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    天黑時，她到了弄堂口，看到自家公寓裏隻有廚房開著燈。

    通常她和傅侗文不在，譚慶項便將樓上的燈全滅了，帶培德周旋在爐灶、餐桌之間。萬安喜歡在白日裏搬個小板凳，在天台上看著他晾曬的衣裳、被褥，天一黑就收拾好天台，到三樓的小屋子裏聽無線電。

    她進門後，培德接過她的手袋，遞給她一杯熱水。

    廚房餐桌上鋪著兩張報紙，上頭扔著一疊解剖素描。

    沈奚喝著水，一張張翻看。

    “這是你的？”沈奚有了興趣，那是一副人類大腦的橫切麵素描。

    因為歐洲人的信仰和文化限製，醫學解剖並不受歡迎。恰好趕上今年的大流感，歐洲人為找到病因才開始了係統的醫學解剖研究。她沒想到譚慶項會這麽早涉獵這個。

    “是侗汌留下的，”譚慶項收拾著櫥櫃，“他在英國時自己畫的。”

    沈奚坐下，一張張看。

    除去那張大腦橫切麵，餘下都是心髒、肺腑和主要血管的素描圖。全彩色的。

    看著看著，她想到初見譚慶項，傅侗文說他是耶魯的醫學博士。

    “歐洲心髒學最好，為什麽你讀博士反而去了美國？”她困惑於此。

    譚慶項略微沉吟，喉間隱隱有了一歎：“那年侗汌一走，我隻想著離開北京，隨便去一個地方都好，唯獨不能回倫敦。倫敦是我和侗汌認識的地方。”

    是因為四爺。

    譚慶項又說：“後來和侗文通信，知道他心髒不好，就想著還是要替侗汌照顧他，於是畢業後就回來了。”

    沈奚由衷感慨說：“親弟弟也未必能做到你這樣，他日後該把一半家產分給你。”

    “不圖這個，”譚慶項笑著說，“給你留了晚飯。”

    “是年糕嗎？”她期盼著問。

    譚慶項把蒸籠打開，是灌湯包。

    飯後，沈奚等到十一點多，傅侗文也不見人影。

    換做平時她早睡下了。傅侗文在上海應酬多，若是這個時間都不回來，就會等到天亮後再出現了。可畢竟是新婚，又剛送走了六妹，沈奚固執地想要多等他一會兒。

    洗過澡，她在床上看書。

    萬安念舊，把這房間布置得越發像北京的臥房，一個不留神，燈盞換了，再不注意，床帳也掛上了。她倚著枕頭，在床帳裏翻了幾頁書，門被推開。

    是他回來了。

    沈奚抱著枕頭，就勢趴到床上裝睡。

    腳步聲，很輕，床帳被掀開，黃銅的掛鉤撞上床頭，叮當幾聲響。

    她還想裝，可分明聞到香氣。

    “你再要睡，排骨年糕就沒了。”他輕聲哄。

    沈奚立刻睜眼，見他半蹲在床旁，右手裏端著一盤排骨年糕，左手握了筷子，自己先夾著吃了口：“趁著熱，快起來。”

    沈奚翻身坐直，光腳踩著地板，接了他手裏的盤筷：“你特地去給我買的？”

    “聽說你晚上想吃，就去買了，”他說，“也是巧，我四弟愛吃這個，你也愛吃。”

    “在上海吃的最好的東西就是它了，”沈奚悄悄說，“樓下有時有買宵夜的小販，炒的最好吃，比飯店裏的還要好。”

    傅侗文一笑，輕敲她的額頭：“更巧了，他也如此說過。”

    兩人笑著聊著，約莫到一點多上了床。

    傅侗文似乎精神不錯，倚在那和她接著聊。

    他們聊到過去傅家請過洋先生，到家裏教少爺們讀洋文。起先洋先生是負責的，後來發現這群少爺既惹不起也管教不得，最後就成了傅家的一個活人擺設，偶爾被少爺們逗得說兩句洋文，被戲稱為“洋八哥”。傅侗文自幼和各國領事館的大人們來往多，學得早，後來四爺的洋文都是跟著他來學的，四爺走後，他又教五爺。

    “清末的課本很奇怪。一頁十二個格子，橫三，豎四，”他食指在掌心比劃著，“每個格子講授一句話，格子裏的第一行是中文，第二行英文，第三行就是中文譯文了。”

    “中文譯文？”沈奚英文在紐約學的，沒見過這種課本。

    “打個比方，”他道，“tomorrow i give you answer，這句話在課本上是‘托馬六、唵以、及夫、尤、唵五史為’。”

    “啊？”沈奚忍俊不禁，“這念出來不像啊。”

    傅侗文輕聳肩，輕聲道：“所以後來，課本都是我自己寫的。”

    “真難為你，”沈奚笑，“又當哥哥，又當洋文老師。”

