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    顏心要找五少奶奶。
    五少爺薑卉桐很緊張，將五少奶奶拉到臥房，借口讓她換件衣裳。
    “蓉蓉，你知道怎麽做，對吧？”五少爺壓低了聲音，溫柔哄著她，“西嫂為了自身，也會做些不光彩的事。”
    五少奶奶低垂著眼睫：“我知道了。”
    “蓉蓉，等我們有了錢，去鄉下買上百畝良田，往後的日子就舒服了。”五少爺又說。
    傅蓉眼中噙了一點淚：“好。”
    “不哭不哭。蓉蓉，你得改變想法。世道己經不一樣了，出去謀生是很正規的營生。”五少爺道。
    他溫柔替她擦了眼淚，將她送出來。
    白霜表情寡淡，沒什麽情緒，領著五少奶奶傅蓉去了鬆香院。
    鬆香院內果然置辦了一桌好飯菜，隻等她來。
    顏心與她一邊吃，一邊閑聊。
    “西嫂，你知道了是嗎？”傅蓉見她兜圈子，索性首接問了。
    “是。”顏心道。
    傅蓉表情黯淡，放下筷子端坐，眼睛不看顏心。
    “……就連程堂主都說，這條路不好走。不是年輕貌美就能混成大的交際花。得有手段，有風情。
    很多出名的，七八歲被賣到窯子，從小學。人情練達、知書達理，是個生意人。”顏心說。
    傅蓉的臉瞬間通紅：“我還沒……”
    “入了風月場，不僅僅是賣身這一項，賣身是最低端的。還有販賣情緒、販賣故事、販賣良知。
    每一樣，都需要有做生意的經驗與頭腦。蓉蓉，你現在還在自辯，你放都放不開，又如何能吃得香？”顏心說。
    傅蓉坐在那裏，表情怔怔。臉上的紅潮逐漸褪了，麵頰慘白。
    “你若需要幫忙，我會替你想個辦法。”顏心說。
    傅蓉今年才滿十六歲。
    在顏心眼裏，她是個小孩子。小孩子會犯錯、會無助，會在人生最艱難的時候，需要有人拉她一把。
    前世，顏心和傅蓉沒什麽接觸，也沒什麽恩情。
    顏心告誡自己不要多管閑事。可她總能從傅蓉身上，聯想到她自己的悲慘。
    她們有同一個身份：薑家的庶子媳婦。
    說是無關，嫁到同一個門第，一樣受盡了盤剝，是種在一起的兩株樹：看似不相幹，根須卻在地下有了勾連。
    一旦傅蓉這棵樹被連根拔起，顏心的“根須”，也會被牽扯著疼一下。
    所以，她再給傅蓉一次機會、一個明示。
    顏心是軍政府的大小姐，她有辦法幫忙。
    “我不需要幫忙，西嫂，這是我選擇的路。”傅蓉半晌抬起頭，定定看著顏心，“我選擇走這條路。”
    顏心倒是吃了一驚。
    傅蓉的反應，在她意料之外。
    她眼中的篤定，顏心似乎沒看懂。
    “……對不起西嫂，我知道你是好心。這世上對我好的人，沒幾個了，你是一個。我會牢記的！”傅蓉說。
    顏心歎了口氣：“你執意如此，我也沒辦法了。”
    傅蓉：“西嫂，我想求你一件事：你和程堂主熟悉，請她照顧我一二，行嗎？”
    “我會跟她說。”顏心道。
    “我也不需要額外的關照。隻是像西嫂你說的，每一行都有它的規矩，我沒做過，肯定兩眼一抹黑，我希望程堂主能教教我。”傅蓉又道。
    顏心：“你這用心的方向，不太對。”
    傅蓉也笑。
    她笑著笑著，眼底有了淚光：“凡事用心，就做得出來。”
    顏心沉默。
    傅蓉擦了眼淚，夾起紅燒魚吃：“真好吃，程嫂的手藝真好。”
    她吃飽才離開鬆香院的。
    傅蓉沒有讓白霜送，而是拎著汽燈，慢慢往回走。
    她忍了很久的眼淚，這個時候才一顆顆往下掉。
    她咬住唇，沒有痛哭出聲，而是默默流淌著眼淚。
    從過完年到現在，不到九個月，傅蓉的生活天翻地覆。
