褪去了聯邦副負責人的嚴肅製服，陸清水換上了一身淡雅的連衣裙，長發柔順地披在肩頭，略施粉黛的臉上洋溢著雀躍的光彩。
    她緊緊挽著李想的手臂，仿佛回到了當年在藍星時，兩人剛剛確定關係約會的時光。
    混沌要塞作為聯邦核心，經過近一年的建設，早已不是單純的軍事堡壘。
    城市中心區域繁華而有序，融合了藍星現代風格與命盤星本土特色的建築鱗次櫛比，街道寬敞潔淨，魔法驅動的公共交通與各式坐騎川流不息，來自不同種族、不同星球的居民和睦相處，臉上大多帶著安定滿足的笑容。
    李想收斂了周身那令人敬畏的強者氣息，就像一個普通的青年，陪著心愛的女孩，漫無目的地閑逛。
    他們先去了一家很受歡迎的甜品店，陸清水像個小女孩一樣，眼睛亮晶晶地指著櫥窗裏造型精致的魔法蛋糕。
    李想笑著買下最大的一塊，看著她小心翼翼地品嚐，嘴角沾上奶油時那滿足又略帶羞澀的樣子，李想心中最柔軟的地方被輕輕觸動。
    “好吃，給你也嚐嚐。”陸清水挖了大半塊遞向李想嘴邊。
    “那麽大一塊，我怎麽吃的下。”李想笑著出聲。
    “沒關係，你嘴大，能夠吃得下。”陸清水俏皮的看著李想，眼裏滿是愛意。
    “好~我嘴大，吃得下。”
    接著，他們去了販賣各種奇異小玩意的集市。
    陸清水對一顆能隨著心情變換顏色的月光石產生了濃厚興趣，和攤主討價還價了半天，最終李想默默付了錢，將石頭作為禮物送給了她。
    她將石頭握在手心，看著它因為自己的開心而散發出溫暖的粉色光暈，笑容愈發燦爛。
    之後，李想陪著陸清水去看了一場街頭藝人的幻術表演，去聽了廣場上吟遊詩人傳唱的關於聯邦崛起的史詩，在聽到關於李想的部分時，吟遊詩人和下方的觀眾全部都露出了崇拜和敬仰的神情，陸清水偷偷掐了他一下，讓他別太得意。
    “還沒累嗎？”逛了一上午，李想見陸清水仍舊興致勃勃的樣子，寵溺的發問。
    “不累！”陸清水的頭搖的跟撥浪鼓一樣。
    她有太多太多想要跟李想一起去做的事情，之前沒有機會，她也不敢跟李想提，現在終於有機會做了！
    “好，那就繼續！”
    “嗯呐~”
    像普通情侶一樣，兩人一起去玩了需要兩人配合的魔法投影遊戲，雖然以他們的實力可以輕鬆通關，但他們卻故意笨手笨腳，笑作一團。
    在整個過程中，陸清水完全放下了肩上的重擔，不再是那個需要運籌帷幄、冷靜決斷的聯邦副負責人，隻是一個沉浸在簡單快樂中的女人。
    她的笑聲清脆悅耳，眼神明亮靈動，那種發自內心的、毫無陰霾的開心，感染著李想。
    李想靜靜地陪著她，看著她的一顰一笑，心中百感交集。
    他已經記不清，上一次看到陸清水如此毫無負擔的笑容是什麽時候了。
    自從來到命盤星，建立混沌聯邦，戰爭、擴張、陰謀、強敵……
    接踵而至的壓力讓他們每個人都像是上緊了發條的機器，尤其是作為領袖的他和她，更是時刻不敢放鬆。
    莉絲蒂的話和那份傷亡報告，像一根刺紮在他心裏。
    而此刻，陸清水的笑容，則像是一縷陽光，照進了他因連年征戰而有些麻木和冰冷的心房。
    “清水，”李想輕聲開口，握緊了她的手，“這段時間，辛苦你了。”
    陸清水停下腳步，轉過頭，眼中的笑意還未褪去，帶著一絲疑惑，“怎麽突然說這個？”
    “沒什麽。”李想搖搖頭，目光掃過周圍熙熙攘攘、安居樂業的人群。
    “隻是覺得，我們拚命戰鬥，想要守護的，或許就是這樣的景象吧。
    平凡，但真實，充滿生機。”
    陸清水順著他的目光看去，看著孩子們追逐打鬧，看著商販熱情吆喝，看著情侶依偎低語，她似乎明白了什麽，將頭輕輕靠在李想的肩膀上，柔聲道。
    “嗯……所以，再辛苦也值得。
    隻要最終能換來這樣的和平，能和你一起這樣逛街，就很好。”
    夕陽的餘暉灑在兩人身上，拉長了依偎在一起的身影。
    這一刻，戰爭的陰雲仿佛暫時遠去，隻剩下城市喧囂中的片刻寧靜與溫暖。
    李想心中那個關於擴張與休養的天平，開始悄然傾斜。
    他意識到，或許莉絲蒂是對的，聯邦確實需要停下來，好好看看自己走過的路，好好傾聽一下這片土地上人們真正的心聲。
    而眼前這個女孩的笑容，就是他最想守護的珍寶之一。
    ……
    再次踏入那間古風庭院時，李想的心境已與昨日截然不同。
    庭院內，莉絲蒂依舊慵懶地坐在茶案前，但這一次，她親手泡著茶，氤氳的茶香彌漫在空氣中，帶著一種寧靜祥和的氣息。
    克勞福德安靜地侍立在一旁，臉上帶著了然的微笑。
    李想走到茶案前，沒有立刻坐下，而是對著莉絲蒂，鄭重地行了一禮。
    “莉絲蒂前輩，謝謝您的點撥。”
    莉絲蒂抬眸，妖媚的眼中少了些許平日的戲謔，多了幾分深邃和審視。
    她指了指對麵的蒲團，“坐吧。”
    李想依言坐下，雙手接過莉絲蒂遞來的茶杯，溫暖的觸感從指尖傳來。
    李想組織了一下語言，緩緩開口。
    “力量的擴張或許沒有盡頭，但守護的初心不應被殺戮和征服所掩蓋。
    聯邦需要時間消化現有的疆域，需要讓生活在這片土地上的每一個生命，真正感受到和平與發展帶來的福祉，而不是無止境的戰爭動員和犧牲。
    一味的強攻猛打，或許能打下更大的版圖，但根基不穩，終是空中樓閣。”
    他頓了頓，目光坦誠地看向莉絲蒂，“我會調整聯邦的戰略，暫緩大規模對外征伐，轉向內政建設、民生改善和科技發展。
    同時，也會尋求更穩妥、更注重減少傷亡的方式來解決與中部區域的矛盾。”
    莉絲蒂靜靜地聽著，手指輕輕摩挲著溫熱的茶杯邊緣。
    半晌，她嘴角微微上揚，勾勒出一抹真正愉悅而非慣常那種帶著魔魅意味的笑容。
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