布置靈堂的地方是在鑫德殿，裏麵極為寬敞，內外白幡高掛，入目白茫茫一片。

    殿中香燭燃燒時氣息熏人，外間不斷有宮外之人趕過來，在內侍宮女指引下拜見皇後之後就跪去自己該跪的地方，沒過多久殿中便已齊全，就連殿前夜跪滿了守靈的朝臣、女眷。

    所有人的動作都放的極輕，絲毫不敢在這個時候犯了忌諱。

    外間天色逐漸明亮起來，又隨之暗了下去，殿中人一輪輪退出去用了素飯又再次回來，惟獨皇後一直守在靈前未曾動過。

    直到天色徹底暗下來，皇後起身替靈台之中添加香燭時，剛站起來便身形一晃。

    “娘娘！”

    月見手忙腳亂將人扶住，殿中其他人也被驚動，惠王他們一抬頭就發現皇後臉色比早前見時又蒼白了些。

    月見扶著她急聲道“皇後娘娘，您從昨夜開始就一直守在這裏，今天一整日更是滴水未進，您這些時日身子本就一直不太好，再這麽下去您會傷了您自己的……”

    “不用。”

    棠寧撐著她站了片刻，緩過了那陣暈眩後就直接推開了她“本宮想親自守著太皇太後。”

    她眼眶熬得通紅，眼裏甚至能隱隱瞧見血絲，哪怕今日一整天她都沒有再在人前落過淚，可任誰都能看的出來棠寧對於太皇太後逝去的黯然和傷心。

    因為許久未曾喝水，棠寧說話時嗓音嘶啞，神色間更是透著一股低沉疲憊。

    “陛下離京之前將太皇太後教給本宮照顧，本宮卻沒護好她老人家，如今陛下遠在南齊難以歸京，本宮若是不守著太皇太後難以心安……”

    “娘娘！”

    花蕪年長了一歲，圓嘟嘟的臉頰上軟肉退去了一些，人也更加清麗。

    她站在棠寧身旁說道“太皇太後沉屙已久，連秦娘子也說無力回天，您這段時間已經盡力。”

    “昨夜她老人家走之前未曾怪過你，隻盼著您和陛下能夠和美安好，況且陛下雖然在意太皇太後，也同樣在意娘娘，若是陛下知道您因愧疚難過而傷了身子，陛下心中肯定會更難受。”

    棠寧紅著眼沒說話。

    紀王看著突然柔弱了許多的年輕女子抿了抿唇，這段時間皇後在朝中表現一直很強勢，就連麵對世家逼迫時雖有退讓也從未曾露出過軟弱姿態，他到現在都還記得那日宗室逼宮，皇後留他單獨說話的模樣。

    那般姿態幾乎讓他忘記了，眼前這個萬人之上的女子，如今尚不足雙十年華。

    驟然失了至親長輩，夫君被困南齊，朝堂之上被人咄咄相逼，她一人要支撐起所有，紀王自問就算是自己易地而處也未必能做到皇後這般好，如今見她紅著眼搖搖欲墜，他沉聲開口。

    “娘娘，我等知道您難過太皇太後薨逝，但也不能傷了您自己身體，如今陛下不在京城，朝中上下所有事情都離不得您，您若是因為替太皇太後守靈熬壞了身子，那朝中政事該如何是好？”

    “不如您先去休息一會兒，這裏一切都有臣和英王叔、惠王叔他們。”

    棠寧抿著唇沉默片刻“可是……”

    “沒什麽好可是的。”

    人群後方突然傳來一道聲音，殿中眾人回頭，就見身穿白色喪服的昭貴太妃從殿前走了過來，殿中眾人連忙跟她見禮，就連紀王他們也紛紛低頭叫了一聲“貴太妃”。

    昭貴太妃徑直走到棠寧麵前，看著她滿是蒼白的臉皺眉說道

    “皇後娘娘若是不放心幾位王爺，那便再加上本宮，本宮雖然該守在西苑不應涉足其他地方，但太皇太後生前對本宮曾有恩情，本宮也想要給她老人家盡一份孝道。”

    “皇後娘娘先且休息，鑫德殿這邊本宮會好生留意著，等您休息好了再過來。”

    她頓了頓又道

    “還是皇後娘娘不信任本宮？”

    “當然不是。”

    棠寧毫不猶豫說完，又看了眼紀王等人，沉默片刻才說道“本宮怎會不信您，既然貴太妃願意幫忙，那這裏就先交給您，本宮去去就來。”

    昭貴太妃點頭“皇後娘娘放心，本宮定會顧好這裏。”

    棠寧既然有了決定，也就沒再遲疑，她像是真的不太舒服，扭頭朝著花蕪叮囑了幾句，讓她留在這裏幫襯昭貴太妃，又與紀王他們說了一聲，這才被月見扶著從旁邊甬道離開。

    眼見皇後走了，一直守在這裏的惠王神色動了動。

    昨夜入宮之後他便一直在靈堂這裏，就連用飯都未曾離開過鑫德殿，皇後更是守在靈堂寸步都未曾離開。

    他與梁廣義他們昨夜就說好，會趁著太皇太後薨逝今夜動手，可若想做到“挾天子以令諸侯”就最好不要驚動太多的人，剛才他一隻擔心直接在這靈堂裏動手太過招眼，動靜也鬧的太大。

    可如今皇後居然走了……

    若是能避開這些朝臣直接將皇後拿下，屆時隻說皇後傷心太皇太後薨逝身子難繼，便能順理成章讓出執政之權，再控製了曹德江等人，朝中其他人就算有所異議也不敢生亂。

    惠王一捏拳心，佯裝著內急起身悄然退了出去。

    昭貴太妃手中握著三炷香，佯裝沒看到他離開，隻是神色恭敬地上前拜了太皇太後靈柩。

    等她將香插好，又將燒的過旺有些暗下去的燭心撥正，這才緩步回了堂前，等跪下時突然低聲道“奇怪，本宮剛才來時就瞧見了梁相他們，他們怎麽沒來鑫德殿這邊？”

    英王聞言詫異，驀的想起來，對啊，梁廣義他們居然沒來？

    他回頭看了眼殿前，曹德江等人都已經到了，惟獨世家那些人不見身影，英王頓時沉了眼“這些世家的人是什麽意思，太皇太後薨逝，他們居然沒一個前來守靈？”

    昭貴太妃皺了皺眉“不對啊，本宮之前瞧見他們了，還瞧見惠王府世子。”

    紀王原本漫不經心地聽著，此時突覺不對，驀地出聲“貴太妃見他們是在一起？”

    昭貴太妃點點頭，神色滿是不愉“惠王世子跟梁廣義還有石家、閔家的人神色匆匆的，本宮還以為他們是來鑫德殿了。”

    “這些人簡直太沒規矩，等皇後娘娘回來定要重重罰他們才是！”

    紀王聞言掃向身側惠王空下來的位置，總覺得有些不對勁，他突然起身

    “太妃娘娘，本王有些不舒服，離開一下。”

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