“姑娘這是去哪？”
    王楚依靠著馬車的門梁，向站在馬旁邊的姑娘問道。
    長得嬌俏可人的姑娘回答道：
    “哦，陵城。”
    “陵城麽……”
    王楚眯起眼睛，心道：
    “化神境，看來又是去找那大皇子的。”
    心裏麵這樣想著，王楚說道：
    “我剛好也要去陵城，姑娘要與在下一起嗎？”
    姑娘聞言，考慮了片刻，而後來到轎子前麵，身形一躍，坐在了王楚旁邊，嬌聲道：
    “那就多謝公子啦。”
    王楚有些意外，其實他的本意隻是客套一下，沒想過眼前這姑娘竟真會答應。
    畢竟，化神境修士轉瞬就能抵達陵城，根本不需要跟他一起乘坐馬車：
    “姑娘客氣了。”
    王楚甩了甩韁繩，讓馬兒繼續前進：
    “坐穩，咱們出發了。”
    姑娘甜甜一笑：
    “好嘞。”
    在馬車行駛的途中，王楚問道：
    “姑娘去陵城幹什麽？”
    姑娘回答道：
    “找人。”
    王楚揣測道：
    “姑娘也是去找大皇子的？”
    這話讓姑娘來了興趣：
    “怎麽，最近去陵城找大皇子的人很多嗎？”
    王楚回答：
    “何止多，簡直是人山人海啊，陵城的街道就從來沒這麽熱鬧過，隨便拎出一個路人來，都可能是元嬰期以上的大佬。”
    這倒不是王楚在吹牛，早上他上街買早點，見到的就是他描述的這幅景象。
    姑娘在聽完王楚的訴說以後，皺了皺眉：
    “看來想要把那些害蟲全都揪出來，也不是一件容易的事。”
    “揪什麽害蟲？”
    王楚有些疑惑地問道。
    姑娘搖搖頭：
    “沒什麽，我的意思是，想要勝過這些人，在他們之前把大皇子找出來，難度很高。”
    王楚假裝沒聽出姑娘在顧左右而言他，接住她的話茬說道：
    “可不是嘛，也不知道哪個幸運兒，能第一個找到大皇子的線索，又不知道哪個幸運兒，是那所謂的大皇子。”
    姑娘看向王楚的臉：
    “公子是陵城人？”
    王楚回答道：
    “不是，我是前些年搬到陵城的外地人。”
    姑娘摸了摸下巴：
    “公子，從你的外貌，跟你的氣質來看，你倒是很符合大皇子的這個身份啊，有沒有可能，你就是大皇子呢？”
    王楚擺擺手：
    “嗬嗬，怎麽可能？我就一經營紅白喜事的小店老板，能有這個命？”
    姑娘有些驚訝：
    “公子竟是經營紅白喜事的？”
    王楚微笑道：
    “怎麽，不像嗎？”
    姑娘搖搖頭：
    “沒看出來，我還以為公子是個書生呢。”
    王楚擺擺手，自嘲道：
    “叫姑娘見笑了，在下隻不過看上去像是讀書人而已，實際上肚子裏麵沒有什麽墨水。”
    姑娘道：
    “公子可別這樣說，當老板，也沒什麽不好的。”
    二人就這樣有一句，沒一句地聊著。
    聊著聊著，二人就已經抵達城門口。
    王楚將馬車停下，向姑娘問道：
    “姑娘這是打算去找旅店留宿，還是城裏有親戚，打算去投奔親戚？”
    姑娘從馬車上跳下，微微一笑，臉上露出兩個可愛的酒窩：
    “我去投奔親戚，公子就不用管我了，多謝公子載我一程。”
    王楚聞言，拱了拱手：
    “如此，那便就此別過了，在下祝姑娘早日達成心願，若是要買紙錢棺材，或是燈籠花鞋什麽的，可以去前麵的紅白鋪找我。”
    姑娘的表情微微一僵，點頭道：
    “嗬嗬，我知道了……公子再見！”
    王楚駕馬離去了。
    等他走後，一大群護衛忽然簇擁上來，把姑娘給團團圍住。
    他們都單膝下跪，恭敬地低聲道：
    “參見長公主殿下！”
    姑娘臉上的表情瞬間變得無比淡漠，與先前親和的樣子簡直判若兩人。
    她望著王楚離去的方向，淡淡開口道：
    “給我徹查那個人的底細，立刻！”
    ……
    “嗬嗬，有意思，這小姑娘應該是皇室成員吧，好端端的，一個人在夜裏無人的大路上幹啥？”
    將馬車還給車鋪老板之後，王楚走在回家的路上，一邊走，一邊自言自語道。
    如此奇怪的皇室後裔，他還是第一次見。
    不過奇怪歸奇怪，王楚倒也懶得深思其中原由。
    他可不想沒事找事。
    回到店鋪，走進臥室，劉長青已在房間內等候多時。
    看到王楚進屋，他連忙走過來，畢恭畢敬道：
    “師兄！”
    早在劉長青被黑色裂縫吞噬的那一刻，他就已經是北冥的成員了。
    王楚走到木桌旁邊坐下，
    “今後有何打算？”
    劉長青說道：
    “我要走出自己的道。”
    王楚點點頭：
    “祝你成功。”
    一道裂縫出現在劉長青旁邊，
    “穿過旁邊的裂縫，去開啟新的人生吧。”
    劉長青朝王楚深鞠一躬：
    “師兄的"再造之恩，劉長青永世難忘。”
    說罷，劉長青直起身子，轉頭走進了裂縫裏，而後隨裂縫一起消失了。
    待他走後，王楚站起身來，伸手摸了摸脖頸，
    “忙一天了，睡覺。”
    ……
    第二天早上，旭日東升，白色地麵鍍了一層金。
    薑挽坐在別院的亭台裏，望著冬季已經結冰的湖麵，對坐在她旁邊的女子開口道：
    “陵城的冬日，倒是比乾元有趣，許久都沒見過這結冰的湖麵跟滿地的白雪了。”
    旁邊女子端起茶杯，
    “是啊，不過這天氣對池塘的魚兒來說，可能並不是什麽好事。”
    薑挽淡漠開口：
    “這個世界，終究是適者生存，弱者淘汰，若是過不去這冬日，那也是魚的宿命。”
    女子眯眼，抿了一口茶：
    “公主說得是。”
    正在此時，又一個人來到了亭台內，正是昨天晚上，在城門口迎接薑挽的丘葉青。
    她跪在薑挽麵前，稟告道：
    “公主，那人的身份已經查清了。”
    薑挽站起身，走到亭台邊：
    “說。”
    丘葉青道：
    “他叫王楚，在陵城經營一家紅白店鋪，老家住在陵城地界內，一個叫殘垣村的地方，平日裏跟他有頻繁交集的，都是些普通人。”
    “這就沒了？”
    薑挽蹙眉，有些不滿意地問道。
    丘葉青低下頭：
    “屬下已動用大量人手，但並沒有查出此人有何特殊之處。”
    聞言，薑挽眉頭皺得更深了。
    直覺告訴她，昨天夜裏跟她同行的那個人，絕對不簡單。
    薑挽的直覺向來很準，基本上沒有錯過，這可以說是她與生俱來的一種天賦。
    這種天賦在很多時候，都幫了她大忙。
    所以，薑挽很相信自己的直覺。
    “看來，真有必要去他那造訪一下了。”
    她轉過身來，
    “還有其他事嗎？”
    丘葉青無比凝重地說道：
    “屬下的確還有一事稟告，昨天夜裏，陵城附近的一個村莊，以及一個宗門，被人給無聲無息滅掉了。”
    ……