他沉默良久，抬頭看向屋頂的一角，那是前兩年他親手修補的瓦片。風吹雨打這麽久，竟還是結實得很。他忽然想起一句老話——“院子越老，門檻越高。”這老院雖舊，住的人可不能老被外頭的渾水浸得亂了陣腳。
    而這渾水，怕是才剛剛開始湧進來……
    雨，一直下到了傍晚，才終於停了。
    四合院的磚縫被雨水灌得發黑，屋簷滴水如線，低垂在灰瓦下，一副積蓄已久卻不肯幹淨的模樣。濕漉漉的空氣中混雜著飯菜的香氣與煤灰的味道，昭示著這老院子依舊在煙火中喘息。趙愛民坐在屋裏，聽著隔壁的賈張氏嘟囔不停，臉上卻露出一抹意味深長的笑意。
    “牛肉幹，她就藏在那個破舊的皮箱夾層裏，以為誰都不知道。”他心裏暗暗琢磨，眼神卻落在牆角那個半舊的搪瓷缸子上，缸口有個細微的缺口，是賈張氏家去年借他盛醬油時磕出來的。
    趙愛民不是個貪嘴的人，可他心裏有氣，氣那賈張氏仗著自己年紀大、嘴巴毒，在院裏橫行霸道，見誰欺負誰，誰要敢頂一句嘴，她就能追著罵三天三夜，甩盆砸碗都不帶含糊的。而她最得意的，是那點自己從她親戚——確切說是某個當屠夫的遠房侄子那兒拿來的牛肉幹，一斤多，切得小小塊，用紅紙包著，整整齊齊地塞在那個她認為天衣無縫的地方。
    她沒事就嚷嚷“這牛肉幹啊，外麵可買不著，真材實料，醃了三天三夜，風幹又曬過的，能嚼出骨頭香。”每次說這話，她眼睛就亮了，臉上皺紋都舒展得像打開了的油紙包。
    可趙愛民清楚得很，那牛肉幹她連親孫子都不舍得給碰一下，藏得死死的，連她自己都不輕易拿出來吃。前兩天趙愛民經過她門前，見她鬼鬼祟祟蹲在地上翻那個破皮箱，那賊兮兮的神色，早被他瞧了個一清二楚。
    今兒黃昏，他趁著賈張氏出門去後院汲水，便悄悄踱進她屋裏。
    屋內一股老陳味混著樟腦丸子的刺鼻氣息撲麵而來。他腳步輕得像貓，一路摸到那口被破布蒙著的皮箱，輕輕揭開布頭，小心地翻起上層那些打著補丁的舊衣物。
    果不其然，夾層中間鼓起的一處被紙包封著。他輕巧地挑開那層紅紙，露出裏頭碼得齊整的小牛肉塊兒，紅中帶褐，油光微現，鹹香隱隱溢出。趙愛民瞄了一眼窗外，確認賈張氏還沒轉回來，迅速取出一小包牛肉幹，動作利索地掏出隨身帶的手帕包住，隨後重新蓋好紙包和舊衣，再把布頭一層不落地蓋回原樣。
    走出屋時，他連腳步聲都不帶一點回響，仿佛什麽都沒發生過。
    回到自個屋裏，他將手帕放在抽屜夾層裏，嘴角露出一抹得逞的笑。
    “嘴巴硬，手更硬，看你以後還拿啥炫耀。”趙愛民點了一根煙，心中痛快得緊。他不是為了吃，而是為了出口氣。賈張氏欺人太甚，老天看著都不忍，他趙愛民不信邪，也不是怕事的人。
    次日清晨，天剛微亮，院子裏又響起熟悉而高亢的罵聲。
    “我的牛肉幹！我的風幹醃牛肉！不見了！誰幹的？天殺的，家賊難防啊！”
    賈張氏聲音如同銅鑼炸響，把院子裏的人吵得紛紛探頭探腦。趙愛民披著件單衣，站在門口，揉著惺忪的睡眼，像是被吵醒一般。
    “咋了大媽？丟東西啦？”他裝作不知情地問。
    賈張氏紅著眼眶，頭發亂蓬蓬的，披著件半幹的灰毛衫，整個人看起來像隻炸毛的老貓。她瞪著趙愛民，怒氣衝衝地喊“丟了！我醃了三天的牛肉幹，一整包都沒了！我藏得死死的，就在皮箱夾層裏，誰都不知道，偏偏就沒了！”
    趙愛民故作驚訝，眉毛一挑“哎喲，那可真是奇了怪了，您平時不是說那地方連耗子都找不著嗎？要不……您再仔細翻翻，說不定是拿出來忘記放回去了？”
    “我能不記得？！”賈張氏眼珠子都快掉出來，“我昨兒才摸了一塊出來吃，今早想拿點泡麵，就……就沒了！整整少了一大把！”
    她聲音嘶啞，喉嚨像被砂紙刮過一樣難聽。趙愛民心裏忍著笑，臉上卻一片正經“哎呀，這可麻煩了，要是真讓人摸進屋偷了，不光您家，以後我們家也得防著了……”
    “防什麽？你說得輕巧！”賈張氏怒氣騰騰地環視四周，眼神像篩子一樣從每家窗前掃過，忽然盯向趙愛民，語氣陡然一變“你昨兒是不是在我門口轉悠過？”
    趙愛民笑了，抬起手指刮了刮下巴“轉悠過怎麽了？昨天下雨，我看到您那水缸邊滑，怕您摔了，才走過去看看。難不成我還能化身牛肉幹賊？”
    他這話一出，周圍幾戶人家立刻忍不住笑出聲。東廂房的老馮嘿嘿地補上一句“趙哥是有手藝的人，家裏啥不香，能饞您那幹巴巴的牛肉？”
    賈張氏氣得差點倒仰，一口氣沒上來，連咳了兩聲，揮著帕子罵道“你們一個個都有嫌疑！有賊心不打緊，別以為我看不出來！”
    趙愛民卻從容不迫地靠在門框上，望著她那張憤怒扭曲的臉，心裏平靜得像一潭死水。
    “您要是真覺得誰偷了，盡管報官去，我們這些老鄰居都奉陪到底。”他微微一笑，語氣中帶著些譏諷，“不過我勸您先找找，別哪天又在鍋底找著了。”
    “你——你們都串通好了！”賈張氏指著他，手指直抖，可卻怎麽也說不出一句實打實的指控。
    趙愛民緩緩轉身，回了屋，把門一關，仿佛外頭的腥風血雨與他無關。屋內，那包牛肉幹就安靜地躺在抽屜裏，一絲香氣悄悄溢出，隨風纏繞進四合院厚重的空氣中，成了無人知曉的隱秘勝利。
    院子裏風漸起，老槐樹的葉子在風中簌簌作響，仿佛在為趙愛民的“妙手空空”吹著一曲低聲哨子。他斜倚在床邊，閉上眼睛，嘴角彎出一個輕輕的弧度。
    這一戰，算是暫時贏了。
    可他心裏清楚，這四合院裏的戲，從來就沒有真正的停場。
    喜歡四合院從簽到獲得烤豬蹄開始請大家收藏101novel.com四合院從簽到獲得烤豬蹄開始101novel.com更新速度全網最快。