都沒有。
    古興和忙上前去推開右邊臥房門，裏麵光線昏暗，拉著深色窗麻布。
    褐木床榻上躺著一個神態安詳的老婆婆，除了臉色灰白，像是睡著了一動不動。
    徐源長伸手搭脈，眼前的艾婆婆生機尤存，氣息微弱，整個人隻剩一幅軀殼，魂魄離體不知所蹤。
    柳纖風傳音問道：“她的魂魄不會真落入幽冥，回不來了？”
    她很好奇活人的魂魄怎麽尋到陰間？
    還能下陰間去找鬼魂問事。
    太神奇了。
    徐源長沒有回答，對一旁的古興和道：“帶我去艾婆婆拜神的神堂看看，你不用進去便是。”
    過陰人必定要供奉鬼神，神堂不論大小，經常要上香敬拜。
    是民間神道規矩。
    古興和忙走去對麵，打開一扇狹窄木門，裏麵窗戶在高處，開得極小。
    拉著厚重黑布，使得神堂內暗如黑夜，陰冷瘮人，
    徐源長擺手阻止古興和去拿燈盞照亮，讓其在外麵稍等片刻。
    他走進小小的神堂，一眼便看到北邊牆壁上小小神龕裏供著三姑神，地麵放著常年跪拜用的厚布墊子，仔細觀察一遍，沒有鬼物暗藏。
    他很快走出神堂，將木門關上，問外麵的古興和。
    “令堂這回幫人過陰問事，主家過世之人，是否超過了四七時日？”
    古興和麵上顯出驚容，道：“是，剛好過了四七，家母原本推辭了，主家另外加了豐厚報酬，家母便想試一試……唉。”
    活人掙死人錢，也不容易。
    徐源長突然問道：“你家孩兒多大了？”
    古興和愣了一下，有些難為情道：“暫無子嗣。”
    徐源長沒再多問，走到堂屋將背後竹箱取下，道：“待天黑後，我上香請鬼神，詢問一番情況，若無法帶回令堂魂魄，明日早上你趕緊另請高明，耽誤不得。”
    他也是第一次遇到這等事情。
    古興和賠笑低聲道：“麻煩道長了，不知……該如何酬謝道長？”
    “行有行規，若是能將令堂魂魄安然喊回來，令堂自是懂得支付報酬，不在多寡，在心意便行，若事不成，徐某分文不取，連夜返回去。”
    徐源長神情平淡說道。
    古興和鬆了一口氣，他先去請周邊村一位居家道士救人，被婉拒了。
    那道士推薦了名聲響亮的徐道長，但說徐道長收費不一般。
    做法之前必定要先看過病人，可以詢問徐道長的酬金，若是承擔不起，賠一頓好酒好菜，好言好語送回去就是。
    招呼徐道長落坐，他趕緊去廚房端茶，分派娘子取下一截臘肉，去鄰居借幾個雞蛋做晚膳待客，他忙著去村頭購買雞、魚、豬肉和酒水等物品。
    他們家好些年，養不成家禽牲口。
    徐源長喝著香噴噴芝麻豆子湯茶，與好奇寶寶講解過陰人的規矩。
    修行路上要見識各種新奇事物，就當是增廣見聞和曆練。
    “過陰人分為兩類，一者為牽魂，不用親自下去陰間，而是通過供奉的三姑神，燒香將新亡四七日之內的陰魂招來問事，但不是每次能成功。
    “另外一種才是真正的過陰，據說供奉的是鬼王，需要有傳承真本事，否則去到陰間輕則回來重病一場，重則直接就回不來。”
    柳纖風眨巴著眼睛，恍然醒悟，道：“公子你的意思是艾婆婆為了賺取豐厚報酬，不惜親自去了陰間，然後回不來了。”
    徐源長點頭道：“過了四九日，亡魂不出幽冥，艾婆婆就冒險自己下去了。我也隻能盡人事聽天命，上香請鬼神問一問情況，就當是行善積德。”