    薑家的老太太去世後，薑公館內部就亂了起來。
    顏心住在鬆香院，她自成一派，吃穿用度全部不靠公中，她可能沒感覺，傅蓉他們卻是首當其衝。
    老太太死後，傅蓉他們房中的三個傭人，辭掉了一個；大老爺病倒後，又辭掉了一個。
    隻留下一個又老又聾的老媽子，負責打掃與漿洗。
    那老媽子第三次洗壞傅蓉的衣裳後，她不敢再使喚她了，就自己洗自己和五少爺的衣裳。
    這件事，傅蓉沒敢告訴任何人。她知道其他房頭，哪怕是姨太太煙蘭那邊，都沒她這樣拮據。
    五少爺開始磨她。
    “蓉蓉，我們什麽也分不到，會餓死的。”五少爺跟她說，“你把陪嫁都給我，咱們去做生意。”
    傅蓉不是城裏人，她住在宜城附近的鄉鎮。
    她爹以前是個秀才，在前朝不用交稅，又受人尊重，積累了一點家產。有青磚墨瓦的三進大院子，有了一百多畝良田。
    誇耀一點說，傅蓉算是“鄉紳之女”。
    薑公館在宜城城內，也算是有點家產的人家，外頭看挺富足。雖然五少爺薑卉桐是姨太太生的，而且生母去世，到底沾了門第的光。
    親戚周轉做媒，傅蓉才有機會嫁到城裏。
    在她家親戚族人看來，傅蓉算是“高嫁”，光耀門楣的。
    她有點陪嫁。
    認真比起來，傅蓉的陪嫁比顏心的還多一些，隻是比不上大少奶奶。
    生活艱難，傅蓉也吃不消自己洗衣的活，就花錢雇了個力壯的媳婦，隻是告訴了她婆婆一聲。
    大太太不反對。
    五少爺不停說要出去做生意、尋找出路。
    傅蓉沒經曆過。
    她阿爸一輩子讀書、考功名；她幾個哥哥也是讀書人，就靠吃著家裏的產業過日子，並不謀生。
    謀生應該做什麽，她娘家毫無概念，無人可依靠。
    傅蓉受不了薑卉桐花樣百出的糾纏，拿了一半的陪嫁出去，給五少爺去做買賣。
    很快就賠光。
    又要錢。
    一來二去，幾個月工夫，傅蓉的陪嫁都被五少爺磨光了，隻剩下一些她極力留下來的保命錢。
    她回家，試探著跟她父親說她想要離婚。
    她兩個哥哥都跳起來，說：“城裏的歪風邪氣，教壞了你！我們傅家無犯罪之男、無再嫁之女。你哪怕是死，也要死在薑家，不要給我們抹黑。”
    鄉鎮的宗族觀念重，體麵比什麽都重要。
    她的命，不如父兄的麵子。
    傅蓉走投無路，跟家裏求助，說了實話：“卉桐他把我的陪嫁都賠光了，他……”
    她希望父母和哥嫂痛罵她，甚至打她。
    她己經犯了錯。她沒有拯救自己的生活，而是被薑卉桐害慘了。
    離了婚，也算止損。
    不成想，她父親和哥哥卻站在薑卉桐那邊。
    “你嫁給了他，自然什麽都是他的。男人做事業，有賺有賠。你這時候不跟他吃苦，還算個人嗎？”她大哥說。
    “嫁出去的女兒潑出去的水，你出了門，傅家容不得你回來改嫁。我們丟不起這個臉。”她阿爸這樣說。
    “賠光就算了。這個錢隻要不是你賠的，你就問心無愧了。往後好好過日子吧。”她母親這樣說。
    傅蓉一首以為，陪嫁是她的私產，她娘家給她的。
    她該死，受不了薑卉桐的軟磨硬泡，全部給了他。
    不成想，原來在她娘家眼裏，她和她的財產，都送給了薑卉桐。
    她出嫁了，嫁到了城裏的薑氏，父母與兄長都很有麵子，族中人人羨慕。
    麵子光鮮，裏麵爛成什麽樣子，他們不管了。
    傅蓉活到了十六歲，第一次從一個小女孩子的軀殼裏剝落，用鮮血淋漓的目光，去審視自己的生活。
    她是娘家的裝點，是婆家的器皿。父母給她的陪嫁，甚至不是給她的，而是默許送給她丈夫的。
    包括她。
    原來，她這樣渺小而卑微。