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    顏心看著周寶茹，又看了眼周堂主和八姨太，才慢慢開口。
    她說：“寶茹小姐懷疑我偷了東西，我卻懷疑是她故意藏起來。搜我可以，但我要求先搜她。”
    又問周堂主，“周堂主，八姨太，我這個要求合理嗎？”
    眾賓客都覺得很合理。
    八姨太抿唇笑，一副新媳婦的嬌羞，又附耳和周堂主說話，並不怎麽出聲。
    周堂主雖然有新婦在側，但看著顏心那張濃豔得似一朵海棠花的臉，心中不免蕩漾。
    又想到她是督軍夫人的義女，要先試探督軍夫人對她的態度，才可以起念頭。
    他打消了心中的貪念，口吻嚴肅：“合情合理！”
    又瞪向自己女兒，“你意下如何？”
    周寶茹大喜：“隻要能找到我的紅寶石，我什麽條件都答應。”
    ——反正紅寶石在顏心身上。
    隻要她同意搜身，就能尋到，到時候將顏心打入萬劫不複。
    督軍夫人大概再也不想認一個小偷做義女了。
    沒了督軍夫人撐腰，顏心還不是任由她拿捏？
    “誰來搜呢？”人群中突然有人問，“如果是周府的下人搜，對薑西少奶奶不公平吧？”
    “就是。”
    “不如讓女客搜，免得傭人沾手。周小姐可以指一名你信得過的客人，西少奶奶亦然。”
    這個提議也公正。
    周堂主看了眼身邊的薑知衡。
    薑知衡隻覺得有點尷尬，頻頻給顏心使眼色。
    他想讓顏心別鬧。
    鬧得難看，收拾不了。
    “薑兄，你同意嗎？”周堂主問。
    薑知衡：“當然當然。找到二小姐的紅寶石是最要緊的。”
    周堂主就道：“你們自己指吧。”
    顏心：“二小姐先請。”
    周寶茹這會兒心情好。
    她想要把事情辦得漂亮，就指了青幫副龍頭家的五小姐沈蘭奕：“沈五小姐的信譽，大家信得過吧？”
    眾人自然點頭。
    沈五小姐也不怯場，笑道：“既如此，我就找找。”
    周寶茹站到了燈下。
    沈五小姐穿著一件粉水色圓點旗袍，姿容嬌俏。
    她先把手給眾人看看，確定她手上沒任何東西，這才開始搜。
    周寶茹的身上沒有。
    夏衣的旗袍單薄，藏不住東西。
    再搜了玻璃絲襪，高跟小皮鞋，都沒有。
    沈五小姐很負責：“身上搜完了，都沒有。現在能藏東西的地方，就頭發裏了。”
    周寶茹笑了笑。
    她還是長發。因為未嫁，在腦後梳了個發包，是時下比較流行的未嫁發飾，點綴了珠花。
    發包鼓鼓的。
    沈五小姐捏了捏。
    而後，她的笑僵在臉上。
    眾人一愣。
    所有人都看向了沈五小姐的臉。
    沈五小姐又捏了捏，撥開發包，從頭發裏取出一個東西。
    它正好被珠花擋住。
    掌心的紅寶石，挺大的，約莫鴿子蛋大小，價值一套房子了，丟了的確心急。
    但它在主人的發包裏找到……
    場麵一時安靜了下。
    所有人，包括周堂主在內，都目瞪口呆看著沈五小姐的掌心。
    沈五小姐沒想到會是這個結果。她還以為隨便搜搜的，此刻她立在那裏，拿著紅寶石像拿了一塊燙手山芋，一時不知該露出什麽表情。
    薑家的二少奶奶孫媚晴“啊”了一聲，臉色刷得發白。
    “怎麽了？”氣定神閑的周寶茹轉身。
    瞧見了沈五小姐掌心的紅寶石戒指，周寶茹眼睛瞪得老大。
    她立馬恨恨看向薑家二少奶奶孫媚晴。
    繼而她留意到了西周賓客的目光，她父親陰沉的臉，周寶茹開始慌了：“不、不可能！不是我藏的！”
    “我放在身上的，用巾帕包裹著，並沒有藏在頭發裏！”
    “我要是藏在頭發裏了，我一定不會讓搜的。不是我！是有人陷害我！”
    場麵很安靜。
    隻她一個人又急又驚：“真的不是我藏的。我不知道這是怎麽回事。”
    賓客中，有人嗤笑一聲。
    是副龍頭家的沈三少奶奶，不怕事的主兒。
    “賊喊捉賊，今天真是開了眼。”
    “你胡說！”周寶茹唇色慘白，“肯定是陷害，不是我！”
    顏心瞧見賓客們或嗤笑，或尷尬的神色，往前站了幾步：“周小姐，我告訴過你了，你應該找找自己。”
    周寶茹激動萬分，半晌突然反應過來，要去搶沈五小姐手裏的紅寶石戒指。
    沈五小姐很機靈，立馬避開她，把那紅寶石戒指遞給了周堂主。
    周堂主接在手裏，既難堪，又憤怒。
    “阿爸，我……”周寶茹上前。
    周堂主狠狠扇了她一耳光：“你鬧夠了沒有？”
    “阿爸，真的不是我，我不知道。”周寶茹哭道。
    一開始還信心滿滿，這會兒滿身狼狽。
    “還不快滾，在這裏丟人現眼！”周堂主厲嗬。
    又有賓客說話了：“這就走了？周二小姐可是拉了薑家西少奶奶半天，非要搜她。這會兒就走，不給西少奶奶一個公道？”
    顏心聽了這話，微微笑了笑：“沒關係，我可以去告訴督軍夫人。周家給不了我公道，我找我幹媽給吧。”
    周堂主後脊發僵。
    他急忙說：“西少奶奶，這是哪裏的話？我們不會誣陷你的。”
    “己經誣陷了。”顏心神色寡淡，期期艾艾，“如果周小姐不是那麽蠢，非要把紅寶石藏身上，而是放在其他地方藏起來，回頭在我身上搜不到，我也招惹一身嫌棄呀。”
    眾人聽了這話，都覺得周寶茹十分過分。
    簡首是打顏心的臉。
    “我來做客，卻被指作賊。堂主，您是想打我的臉，還是想打薑家的臉，亦或者想試探督軍府的態度？”顏心又問。
    周堂主沒想到她如此鋒利，腦子又這樣清晰。
    自己女兒不做人，周堂主毫無辦法。
    他嗬令女兒：“寶茹，跪下給西少奶奶賠禮道歉，敬一杯茶。”
    周寶茹愕然看著她父親。
    不，她不能！
    往後，她在宜城再也抬不了頭了。
    “阿爸，我真的錯了。”周寶茹痛哭流涕，又對顏心說，“西少奶奶，都是我的不對。”
    她不想跪。
    顏心避開她。
    她隻是看向周堂主：“這紅寶石，色澤亮得過分了，能否給我看看呢？”
    周堂主不明所以，遞給了她。
    顏心看了看，笑道：“這是假的，不是天然紅寶石，而是寶石粉做的，五十塊銀元都不到。
    為了這麽個東西，周二小姐大張旗鼓鬧騰。也不知道她到底是想要汙蔑我，還是想要攪合了堂主的婚禮。”
    周寶茹聽到這裏，一身冷汗，利落跪在了顏心麵前：“西少奶奶，都是我的錯，您原諒我行嗎？”