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    “他已經沒有威脅，估計是有甚麽未了心願，想要交代幾句。你叫他們進來，這裏有我照看著。”
    施望塵對垂死老頭生出興趣。
    一個修士淪落到這般境地，很是罕見。
    院子前後全部在他的神識關照之下，他仔細“打量”著後院栽種的一顆遮蔽半個屋頂的槐木樹。
    樹椏處布置著簡單神道手段，方便鬼物進出。
    平常也可用來遮掩陰氣外泄。
    如今古怪老頭生命即將走到盡頭，那顆槐木樹的生機也在流失，不能起到遮掩作用。
    徐源長出門招呼道：“少族長，請進來一趟，還有一位叫東滿的，麻煩去個人請來。”
    魏東河讓一名護院速速去叫魏東滿，他走到門前，低聲問道：“如何了？”
    其他人跟著湧到院門口，往裏麵窺看，見到一身黑的老頭坐在堂屋裏，打扮得古裏古怪，陰森森的不敢多看。
    徐源長低聲道：“他命不久矣，可能是找你們交代一些事情。”
    魏東河用眼神阻止其他人的怨氣、牢騷，安靜等待著，他也想了解魏明濤為甚要養鬼，整出如此事端來，前天晚上還差點將兩名法師害死。
    好大一陣，從東邊跑來一個膀大腰圓的中年壯漢，踩得地麵“咚咚”作響。
    “少族長，有甚麽事嗎？”
    “是你叔找伱有事，咱們進去吧。”
    魏東河簡單解釋一句，朝徐道長伸手做請，跟隨著走進院子，走出數步，立刻便感受到院子裏古怪的陰冷。
    中年壯漢見這麽多公子少爺們圍在門口，還有徐道長也在，大抵猜出些端倪，臉色頓時陰沉下來。
    聽得腳步聲響，堂屋內古怪老頭睜開眼睛，低聲道：“兩位道友請進來坐。少族長和東滿，你們留在屋簷台階上，屋子裏陰冷，你們禁受不住。”
    魏東河神色略微詫異，沉默著沒有多言。
    施望塵眼神示意徐源長也留在外麵，他獨自走進去，踱步打量道：“人到齊了，你說事吧。”
    中年壯漢後知後覺大吃了一驚，磕巴道：“老叔……您幾時能說話了？才兩天沒來，您怎麽變成這個模樣？”
    老頭如骷髏的眼眶扯動，露出一個格外恐怖的笑，透著前所未有的輕鬆，道：
    “我又不是啞巴，一直會說話，恪於某種養善靈規矩，隱居此地不能說話而已，人之將死，便無所謂了。
    “墳山附近那顆古樹流血，是我夜裏去塗的，與他人無幹，為的便是將有道行的法師請來，我有一件事情想要托付。”
    中年壯漢叫道：“老叔，您腿腳不利索，怎麽能走去墳山？前些天夜裏，村裏安排了村勇和護院，牽了狗子輪流守在古樹附近，通宵達旦，都沒能逮到人，您這樣路都走不穩，如何避過他們做事？您甭瞎攪合攬禍上身。”
    老頭看著外麵急赤白眼的侄兒，笑罵道：“臭小子，我年輕那會走南闖北，厲害著呢，你這樣的一隻手打八個……行了，你休打岔，別事情沒說完，被你小子氣死。”
    滿臉橫肉的中年壯漢唉聲歎氣。
    實則心底已經相信，又覺著難以置信。
    老頭看向徐源長，低聲解釋道：“我這侄兒是屠夫，知道我平素喜歡吃豬血、羊血，每回接到屠宰活計，必定給我送些新鮮的豬血、羊血，其實我是另有用途。”
    徐源長明白了，養鬼需要新鮮血液，問道：“你用如此法子將我們引來，到底何事？”
    老頭不再繞圈子，伸手指向東北方向，道：“村外三裏處有片荒山，前些時候來了一頭妖物，住下來便賴著不走，有意窺探下河村，我年老對付不了它，唯有借重徐道友出力。”
    施望塵眼睛唰一下亮了，叫道：“你算請對人了，我們是專門誅拿妖怪的。”
    他現在再看這古怪老頭，頓覺順眼多了。
    全身裹著黑袍的老頭喘息著笑道：“我很多年沒有重操舊業，養著‘善靈’在身，又啞又瘸腿，關門過日子，想安穩地多活幾年，兩年前有邪道在咱們村害人，我是事後才聽說，也就留意鄰村那名後起之秀。
