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    他沉默片刻，繼續道：“最後我還是不忍心，我不甘心，不想沈家一個人都不剩。在抄家前，讓侗汌帶著錢找人疏通此案，卻被我大哥發現了這件事。隻好不了了之。”

    傅侗文後來回想，父親懷疑他參與革命，也必定和此事有關。母親能知道沈家是他一個心結，也一定源於當時的行賄。

    “你父親曾懷疑你二哥也參與革命，可你二哥從未承認過。你父親說，倘若沈家十幾個弟子和他都死了，希望我能見一見你二哥。我想到你父親的話，命人在行刑前救下你二哥，”他回憶當時的情景，“最後也失敗了，幸好，他們意外帶回了你。”

    不，絕不是意外。

    二哥……

    沈奚突然全明白了。為什麽二哥會是送自己離開的人，為什麽他知道全部的事，還在笑著囑咐自己要忘記沈家，才能保全自己的性命。那天夜裏，二哥悄然把她從臥房裏抱出來，避開奶媽和丫鬟，避開家裏的人，他是想要把唯一活命的機會給自己……

    月下，二哥走在後花園裏的腳步聲還在耳邊，他經過那些個院子，可曾心中酸澀，不能救出所有的弟弟妹妹？他走得急，走到不穩，兩次都要摔跤。二哥是富貴公子，平日裏端著架子，怎會有那樣狼狽？那可是懷抱六歲的她，敢放言說日後把半個廣州城掏空了，買給她做嫁妝的二哥。

    他踏著青苔碎石路，趕的是最後的生路。

    月色如華，錦緞似地鋪在腳前，她猶然記得，自己要上馬車前，低頭看到二哥的皮鞋上有泥土，褲腳也是髒的……

    二哥將大義、將日後，將前途的路都告訴她。她似懂非懂，隻曉得要逃命。

    臨別，他想給她留點東西，可摸遍渾身上下，連塊像樣的玉佩、指環都沒有。古人生離死別都講究要這種物事，可他沒習慣戴這些，連鋼筆也沒有，鋼筆別在西裝外套的口袋上，他怕下人們注意他，在將近年關的深夜裏沒拿外衣，襯衫長褲就出來了。

    後來仿佛是窘迫於自己的慌張，又遺憾於今生就此別過，再無相見的緣分，二哥把她的雙手攥著，反複搓熱著：“二哥沒什麽能給你的了，央央，日後到哪裏，做什麽，是生是死都要活得像沈家人，”搓不熱她的手，是來不及了，“北京冷，不比在廣州。”

    這是二哥最後留給她的話，說北京城是個比廣州冷的地方。

    可他永遠不會知道，這個小妹妹輾轉逃命大半年，入京時已是六月。

    ……

    沈奚眼淚湧上來，堵住喉嚨，猛地抽回兩隻手，捂住自己的雙眼。

    她漸漸喘不上氣，抓著自己的連身裙前襟，急促呼吸著。她的喉嚨和氣管都像被什麽堵住了，進不得氧氣，發不出聲音。

    傅侗文發現她的身體在顫抖，握她雙手，是滾燙的：“不舒服？”

    沈奚聲音沙啞，低聲祈求：“不要停……”

    她的悲慟，無限被放大在燈下、眼前。

    傅侗文看著這樣的沈奚，何曾不心疼，他甚至慶幸她還肯讓自己握住雙手。對於她來說，自己還是可以相信的人，哪怕他將這件家族往事隱瞞了這麽久。

    他用手掌抹掉她的眼淚：“你入京時，侗汌剛離世。因為侗汌行賄的事情，父親和大哥已經懷疑我，當時我不能再送走你。於是隻好把你養在煙花館裏，把你當成我豢養的幼女，才沒有人懷疑你的身世。”

    他又道：“當時傅家正盛，我並不想讓你知道家仇，憑你一人的力，除了送死什麽都做不到。但隻要我活著，就會保你日後的錦繡前程，日後的平安一生。”