    “小四和小五都算爭氣。”他道。

    未幾，再道：“央央也爭氣，讀書用功，絕不比男兒遜色。”

    沈奚被他誇讚的麵紅，輕聲道：“我二哥常說，投至得雲路鵬程九萬裏，先受了雪窗螢火二十年。”

    傅侗文輕輕地“哦？”了聲。

    “我二哥也愛聽戲，”她笑說，“脾氣秉性和你很像。”

    “沈家二公子，”他低聲一歎，“無緣一見，可惜。”

    “離家前，我最後見的也是他。”她說。

    二哥囑咐她在路上不要哭鬧、不懂事。二哥還告訴她，從今往後她要獨自在世間生存，想家也要放在心裏，忘記自己的姓氏，忘記自己的家宅，忘記家裏的兄長和弟妹。

    那時她年幼，不知沈家大變故，也對二哥的話懵懵懂懂。

    後來她回憶那夜，總想不透為何二哥明知大禍臨頭，卻不隨自己一同逃走？

    窗外傳來了吆喝：“排骨年糕……駱駝餛飩。”

    她收了心，望一眼落地鍾，兩點了。

    窗外的吆喝由遠至近，再漸漸遠去，她關燈時，傅侗文已經枕著她的掌心，合了眼眸。

    要睡了？睡這麽快？

    沈奚輕抽回手，悄然勾了床帳，讓夜風能吹進帳子，免他渥汗。

    蚊子嗡嗡地叫。她怕蚊蟲咬他，於是找到折扇，輕輕打開，往下扇著風。

    清風拂麵，他愈發愜意，十足是重茵而臥、列鼎而食的一個貴公子，倦懶地將手搭在她的大腿上，輕敲打著節拍。

    不曉得，心中唱得是哪一折。

    ……

    日子一晃到九月上旬，流感在全國蔓延開。

    時報載流感爆發的村子，“一村之中十室九家，一家之人，十人九死，貧苦戶最居多數，哭聲相應，慘不忍聞。”棺木銷售一空，待裝的屍體不計其數，隻能暫放在家中。

    過不久，紅會在上海周邊地區成立了臨時醫院。

    沈奚醫院的醫生們輪流前往，義診看病，發放預防疫病的中藥和西藥。

    她忙於此事，不知不覺就到了傅侗文父親的七七。

    傅侗文父親是傅家族長，喪事是要大辦的，要日日唱戲，流水席不斷。

    隻是如今傅家落敗，幾個兒子客居在上海，也沒法照祖宗的規矩來。最後是傅侗文拿得主意，安排來滬的傅家人在七七這日，在徐園聽一夜戲。

    傅侗文的意思是，他和家中人並不親近，兩人婚事也沒公開，沈奚自然不能出現在這樣的場合。沈奚不覺他的話有什麽不妥，總之，他一向是占理的人。

    “就算是聽一夜戲，你也不要硬撐著，”她兩手合握著玻璃杯，抿口茶，伸手，自然地為他正了正領帶，“能偷著睡一會最好。”

    這是句傻話，傅侗文微笑著，輕刮了下她的鼻梁。

    “放心去吧，”譚慶項在後頭說，“三少奶奶這裏有我呢。”

    不過是聽場戲，有什麽不放心的。

    沈奚沒在意譚慶項的話，自然也沒留意到他們兩個的目光交流。

    正要走前，守在門外頭的中年男人進來，和傅侗文耳語了兩句。傅侗文蹙起眉：“沒攔住？”“不敢硬攔著。”

    “怎麽了？”沈奚不安地問。

    “我母親來了，在門外，”他低聲說，“說是要見你。”

    “現在？”她完全在狀況之外。

    在傅家人都聚齊在戲園時，他母親竟來到這個小弄堂，要見自己？沈奚理不清這個邏輯，但肯定不能躲開。傅侗文也知道躲不過了，讓人開門，他親自把老夫人扶進公寓。他囑所有下人在門外候著，把母親扶到一樓客廳的沙發上，等沈奚進屋後，他關了門。

    沈奚本是要送他出門，隻穿著日常衣裙，安靜地立在沙發旁。

    “沈小姐，”老夫人對她招手，“來，到我身邊來。”

    還是叫“沈小姐”？

    沈奚被老夫人握著手，挨著她坐下。

    “你們的婚事也該要提上日程了，”老夫人微微含笑，“侗文不提，我這個母親替他提。”

    沈奚錯愕的一瞬，傅侗文在一旁微搖頭，暗示她先隱瞞已婚的事實。

    “嗯，這件事……”她頓了頓，笑說，“我們也在商量了。”

    “那就好，那就好。”

    老夫人把自己手腕上的玉鐲子褪下，直接套到她的手腕上，全程動作都是麵帶微笑，但雙手用了力，有著不準許她躲閃的堅持。

    沈奚感覺到老夫人的力氣，也就沒推拒。

    “這是我嫁入傅家時的嫁妝，送你做見麵禮，”老夫人看她不躲閃，心中安慰，和顏悅色道，“並非是聘禮，隻是我這個老母親送給未來兒媳的。”