    也是豐富自己的修行經曆。
    柳纖風小臉滿是崇拜：“公子，您懂得可真多。”
    徐源長笑道：“多看多學多聽，見識廣了，懂得自然就多。”
    技多不壓身，他善於利用一切時機，在道宮求學那三個月，十八名同窗各有各的專長本事，他混跡其中，特別是最後一個月所學所聞，受益終身。
    用罷一頓主人家盡心弄出來的飯菜。
    待天黑透之後。
    徐源長淨手後在院子裏布置供桌，擺上祭品、水酒，點上白燭，燃四支香，捧香在手，口中念咒請鬼神現身。
    在修行界，請鬼神咒語不算秘密，不少神道古籍中有記載，又分眾多不同流派。
    但是起不起用，因人緣法而異，結果各有不同。
    他亦沒有把握，頭一回嚐試，附近地界的鬼差若不理會，他便隻能做罷。
    聽說有本事的大修士，能夠白天念咒敕令鬼神現身。
    咒語念完，停步上香，剩下盡是等待。
    若一炷香燒完沒有動靜，可以撤去祭品走人，不能強求。
    突然，柳纖風傳音叫道：“來了，鬼差來了。”
    徐源長也察覺到院子裏氣氛陰森不同，溫度下降了不少，祭品迅速失去色澤，飄散的香火筆直朝上，似被某個看不見的存在享用，他朝空中抱拳行了一禮。
    有波動傳至耳中，化作含糊話音：“何事？”
    徐源長恭敬問道：“煩擾上差，徐某想請教艾婆婆過陰做法，而今魂魄不能還陽，可有通融法子？”
    他說得很委婉。
    一道模糊黑影出現在前方，幽幽目光如灰暗鬼火，打量著燒香請鬼神的道士和其肩頭小樹魅。
    小樹魅被看得渾身不自在，她不知是該飛落地上，還是繼續待在公子肩頭傻呆著？
    大意了，下回要提前向公子請教規矩。
    鬼影能感受到道士身上有微弱元印神台氣息，隨著香火隱約浮動，回複道：
    “艾月娥擅自以凡人魂魄下陰間，意圖擾亂冥域，途中被本差察覺，將其魂魄困於凡冥通道，以做懲罰，既然你替她說情，本差便饒她一回，下次若敢再犯，絕不輕恕。”
    徐源長沒料到遇著的鬼差如此好說話，忙抱拳道：“多謝上差手下留情，可需要準備甚麽特別謝禮？”
    他猜測若是沒人做法求情，艾婆婆的魂魄隻怕難以還陽？
    如果碰到不好說話的鬼差，不賣麵子，或者根本不出現，他也沒轍，艾婆婆犯規矩在前，怎麽懲罰是鬼差說了算。
    模糊鬼影搖頭：“不用麻煩。”
    隨即消失在夜空裏無影無蹤。
    院子裏的陰森消散，溫度迅速回複正常。
    柳纖風拍著胸口，往四處偷瞄，傳音道：“跟著公子又漲見識了，好緊張，都不敢看那位鬼差。”
    徐源長笑了笑，朝緊閉的堂屋門說道：“可以開門了，你們去瞧一瞧令堂，應該很快能醒，等下給令堂用點肉粥。”
    做法請鬼神，忌諱人多眼雜，讓凡人看去不好。
    有“鬼差現，凡人避”的規矩說法。
    古興和打開大門，聽得臥房傳來娘子的叫聲：“娘，您醒來了，可嚇煞我們。”
    他驚喜不已，朝進門的道長告一聲罪，忙跑去隔壁臥房。
    在堂屋時候聽到徐道長在院子裏自言自語，幾句話的工夫，便完成了施法喊魂，效果立竿見影。
    可比他自家老娘又是跳又是抖的做法，快多了。
    ……
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