    原來在煙花館外，轎車裏的傅三說出這句話，並不是隨心而想。

    他說：我能保她今夜，就能保她一世。

    她想錯了，全想錯了。這不是一句舊時代英雄式的示威，也不是一句篤定的預言，而是他壓在心頭多年的話。

    “你會平安一生，嫁給一個普通但富有的人結婚生子，沈家的財富，我都會還給你，”傅侗文低聲道，“宛央，我對你說我曾以父子禮，為人守孝三年，就是為你的父親。沈家不該亡，我也不會讓沈家亡。從我為你父親守孝開始，我就姓沈了，我日後的子孫也都會姓沈，延廣州沈家血脈，上廣州沈家的族譜。”

    “三年後，守孝期滿，我才去了解你的姓名身份，是沈家哪一房的，生母是誰？沈宛央，宛在水中央……”

    講到這裏，廣州沈家的舊案已結束。

    餘下就是沈宛央和傅侗文的事情了。

    三年守孝期滿，他拿到沈家幾張黑白相片，其中一張背麵寫著：宛央，宛在水中央。

    照片裏她十歲的模樣，穿著舊式的裙褂，脖上卻圍著一條小小狐尾，挽著清末的少女發髻，手中握著一把合攏的折扇，驚訝地望著鏡頭。雖麵容端莊，如初開的牡丹花，可眼神出賣了她。傅侗文猜測，是西洋相師點燃鎂光粉後，嚇到了她，才有這錯愕慌亂的相片。

    他將她視作妹妹，並沒有要見麵的打算。

    他希望她永遠不知道傅家，不認識傅家的人。

    若不是花煙館的一場命案，他不得不出麵帶走她。為了怕人泄露她是沈家女的身份，大小接觸過她的人都打點妥當，送離北京。

    在傅家，他不想和她有過多的交集，後來送她去紐約，也是在說“不宜再見”。

    可其後種種，卻是因緣際會。

    “兩年前我放你走，和辜家小姐沒半分關係，那時我和她已有了私下約定，待她則一合心意的夫婿，婚約就自然作廢，”他說，“那時我父兄勢力正盛，我手腳皆縛，生死不由已。當時的傅三不能，也不敢留你在身邊，這才是最主要的原因。宛央，你是沈家留下的最後血脈，侗文能死，而你不能。”

    他被困後，最慶幸就是沈奚留在了上海，卻沒料到她會孤身北上，涉險尋他。

    袁世凱登基，父兄是最得意時，他無時不刻不在擔心大哥痛下殺手後，沈奚會如何？做事慣有殺伐決斷的傅侗文，在她的去留問題上搖擺不定，一時舍不得，怕她一走就是此生難見，再無可能，也怕她於亂世中顛沛流離，保不住身家性命；一時又想狠心割舍，亂世也比傅家安全，倘若他死，她必是死路一條。

    割舍二字，說來容易，容易的是揮刀“割”，心頭“舍”才是難關。

    傅侗文不再說話。

    杳杳長夜，雨不停歇，上海灘最該熱鬧的徐園，竟除了沙沙雨聲，再無其它聲響。香爐的白色飄煙被風吹散，牆壁上那一縷黑影，上升，散開，消失。

    兩個活生生的人相對著，像是連呼吸也沒有的畫中人，徒有寂然。

    不知過了多久，門外仆從喚，傅侗文離開房間。

    沈奚隱約聽他和徐園老板交談，說是太太身子不適，要將園子包到明日夜裏。很快有丫鬟包來的被褥，把沈奚扶到一旁，將紅木鑲癭子的七屏煙榻鋪成睡榻。矮桌子擱到地上。傅侗文知她無力撐著，把徐園這上等包房作了傅家暖閣。

