“轟”的一聲，林玉追從沉香木的椅子上，猛然站起，一把將頭上的範陽氈大笠摘下，走上前去，抓住洛湘竹的手。
    欣喜道：“你果然是我的湘竹妹妹，不會錯，一點都不會錯！我娘雖然沒給我說過書信的事情，但你描述的那些細節，除非身邊人，其他人哪會得知？”
    眼中流光溢彩，臉上眉飛色舞，相見恨晚，把洛湘竹抱了又抱，甚至還要親兩口，不親不盡興。
    這般熱情的模樣，任誰來了，都不會相信，她先前還對洛湘竹充滿過敵意呢！
    夜無眠心中道：“看來這位表姐，隻是莽撞了些，並無甚惡意，小姐以後在這深宅大院中，應當是能好過了。”
    為洛湘竹感到高興的同時，往外看去。
    隻看到一堵牆，和灰色的天空。
    今日不見太陽，天空灰蒙蒙的，好像哭過一場，有些壓抑。
    譚敬承咳嗽一聲，道：“注意些儀態罷，女兒家的，拉拉扯扯，推推搡搡，成何體統？”
    林玉追不服氣道：“舅舅，你先前拿為將之事說我，我自無言以對，但現在，我卻是理直氣壯。我們姐妹兩人，自打生出來，就沒見過，隻是神交已久。現在見了，你還不讓我們親密一下？”
    譚敬承無言以對，隻得喝茶解尬。
    兩姐妹拉著手熱絡許久，夜無眠也借著這空檔，將青鬆斷劍送回到嬋衣手裏，抱拳道：“物歸原主。”
    嬋衣哼了一聲，接過斷劍，道：“卻不是完璧歸趙！劍已斷了。”
    夜無眠道：“劍雖斷，向武之心不泯，嬋衣姑娘，共勉！”
    廳內寒暄了一陣，忽然聽到外麵有丫鬟嬌聲道：“太夫人來了。”眾人頓時肅然。
    夜無眠朝廳外望去，隻見一個頭發花白、穿著碎花錦襖，頸上戴著佛珠，手上拄著黃花梨杖的老婦，在眾人攙扶之下，走了進來。
    這老婦四處張望，生硬道：“兩年前在安化時，不是信誓旦旦說不到黃泉終不見嗎？今日怎麽又來，又來見我這老骨頭了。”
    這話一出，夜無眠等人不解其意，譚敬承臉色霎時就變了。
    忙從主座上走下來，扶起她道：“母親，妹妹年少時說過的話，你現在還要拿出來懲罰湘竹嗎？”
    太夫人頓著拐杖，道：“兩年前，三十二歲了，三十多歲還算什麽年少？當時我從安化回來，把她這話轉述給你聽，你差點去安化找你那好妹子，被我拉住。”
    環視了一圈，卻沒見到人，麵色難看了起來，道，“人呢，人在哪裏？”
    忽然看到了洛湘竹，像看到了救命稻草，連忙撐著拐杖，蹣跚前行，哀聲道：
    “湘竹，我的心頭肉，這些年來，跟著你那重利輕義的爹、你那忘恩負義的娘，為難你了！”
    眾丫鬟怕她摔倒，連忙跟上，洛湘竹先人一步，抓著她的手，側頭低聲哭泣，哽咽幾乎不能語。
    太夫人道：“怎麽了，我的心頭肉，你怎麽了？”
    仿佛心有所感，又環視了一圈，神色慌張起來，枯槁的手緊緊纏住，眼淚嘩嘩落下，搖著洛湘竹道：“到底怎麽了，我的心肝兒寶貝啊，到底怎麽了，你慢些說，慢些說。”
    洛湘竹良久才哭得止歇，卻仍抽泣不停，帶著哭腔道：“外婆，我爹我娘，我爹娘他們，離我而去了，離我而去了。”
    “離你而去，離你去哪兒了？”太夫人如遭五雷轟頂一般，尖叫起來，整個人一瞬間蒼老了十歲，嘴裏念念叨叨重複道：“離你去哪兒了？你說啊，離你去哪兒了？”
    她看著洛湘竹，表情突然變得呆滯，眼白上侵，搖搖晃晃，神不附體，竟然暈厥了過去。
    洛湘竹大呼一聲，緊緊抓住太夫人，奈何自身氣力小，險些被帶倒。
    夜無眠早有準備，箭步上前，扶住她兩人。
    譚敬承從夜無眠手中扶過母親，攙著去後堂休息。
    之後趕過來、聞說了方才這一幕的其他女眷，都是垂淚不已。
    洛湘竹一一見過，行過禮，唯獨不見靜慧姨娘。
    林玉追道：“我爸目下出任成都府下轄一縣知縣，我媽給他當私人幕僚去了，隻有我留在長沙。”
    洛湘竹擦著眼淚道：“我娘常說，敬慧姨娘有韜略，有見識，是女中諸葛，她在成都參謀，對姨父來說，是頂好的。”
    夜無眠則想起，折梅客棧中的傳聞。心道：“成都也可能是老爺的身故地，如若他日我在江西廬山尋跡無果，就去成都。”
    這時，廳外傳來一陣喧囂，聽得幾個丫鬟的嬌呼聲此起彼伏，中間夾雜一個放蕩的調笑聲。
    林玉追臉色立刻沉了下來，哼了一聲，道：“男兒中的糟糠來了。”
    她話才說完，卻見一個搖搖晃晃的男人，拿著個精致的玉葫蘆，從外麵走了進來，邊走，邊騰出另一隻手，左勾勾，右摸摸，被摸到的丫鬟皆是花容失色。
    所到之處，女眷們皆像避瘟疫一般避開，唯恐被其纏上。
    洛湘竹詫異地看了這個男人一眼，又看了看林玉追，雖沒有說話，但夜無眠讀懂了她心中所想，大抵是“此人是誰，好端端的譚府之中，怎麽竟會有如此一號人物？”
    林玉追沒好氣道：“此人，還是我們的長輩，是我們那個擅長教導人的舅舅的小舅子，名諱錢伯寧！”
    夜無眠心道：“此人竟是譚敬承的妻弟？譚舅舅儒將風範，舅媽方才也見了，也是不錯的一個人，怎麽她的弟弟如此不堪？”
    他看向舅媽錢氏，錢氏卻正寵溺地看著錢伯寧，疑惑瞬間解開了。
    譚敬承從裏堂走了過來，喝道：“又去喝酒了？！”一把抓住錢伯寧，道，“今日我外甥女湘竹來了，休得造次！”
    示意洛湘竹來與這無狀男人行禮。
    洛湘竹是見過山賊的人，並不害怕錢伯寧，但內心有抵觸，頗為反感，隻是遠遠地微微一禮。
    譚敬承點了點頭，並不求全責備。
    錢伯寧的醉眼在洛湘竹身上掃過，露出一抹貪婪，可能是有所顧慮，最終還是收將回去。
    夜無眠鬆了口氣，再抬眼時，卻見這放浪子弟正直勾勾地看著自己，嘴角已泌出一條惡心的長涎來。
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