    “後來與善靈商議之後，便將善靈從院子放出，於夜間巡視全村上下，防備再有邪祟滋擾，當是行善積德，以求來世吧，反正也時日無多，沒成想還真碰上了妖物。
    “幾場鬥下來，油盡燈枯，迫不得已用特別法子請人。
    “我早已經離不開村子，又擔心所托非人，便用了些手段進行考驗。
    “養善靈者，不全是壞人，或許另有苦衷啊……臥房床下有銀錢，東滿取五百兩，剩餘全部交予宗祠，開墾族田，支助孤寡殘弱，請少族長做一個見證，這具臭皮囊……燒掉，一了百了。”
    老頭已經閉上眼睛，蜷縮在寬大圍椅，頭頂有隱約黑氣溢出消散。
    “等這一日好生漫長，三十年了，終得解脫，依兒……依兒，我來了……說好同生共死，永世不……”
    喃喃低語漸不可聞，老者頭一歪，生機盡失。
    有兩團薄薄黑氣溢出老者頭頂，盤旋纏繞，很快潰散在房屋上空。
    堂屋內已經陰冷如冰窟，寒氣彌漫，地麵凝結薄薄冰霜，桌上殘茶凍結成冰。
    隨老者逝去，屋內溫度迅速回升。
    施望塵歎息一聲，拱手相送：“道友走好！”
    這是個有故事的老頭，至情至性，為了那個叫“依兒”的鬼魂，用自身加以滋養，痛苦三十年，放棄修士身份，以求同生共死，來世能走到一起。
    各有各的路走，他尊重別人的選擇。
    徐源長抱拳行了一禮，他也沒想到事情會是這樣子，如此曲折離奇。
    他以為的飼養鬼物壞人，竟然是以性命守護村子，堅持到最後一刻。
    善靈是陰鬼的另外一種叫法。
    隱身坐在狗背上的柳纖風，眼眶發紅。
    她聽不得這般悲慘故事。
    屋簷台階上，那個中年屠夫嗷嗷大哭像個孩子，跪倒磕頭，捶地悲怮，驚動院子外眾人探頭觀看。
    魏東河曾經聽老爹說起過闖蕩江湖二十多年的明濤老叔，當年本事了得，後來歸隱田園，變成了瘸子和啞巴，一身本事盡失，深居簡出，再也沒有走出村子半步。
    唏噓不已，躬身作揖。
    從此村內少了一名默默守護長者。
    院外眾人被叫進來，魏東河簡單講了事情經過，安排人手快去相請老族長、族老等人，下河村要行風光大葬。
    命人搭建靈棚，采購食物，請法師道士吹手等等事項。
    待他忙完一圈停下來，不見了徐道長兩人和一狗。
    老丁忙上前告之一聲，徐道長自去村外三裏，尋那賴著不走的妖怪去了。
    “唉！”
    魏東河滿腹感慨，一聲歎息。
    “魏明濤……我想起來了，難怪這名號有些耳熟，我老早以前曾聽說過，沒想到其歸隱鄉野，與你還是鄉鄰。”
    走出下河村，行走在小道上，施望塵低語著搖了搖頭，道：“混跡散修之中，能混到固氣境很不容易，卻為情所困，放棄兩百年的壽元，用精血飼養鬼魂，永結同心共赴黃泉……他高興就好啊。”
    又偏頭看一眼沉默啃幹麵餅的徐源長，取笑道：“你小子蹦來跳去忙乎半天，連頓粗飯都沒混上，還要嚼自己帶的幹糧裹腹，傻不傻喲。”
    徐源長咽下餅子，道：“沒得法子，某個不省心的帶路人自個不用吃飯，心急默急想要前去收妖，作為兄弟餓著肚子也要奉陪到底，傻就傻點吧。”
    柳纖風坐在狗背上，幫腔懟道：“我家公子那叫仗義。下回再有這樣的好事，不帶某人出來玩了，盡添亂說些怪話，還不幹活兒。”
    施望塵哈哈大笑，不和牙尖嘴利的小丫頭計較，卻一腳往咧著狗嘴嘲笑他的黃狗屁股上踢去。
    黃狗擺臀閃過，往前箭一般衝去，留下飄忽嬌笑聲。
    “元寶，咱們搶在前頭，將那妖怪吃幹抹淨，毛都不給老施留一根，看他還敢欺負你不？”
    “嘿，有話好好說，你們別搶怪啊。”
    ……
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    過年期間好玩的事兒多，看書的人少，提前祝大家春節快樂，開開心心，龍年行好運！
    (本章完)