紅薯姑娘做了個噩夢。
    她在迷蒙惶恐中睜開雙眸，映入眼簾的，是一張笑盈盈的俊秀麵孔。
    見到這張臉，她頓時安下心來，不再恐懼，
    “公子！”
    王楚摸了摸她的頭：
    “抱歉，讓你卷入到了不該卷入的事件裏麵。”
    小姑娘擺擺手，有些害羞，但又有些享受這種溫柔的撫摸：
    “公子是北冥的人嗎？”
    王楚將手收回，略微詫異：
    “你還挺聰明。”
    小姑娘一臉眷戀地望著王楚的手：
    “因為那些人來抓我，就是因為北冥。”
    王楚垂下眼眸，看上去有些苦惱：
    “既然你已知道，我就隻能給你兩個選擇了。”
    他伸出兩根手指：
    “要麽，選擇加入北冥，要麽，抹除掉你識海裏與此相關的記憶，你要選哪個？”
    姑娘略一沉吟，而後問道：
    “我也能加入北冥嗎？”
    王楚反問：
    “為什麽不能？”
    姑娘有些不自信地低下頭：
    “可我隻會烤紅薯。”
    王楚道：
    “那你就去烤紅薯。”
    小姑娘抬起頭，有些錯愕：
    “公子，你確定？加入北冥後，也能烤紅薯？”
    王楚笑著說道：
    “在北冥，你可以從事各行各業，它並不會限製你的自由。”
    小姑娘點點頭，沉默片刻後又問道：
    “那也可以像你一樣，變成強者嗎？”
    王楚給出肯定的回答：
    “自然。”
    聞言，小姑娘的目光變得無比堅定，她深吸一口氣：
    “好，那我要加入北冥！”
    小姑娘的選擇讓王楚感到欣慰：
    “相信我，你不會後悔的。”
    說罷，他朝小姑娘的眉心一指，將一個光點，渡進了小姑娘的眉心。
    自此，乾元城便少去一個在街頭擺攤賣烤紅薯的小姑娘，在不久的將來，北冥又將多出一個強者，一個喜歡烤紅薯的強者。
    ……
    一夜過去，當王楚從房間裏走出，他看到那些宮女依舊在忙前忙後，準備著即將到來的壽宴。
    不同的是，這些宮女都不再像昨日那般安靜，時不時便會交頭接耳地小聲交談。
    王楚頗為好奇，他走到兩個正在小聲議論的宮女麵前，問道：
    “二位姑娘，你們這是在聊什麽呢？”
    兩名宮女聽到這聲音，起初都被嚇了一跳。
    直到瞥見說話之人是王楚，她們方才放鬆下來。
    這時，其中一個姑娘回答了王楚的問題：
    “噢，是昨天晚上的事。”
    “昨天晚上？”
    王楚故作不知：
    “昨晚發生什麽了？”
    另一宮女很詫異：
    “公子當真不知？”
    王楚解釋道：
    “我睡得比較早。”
    宮女有些驚奇地看著他，苦笑道：
    “那公子的睡眠質量可真好，昨天晚上那麽大的動靜，都沒能把你弄醒。”
    王楚再次詢問：
    “所以究竟發生什麽事了？”
    宮女有些後怕地回答：
    “昨天晚上，乾元出現了兩個神秘強者，他們似乎在乾元上空打了一架，導致昨夜天降血雨，好生詭異！”
    王楚張了張嘴，演得惟妙惟肖：
    “啊，是嘛！朝廷方麵難道沒有什麽反應？”
    宮女搖搖頭：
    “不清楚，我聽人講，其中一個強者，似乎就跟大瑞朝廷有關。”
    王楚又問：
    “那另外一個呢？”
    宮女左右四顧，捂嘴小聲道：
    “似乎來自北冥！”
    “北冥！”
    王楚有些疑惑地追問道：
    “北冥為什麽要跟朝廷動手？”
    宮女回答：
    “據說是為了救一個重要的人。”
    她有板有眼地陳述著：
    “昨晚，朝廷通過特殊手段，抓捕到大量潛伏在大瑞皇都的北冥成員，其中有一個成員，似乎對北冥來說十分重要，為此，他們不惜付出巨大代價，請出了北冥的至強高手來拯救她（他）。”
    王楚忽然有點想笑，這編故事的人，倒是說得挺像那麽回事。
    反倒是事情的真相，聽上去荒誕無稽，無法令人信服了。
    畢竟，任誰也不會想到，堂堂北冥至尊，竟然會為了烤紅薯跟朝廷幹起來。
    “哎呀，總管來了！”
    宮女剛跟王楚分享完她們聽到的傳聞，就看到總管自大殿門口走了過來，二人連忙轉身，又開始像機器般忙碌起來。
    待總管走到王楚麵前，王楚注意到了她臉上的川字眉，
    “總管，今天可有什麽事情，是需要我來做的？”
    總管勉強露出微笑：
    “公子先去休息吧，等有需要用到公子的地方，我自會跟公子說的。”
    王楚點點頭，隨口問了一句：
    “古箏大師找到了嗎？”
    總管歎了口氣：
    “唉，沒有。”
    王楚難得主動自薦：
    “要不讓我去試試？”
    總管猶豫了一下，還是委婉地拒絕道：
    “還是讓在下再找找吧，太後對於樂曲的要求很高，若是一個不慎，公子很可能跟我們一起倒黴。”
    王楚也不強求，
    “好，那我便回房間了。”
    總管微微作揖：
    “公子好好休息。”
    ……
    大瑞皇宮，太後寢殿。
    太後正在低聲啜泣，旁邊的宮女們跪在地上，無一人敢上前規勸。
    自從聽聞二皇子慘死，她就整日以淚洗麵，已然持續一兩天。
    “琉兒失蹤，明兒慘死，我薑家兒郎，命運怎會如此多舛！”
    正在太後痛哭哀歎間。
    一個男子出現在她旁邊，背對著她，沉眉麵向一眾宮女，命令道：
    “你們都退下吧！”
    跪地的宮女們聞言，如釋重負，連忙應道：
    “是！”
    待這些宮女都退下以後，男子方才轉身，勸道：
    “母後，明日便是您的壽宴了，可不能以這副麵目示人。”
    太後抬頭望向薑成，眼眶發紅：
    “凶手抓住沒有？”
    薑成閉上雙眼：
    “還有什麽意義？”
    太後有些氣憤：
    “二皇子被人在大庭廣眾之下殘忍殺害，你問我有什麽意義？”
    她冷冷道：
    “既然沒有意義，那你當初為何要那麽對琉兒？”
    瑞帝的臉色變得越來越難看：
    “朕是為了大瑞未來的江山社稷，母後難道不能明白朕的良苦用心嗎？”
    太後越來越激動：
    “社稷！社稷！又是社稷！你眼裏就隻有社稷，為了社稷，別說兒子，隻怕連我這個母後，你也可以選擇拋棄！”
    薑成搖搖頭：
    “跟你說不明白，反正朕已經選擇了這條路，現在說什麽都晚了。”
    ……