    “謝謝老夫人。”

    她說完即刻懊悔，好似言語單薄了。

    隻是她從未學過如何做媳婦，如何同婆婆講話。

    老夫人沒在意她的措辭。

    傅侗文在一旁道：“母親若隻是想見她，我可以在明日帶她去公館。今日是七七，傅家長輩也都聚在徐園，不好耽擱。”

    “是要去了，”老夫人慢慢地說，“沈小姐一道去吧，難得再有機會見到傅家團聚了。”

    沈奚沒做聲，假裝猶豫地看他。

    既然傅侗文說她不宜去，那便有不好去的道理。但老夫人的話不管真假，起碼說出來的意思是為她好，想要她在傅家公開場合露麵，給她一個名分。

    她沒立場反駁，隻好把話茬扔給他。

    “還是不要帶她的好，”傅侗文說，“終歸沒有嫁入傅家，名不正言不順。”

    老夫人搖頭：“沈小姐在母親的眼裏，已經是有名分的了。”

    母子兩個相持不下。

    傅侗文默了會，對沈奚冷漠吩咐說：“去換一身樸素的衣裳。跟著去就是，不要多話。”

    沈奚知他故作了冷淡，沒多話，上了樓。

    客廳裏剩下母子二人，反倒沒了交流。

    傅侗文沉默著，立身在窗前。

    他料想了所有的突發狀況，沒想到母親會出麵，帶沈奚去徐園。

    父親去世後，傅家家主自然就該是傅家大爺的。所以傅侗文清楚，大哥今晚一定會出現在徐園。今夜他安排了壓軸大戲，等候大哥。

    沈奚去或不去，都不會有影響。

    但傅侗文總想要小心一些，能讓她避開這種場麵最好。可母親太過堅持，理由又很充分，他若要一直爭論，反而會顯得心虛……

    也隻能讓她去了。

    “公館裏房間多，地方也寬敞，”老夫人忽然問，“為何要住這裏？委屈了沈小姐。”

    “我和沈小姐都不習慣許多下人們伺候著，太過拘束。”他答。

    傅侗文留意到沈奚下樓的動靜，喚丫鬟攙老夫人出門。

    天公不作美，潑墨在雲間。

    一行五輛黑色的轎車從霞飛路向北而去，半路上，雷聲陣陣，雨遲遲不落。

    徐園今日是傅家包場。

    車隊到門外，沒散客，也沒車馬盈門的熱鬧。

    明明戲未開鑼，卻莫名給她一種笙歌闃寂、風流雲散的錯覺。

    傅侗文讓人護送老夫人進了園子。在青石板鋪就的小徑盡頭，有人迎到傅侗文麵前，低聲道：“三爺。”話音裏是在請示。

    他點頭。那人退出鐵柵欄門。

    從此刻起，徐園磚牆外，每隔十米都會人把手，轎車環繞停靠，再不準人進出。

    倘若你是鳥兒，還有機會展翅逃離。

    一道青白閃電撕裂烏雲，照亮大半荷塘。墨色雨傘方才撐起，黃豆大的雨滴已經砸到傘布上。傅侗文抬眼，看了眼天上，如此的大雨，就算是鳥兒也難逃了。

    路上無人走動，冷清的很。等他們走到場子裏，卻是燈火錯落，熱鬧非常。

    圍坐在戲台下的男人們仍是多年前的舊模樣，長衫，緞麵的。女人們也都是老式的裙褂。她一眼望過去，仿佛回到了當年賀壽宴的戲樓，哪裏有徐園平常的樣子。

    辦喪事和辦喜事到最後都差不多，來客吃吃喝喝，笑語連連，水開鍋般的沸騰吵鬧。

    他們到時，傅家大爺被老輩人圍攏著，畢竟是長房長子，身份自然與其他兒子不同。不管是二爺房裏的人，還是餘下的各房，都打過招呼就上樓進了包房，唯獨傅大爺在一樓。

    不論是傅侗文還是沈奚，都和這裏的男人女人大不同。身著深色西裝的紳士和連身裙的小姐，仿佛是在晚清畫卷中添了一筆明亮，隻是亮得突兀，不合襯。

    “侗文啊，”花白胡須的老人家見到他們，即刻喚他，“你可是到了。”

    傅大爺是名分在的花架子，操辦喪事，出錢出力的都是傅家老三，這筆賬大家心裏明白。見到真正有權勢的傅三，自是熱絡，紛紛和他招呼。家裏的晚輩也全被催促著，上來和他這位三哥、三叔攀情分。

    傅侗文嘴角帶著笑，應付著每個人。

    很快，下人提醒大家到了開鑼的時辰。

    傅侗文悠哉地摟住沈奚，右手指樓梯，對人群中的傅大爺說：“大哥，你我兄弟上樓一敘。”