抬頭看了一眼門前泛著暗沉釉色光澤的匾額，元晉滿意道：“大順客棧，就是這兒了。”

    因著此行殺人見血，元晉出門時就沒穿梁塵觀的青色道袍，而是帶了幾件素淨的白衣。

    此時，他一身如雪，纖塵不染，行走間神光如玉，氣度淡泊，身後又有兩隻丹頂白羽、神駿非凡的靈鶴相隨，宛如走出山中，涉足紅塵的謫仙，令人不由心折。

    “哪兒來的這般俊秀少年，真像是從畫兒中走出來的一樣……”

    店中小二將羊肚白毛巾搭在肩頭，一雙眼睛瞪得大大的，竟是愣在原地，呆呆地忘了上前迎客。

    元晉一笑，就見櫃台後麵的掌櫃急匆匆地小跑過來，一巴掌拍在小二腦袋後麵，“你這憊懶玩意兒，在這兒發什麽呆？還不快招待客人！”

    小二如夢初醒，恩恩地應著，又聽得堂中有客人招呼上菜，趕緊跑了過去。

    客棧掌櫃伸手一請，臉上笑得像是彌勒佛似的，“這位公子是打尖還是住店？本店上百年的招牌，在昌順城有口皆稱。客官可曾聽過昌順兩大名菜，柳絲燕菜和桐花燒雞？本店就有，說起味道來，整個昌順城找不出三家比我這兒更地道的了……”

    掌櫃倒是能說，一開口便是風土人情，美食景點，口若懸河，引人入勝。

    元晉也生出了興趣，難得離開齊州遠行，若有機會，不妨在昌順城多留幾天，領略當地美景、美食。

    不過當務之急是將入門測試完成，可不能本末倒置。

    元晉微微一笑，拋出一錠分量十足的銀元寶，“掌櫃的，給我找個環境幽靜的獨門小院，我要在這兒住上一段時間。”

    “好嘞，公子請隨我來。”

    掌櫃一把接住元寶，手上一掂量，心裏就樂開了花，連忙引著元晉到了後院，“公子您看，這個院子如何？”

    元晉略一打量，見是一大兩小三間廂房，中間圍著個幾丈見方的庭院，院中一株老柳，遮掩著清幽的水池，不由點點頭，“收拾得還算幹淨，環境也不錯，就這兒了。”

    見元晉還算滿意，掌櫃又問道：“公子還有什麽吩咐？”

    “讓人送一桶洗浴的熱水來，中午的時候，柳絲燕菜、桐花燒雞，再配上兩道小菜，給我送到房間裏。”

    元晉隨口說著，突又看到身邊兩隻靈鶴，失笑道：“差點忘了這個，麻煩掌櫃派人去市上買幾斤活魚放在池子裏，喂這兩隻鶴兒。”

    “哎，我記下了，公子先休息片刻，熱水一會兒送上。”

    掌櫃連連應著，等元晉不再有其他吩咐，便知趣地退了下去。

    元晉拍拍兩隻靈鶴的脖頸，笑道：“怎麽樣，我對你們好吧，等會兒就有活魚吃了，算是補償你們載我一路遠行，奔波勞累……”

    午後。

    “柳絲燕菜，桐花燒雞，果然名不虛傳……”

    元晉吃飽喝足，慰藉下一路餐風飲露的肚子，然後又休息片刻，方才離開客棧，漫步目的地在街邊走著。

    冬春交季，空氣中帶著些許冷意，但午後天光溫煦，走在街上，不由生出一股懶洋洋的倦怠與閑適。

    元晉微眯著眼睛，看似隨意而動，實則是在想著這次入門測試的任務。

    若隻是擊殺一名氣脈大成的寒武宮弟子，元晉自忖經過輪回任務曆練，又有數道底牌在身，當能輕易取勝，完成測試回歸。

    所慮的不過是城中行凶，必須得避開官府和六扇門的眼線，否則一旦被六扇門捕頭困住，即使玉蟾觀也不好與朝廷正麵衝突，入門測試就得功虧一簣。

    想來，這也是入門測試隱含的考驗之一。

    但有著李和光的提醒分析，元晉不得不多做考慮，盲目將自身生死寄托在玉蟾觀的情報上，不是智者所為。

    君子，不立危牆之下。

    “距離期限尚有一段時間，多方打探一下，確認無疑之後再動手不遲。”

    雖然不敢確信玉蟾觀的情報真實無虛，但其豐富程度卻是令元晉極為滿意，隨著任務信息附帶的，還有關於昌順城的大致情報。

    有史可查，東方世家自中古末年崛起，盤踞康州已有數萬年之久，甚至當年大辰太祖武帝南征北戰，早期大勢未成之際，也是主動避開康州範圍，與之結好。

    後來，東方世家主動獻出康州，歸附大辰王化，武帝欣然接納，並封東方世家家主為康寧公，永鎮康州，世襲罔替。

    大辰十二世家，莫不如此。

    因此，與三足鼎立的齊州不同，康州朝廷勢力衰弱，明麵上雖是州牧治理一方，實則州中大事，盡數掌握在東方世家手中。

    “未明身為東方世家嫡子，定然是深居簡出，沒有提前聯係，恐怕是見不到他。”

    這般想著，元晉抬頭瞥到街邊一家茶樓，盯著茶樓招牌上一道花瓣標記看了幾眼，徑直往樓中走去。

    “隻是打探消息，這些地頭蛇足以勝任！”

    在玉蟾觀給予的情報消息中，昌順城地下勢力由散花夫人，狂狼幫和小刀會三分天下，其中散花夫人掌控著全城大半的青樓妓館，小半的酒樓茶肆，消息在三方中最為靈通。

    當然，三大勢力背後，其實都少不了東方世家的暗中支持，正是要讓他們三方相互競爭，才能盡心盡力為東方世家辦事。

    茶樓招牌上那朵花瓣圖案，就是散花夫人的標記，找到這個標記，也就找到了打探消息的地方。

    元晉往茶樓走去，幾步路的功夫，他就發現已經有兩三處目光盯上了自己，有的是樹下歇腳閑聊的漢子，有的是在街角擺攤賣貨的小販，還有一道，來自茶樓二樓正對著街邊的窗口。

    他們，都有一個身份，那就是散花夫人手下的高手。

    走進茶樓，立刻有小廝跟在身旁伺候，元晉腳步不停，“帶我去樓上雅間。”

    “公子您這邊請。”

    上樓，雅間坐下。

    衝泡上早就備好的清茶，隨著茶香縈縈而起，麵相普通，但卻身手矯健的小廝恭敬問道：“這位公子是等人還是聽戲？”

    元晉將長空劍置於桌邊，一手端起茶杯抿了一口，茶湯清亮，略顯苦澀，細細品之，又有回味無窮。

    “比起山水靈氣培育的湘水霧龍茶差了許多，但在凡俗之間，稱得上一聲好茶。”

    暗自點評一句，元晉放下茶杯，淡然道：“不等人，不聽戲，來此隻為一杯花茶。”

    “哦？”

    低首躬身的小廝眼中閃過一絲精芒，“本店有玫瑰花茶、牡丹花茶、菊花茶、桐花茶等十數種花茶，不知公子喜歡哪種？”

    “我隻要一盞青花茶！”