白發老媼，和一個老翁，沉亡在此，血已凍成了塊，遺軀已結霜。
    白日裏活生生的人，到晚成了淒慘慘的屍，可憐一戶善良的農家，被這群男女，弄得家破人亡！
    長天無言，風雪止歇，夜無眠抬頭望著夜空。
    夜空深邃幽遠，星宿隱現，黑雲往來變換，狀若妖魔，看著令人害怕，一如這江湖。
    天將將亮時，屋前雪地裏，一座新塚凸立，墳前樹碑一塊，簡單記敘了塚中夫婦遇害、被人收屍骸埋葬的經過。
    夜無眠胸前纏著繈褓，護著沉睡幼兒的頭，小心翼翼拜祭。
    他把酒葫蘆蓋打開，將剩下的酒全部潑灑在了墳前，祭奠著這對不幸遇害的老年夫婦，和江湖僅剩的淳樸善良。
    。。。
    金烏高懸，層雲盡開，冰消雪融，寒意稍退，暖風陣陣。
    節序臘八，正值隆冬氣節，也是四九之數，今日，卻是個不可多得的暖陽天氣。
    官道上，一個儒士扮相的少年，跨一匹白毛寶駿，腰懸兩柄長劍，抱一名幼兒，不緩不急，從北而來，風塵仆仆。
    他一會兒探探懷中幼兒，逗弄兩番，一會兒又緊提著韁繩，約束馬兒，把握好方向，望南趕路。
    這少年，自然就是夜無眠了。
    自那夜燒了關王廟以來，夜無眠抱著幸存的幼兒，一路往武功山方向趕去，不覺已有數日，於途隻是夜住曉行，饑餐渴飲，倒也未生波折，一路無話。
    算算曆法，今天應已是十二月初八日，民間俗謂臘八節的，便是今日。
    臘八節當喝臘八粥。
    夜無眠在安化時，每年都會品嚐敬怡夫人所製作的臘八粥，呼為一絕。
    臘八粥與佛家頗有淵源，敬怡夫人因在太夫人那裏耳濡目染，也崇信佛，她的臘八粥在夜無眠品來，自有一股禪意在其中。
    今日臘八，去夕的人已成今朝的鬼，而自己也飄零江湖，再也嚐不到故人所親手烹製的臘八粥了。
    鼻子酸酸的。
    騎馬行得二三裏，早望見一座高大的石鑄牌坊，上書四個遒勁正楷大字，“白兔潭鎮”。
    這卻是故唐時，位封渤海縣男的長沙人歐陽詢的筆體，世稱“歐體字”。
    此四字工整方正，板蕩之氣，撲麵而來，好書者見了，往往忍不住提筆臨摹。
    牌坊下的官道，迢遞展出一座江南古鎮的模樣來。
    青石板街延伸，兩旁瓦屋參差，四處人家錯落，小攤小販叫賣聲不絕於耳，貨物琳琅，吃食盡列，羅裙遍地，人煙阜盛。
    青花瓷瓶瓷碗擺放，講說太平造極之景；聖賢書籍書冊翻開，總彰教化導育之功。
    遊人行人趕路客人，武者書者各行業者，都來趁這冬日暖陽，湊臘八節的熱鬧。
    “白兔潭鎮……卻不知這個小鎮，是隸屬湖廣，還是隸屬江西？”
    夜無眠趕路也有多日，此前從各處地標、地碑得知，他這一路前行，始終未出長沙府地界，遑論湖廣。
    人多處，下得馬來，懷抱幼兒牽馬而行。
    見到一個白發蒼蒼的文士，正鋪開畫布，在街邊揮灑丹青筆墨，描摹市井熱鬧。
    趁其歇下來喝茶時，夜無眠忙上前恭敬問道：“老先生，請問此處，可還是長沙府地麵否？”
    老文士抬起頭來，見是一位俊俏儒雅的書生，便先湧出三分好感，點頭撫須道：“不錯，此處乃長沙府下轄醴陵縣地界，民間所謂江郎才盡的江淹，曾封醴陵侯，其封地便是在此醴陵縣。”
    頓了頓，繼續道：“往南走到縣城，有從故宋時候留下來的瓷器窯廠，哦，這鎮上也有一家，能燒製青花瓷，市井上就有賣，物美價廉；還有醴陵學宮，又稱淥江書院一座，也是故宋時候的，傳承著朱子文脈，理學正風，我看你不大不小是個讀書人，應該去那兒借宿幾日，讀幾天書，方不虛來醴陵走上一遭……”
    夜無眠隻是問了一句，這個老文士，便口若懸河說了這許多，直把白兔潭鎮，乃至醴陵縣的風土人情，都說了個遍。
    待說得口幹舌燥，端起青花瓷碗喝茶解渴時，才得停歇。
    夜無眠忙抓住這個空檔，道：“受教。敢問此處距離江西還遠嗎？”
    老文士沒有直接作答，反是笑道：“你聽著老朽的口音，感覺如何？”
    夜無眠想了想，道：“倒是與長沙府其他處不同。”
    “那便是了！我們這裏的口音，深受江西人熏染。”老文士拾起筆墨，道，“你從此處往東走得二三裏，有條淥水河，經渡口過得河去，再行上不遠，就是江西袁州府地界嘍。”
    聽得“江西袁州府”五個字，夜無眠眼睛一亮。
    江湖風雨染白衣，他星夜兼程，風雪無阻，一心隻往江西行，不問日夜，現聽得江西隻有一水之隔，心情之激動，如夏夜偶見飛螢。
    老文士妙筆高懸，把江南小鎮的風貌，勾了七七八八，其中人物各從其業，忙忙碌碌，人間煙火，生活百態，躍然紙上。
    夜無眠常見花鳥畫、仕女圖、山水畫，卻少見這般的市井風俗畫。
    聽聞此類畫作的巔峰，當屬北宋宮廷畫師張擇端的名作《清明上河圖》。但他至今卻無眼福得真跡一覽，哪怕贗品，都未曾見過。
    駐足觀賞了一番，夜無眠抱著幼兒，朝老文士作別過。
    老文士悠然道：“年輕的後生莫隻顧著趕路，應靜下心來，去淥江書院讀讀書。本朝一個曾經流放到貴州龍場驛，後來一朝頓悟，立功立言立德的大先生、在世聖人，都曾在那裏學有所得，況爾曹後輩乎！”
    夜無眠搖了搖頭，不知道他所說的“在世聖人”是誰，也沒有去接他這話，隻繼續往前行去。
    這位老文士沒有別的壞處，隻是話多了些，出口之間，多有說教意味，令人有些難耐。
    不過此地既承教化，又是詩書道德之鄉，潛心向學的先生學究作如此口吻，倒也不是稀奇之事。
    夜無眠牽馬而行，小鎮青石板的街道相對寬闊，可容三馬並行。兩街旁都是就地論價的商販，行人往來，各取所需，也不算擁堵。
    隻一處，人頭聳動，擠著不少人，圍了數圈，輕易過不去。
    夜無眠牽著馬，抱著幼兒，正待從這裏繞過，取一條小巷行過。
    卻聽這人堆裏，一人字正腔圓念道“……茲杖限各府縣堂衙公署、激勵江湖義士，懸賞捉拿大鬧吉王府首惡嶽不欺、夜無眠、遲未雪、寒衫輕、刀玲瓏，並從犯，林玉追、嬋衣、崀海一刀肖幹雲等。首惡生死不計，從犯但要活口，押解而來，即有賞金……”
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