    她是沒力氣坐著了，躺到煙榻上。

    雨順著窗邊，潲到屋裏地麵上，已經匯聚成了水窪。兩個丫鬟躊躇片刻，不敢弄出動靜，不敢去擦。因怕邪風吹煙榻，害沈奚生病，其中一個把撐著窗子的銅鉤摘了，關上窗。

    雕花窗閂豎起，“哢噠”一聲。

    沈奚最後一點清醒的記憶，停駐在這裏。

    她蜷曲著躺在棉被裏，煙土的香味揮之不去，是過去在這間包房裏的客人們留下的。眼淚流半個時辰，停半個時辰，壁燈的紅光，正照在她眼皮上。她想喚人來關燈，可說不出話，喉嚨過了炭火，身子也是，前情舊債從地獄的火坑裏被翻出來，燒燙著她、

    到後半夜，屋裏的光源沒了，她燒得糊塗，在關燈的一霎那以為是火燒著了，翻了身，險些落到地上。沒到天亮，有醫生來，好像還是她熟悉的人，是西醫院裏的醫生。有人給她喂了退燒的藥片，有人給她剝下長裙，在擦著手腳胳膊，等她渥了汗，再換幹淨的衣裳。

    汗一層一層，不間斷。

    沈奚極少生病，更是病來如山倒，天亮了退燒，天昏了再燒。

    在迷糊裏，昨夜裏傅侗文的話顛來倒去，重複著。

    還有許多傅侗文沒說的，她也全猜到了。

    他父親死前，父子兩個在醫院裏為了傅家家產的爭執，她還清楚記得，做傅家的逆子也罷，決定做沈家兒子也罷，他傅侗文再絕情，也都無法脫離他前半生身為傅家子孫的身份和兒時長大的記憶。

    他怕她對傅老爺尋仇，他怕她殺了他父親，也怕父親會殺了她。

    連沈奚自己也無法預料，倘若在傅侗文父親死前知道這一切，會選擇如何做，會殺人報仇？成為傅侗文的殺父仇人？

    ……

    第二夜，她再高燒，半夢半醒裏，見到的都是那個以死換自己生的人。

    夢裏頭，二哥帶自己去珠江上找賣艇仔粥的木船，自己一句“妙極”，他便高興地包下一日的艇仔粥，贈過往的漁家；

    夢裏頭，珠江江麵上有龍舟劃來，二哥讓她望遠處，是洋人的汽輪船，他告訴自己爹爹要回來了，是從西洋、從歐洲帶著訂單回來的；

    夢裏，還有鵝鴨欄碼頭，沈家的工人們在搬運著貨物，她好奇望著，望碼頭角落裏，一個剃頭攤位前，十歲的少年在給人剃頭，二哥是假洋鬼子，早沒了辮子，還要模像樣地做了回剃頭客，隻為滿足她近觀的心願；

    沈家有後花園，也有專門擺放盆景的園子，園中路如迷宮，圍牆有半人高，牆上擺著一盆盆格式樣的花盆景，二哥和一位小姐初次相見，她躲在遠處跟著看，被倒背著手走路的二哥瞧見了，他撚著盆景裏的一粒碎石子丟過去。迎麵的石子，落到她腳前，她驚叫，那位小姐也尖叫，園子裏的丫鬟小廝們全亂了，圍攏著大小兩位小姐，唯有二哥在大笑。

    ……

    沈奚的手失了重，從床榻邊沿滑落，驚醒了她自己。

    她糊裏糊塗地盯著未點亮的燈，回憶自己是在哪。骨頭像被人解剖拆解過，再重新拚湊起來，動一動都有酸痛，連自己躺著的姿勢都很怪異。她想喝水，矮桌在眼前，擺著茶壺和單個茶杯，一看便曉得是為她準備的。

    沈奚艱難地爬著，翻身，坐在煙榻邊沿，揭了杯蓋兒，端起喝了口。

    溫的，還沒涼透。

    她捧著茶杯，還沉浸在舊夢裏。二哥知曉一切，送走她前事無巨細叮囑著日後的事，卻唯獨沒提到沈家仇人是誰。連他，也不想自己活著是為了尋仇。

    她怔忪著，好似在勸解自己放下。

    到了今日，傅家老爺和大爺一個不在了，另一個生死未卜，他能做的全都做了。傅侗文有什麽錯呢？錯在生於傅家嗎？就像四爺、五爺，他們有什麽錯？

    可沈家人呢，誰又錯了……

    糾纏的生死債，人命債，困著她。

    寂寂的空間裏，她從天將亮，坐到了日頭高照。

    因為昨夜雨停了，窗戶也開了半扇，日光順著窗落在地麵上。扇形的白光影裏，還有雨潲進來的痕跡，將將幹涸，水印子還在。

    沈奚怕那扇門打開，怕他問自己，該怎麽辦。她不知道。

    門縫下，能瞧見透進來的光。她看著看著，眼睛發酸，稍許閉目，就聽得腳步聲來回走。“三爺！”突然的驚呼入耳。

    隨之而來是紛亂腳步聲。

    是心病犯了？沈奚慌張立身，腳背撞到矮桌上，撞翻了茶壺茶盞。她顧不及這些，把茶杯也扔掉，跑到門前，猛推那扇門。

    門外的日光，刺得她眼睛睜不開，她腳下發虛著，跑出去兩步，見著他的影子，一下子撲上去：“你要不要緊？藥呢？在哪裏？”

    豔陽下，傅侗文因為親自伺候她一日兩夜，人很憔悴，可他站在這裏好好的，並沒有犯心病的模樣，隻是咳得厲害。他從昨夜裏開始咳嗽，怕吵醒她，才到門外樓梯口坐著。不留神坐久了，起身時眼前發黑，險些摔下去。

    沒想到，沈奚竟已經醒了，還聽到這動靜。

    他低頭，看著她紅腫的眼睛，看她眼淚和過去一般毫不掩飾的焦急，突然失去了語言能力。何為劫後餘生，就是如此了。

    “藥呢？快說啊！”沈奚昏頭昏腦地在他身上所有口袋裏翻找著，完全失去判斷力。

    眼前水霧模糊著，她找不到。

    她因為懼怕手不住顫抖著，直到被他抱到懷裏，還在他心髒病發的假想裏沉浸著。傅侗文把她的頭，按在自己的胸前，心髒在的那個位置，沙啞著聲音說：“我沒事，央央，三哥沒事。央央……”

    他下巴壓著她的頭頂，輕輕蹭著她的發絲。

    這一日兩夜，他怕自己推開這扇門，更怕她來推開它。他怕她病好了，想明白了，告訴自己夫妻緣分到此止步。

    沈奚失聲痛苦，哭濕了他的襯衫前襟。

    傅侗文抱著她，陪著她，時不時壓抑著低咳兩聲。

    他正巧麵朝的是東方，上午日頭猛烈，照得他睜不開眼。淩亂的黑短發，邋遢的襯衫，還有下巴上生長出來的胡須，都在陽光裏暴露無遺。

    聽她哭聲弱了，他用臉摩挲她頭頂的發絲，玩笑說：“三哥這身子，再等兩年，也就到頭了。”

    沈奚心中一凜，推他，埋怨地盯著他。

    他反而笑，兩手捧她的臉，為她擦淚，再將黏在臉邊的發絲一根根理到她耳後去。最後，他用掌心抹去額頭的汗，望著她眼睛，望到那張黑白相片裏去。

    “不要走了，三哥舍不得。”他低聲說。

    沈奚像要在這刺目的陽光裏，把後半輩子的眼淚也流幹淨，雙眸再次濕潤，因為哭得太多，眼眶都有了沙疼感。

    “怎麽又哭了？”他笑了，靜了會兒，又一次說：“是真舍不得。”

    這就是在胭脂巷，他在雪地裏點燃那三百響後想說的話。