春日雨多，前一刻還是大太陽，下一瞬天就陰了下來，花草新芽被吹得搖晃，濕漉漉的伴隨著草木生長的清香。
    棠寧剛進壽康宮，外間就淅瀝瀝下起了小雨。
    “參見皇後娘娘。”
    門前宮人連忙行禮。
    “太皇太後呢？”
    棠寧發上沾了一點濕潤，念夏忙有眼力見的取了幹淨的帕子遞了上來。
    棠寧拿著帕子一邊擦著額上，一邊朝著她問道“她老人家今日可好？”
    念夏綴後站在一步開外，望著眉眼清淡卻日漸威勢更重的女子，不敢有半絲不敬“回皇後娘娘，太皇太後一個時辰前便醒了，瞧著難得的精神，她老人家知曉宮中事情，便命人將惠王妃她們帶了過來，留了她們在後殿敘話。”
    棠寧側眼看向她“本宮說過，瞞著太皇太後。”
    明明不帶任何起伏的一句話，卻驚得念夏後脊出了冷汗。
    她隻覺得那目光仿佛能將身上肉都剮下來，雙腿發軟噗通跪下“是太皇太後執意要問，秦娘子說……”她頓了頓，腦袋恨不得含進胸裏“太皇太後已到盡頭，讓她念頭通達，興許能多挨幾日。”
    棠寧手裏擦水的動作停了下來，片刻後濕了的帕子落回了念夏懷中“起來吧，好生伺候著。”
    “是。”
    棠寧鳳架已入了殿內，念夏這才有些發軟地跪坐在地上，她隻覺得自己後背都被冷汗浸濕，貼身的裏衣黏在身上，被夾雜著雨汽的春風一吹，冷的她忍不住打了個哆嗦。
    “念夏姑姑，您怎麽了？”
    旁邊小宮女見她臉色蒼白連忙上前攙扶，她有些不解的小聲說道“您是跟著皇後娘娘從積雲巷子出來的老人，又是太皇太後逼著您問的惠王他們的事情，皇後娘娘看在往日的情分上也定然不會罰您的……”
    她說著就想起了伺候皇後娘娘的花蕪姑姑還有月見姑姑。
    月見姑姑什麽都懂，一身威嚴甚重，可是花蕪姑姑卻隻是個小姑娘，比她還小一歲呢，聽說是她和念夏姑姑是一起從積雲巷棠府出來的，早前未曾進宮前都是伺候皇後娘娘的。
    花蕪姑姑什麽都不懂，瞧著比她還不如，可皇後娘娘卻一直護著，還專程尋了教養嬤嬤教著她宮中之事，皇後娘娘性子那般好，對身邊人也極為念舊，她不明白念夏姑姑有什麽好怕的。
    “皇後娘娘性子最是溫和善良，又疼惜身邊老人，太皇太後眼看著就要不成了，念夏姑姑也該求求皇後娘娘回她身邊伺候才是……”
    她若是念夏姑姑，有著積雲巷的情分在，定然能替自己尋一條青雲路……
    啪！
    小宮女眼裏野心才剛冒出來些許，臉上就猛地挨了一巴掌，沒等她驚愕抬頭，念夏又是反手一巴掌，直接將人打的摔了出去。
    “念夏姑姑……”
    念夏麵染寒霜“你算什麽東西，也敢詛咒太皇太後，與皇後娘娘談舊情？”
    “來人，素果以下犯上，拖出去杖責二十，打完送去刑司。”
    小宮女驀地瞪大了眼，張嘴就想要求饒，卻不等她發出聲音念夏就先一步團了帕子堵住了她的嘴。
    那小宮女甚至連句辯解的話都沒機會說，人就嗚咽著被兩名太監拖了出去。
    殿前安靜至極，念夏掃了一眼其他人“皇後娘娘性子再好，那也是主子，太皇太後更是容不得一點冒犯，既在壽康宮當差，就給我收好了你們那些小心思，好生伺候主子，若再有人敢輕忽怠慢說些有的沒的，素果就是下場。”
    “都聽明白了嗎？”
    眾人一哆嗦“是，姑姑。”
    等周圍人散去之後，念夏站在殿前時臉上才露出一絲蒼白。
    她太清楚素果剛才在想什麽，也何嚐沒有生出過同樣的心思。
    她和惜春等四人是當初娘娘尚在閨中時便買回府中伺候的丫鬟，與皇後娘娘同患難過，後來更是伺候過榮國夫人很長一段日子，她們與娘娘之間的情分總歸是與宮中其他下人不同的。
    當初娘娘入主中宮，惜春和冬梅留在了榮國夫人身邊，她和秋蘭則是隨娘娘一起進了這世間最為富貴之地。
    娘娘顧念舊情，待她們一直極好，哪怕將她們分來照顧太皇太後也未曾短缺半分，她們剛一入宮便領著一等宮女的分例，哪怕宮中那些老人見到她們時，也得恭恭敬敬的行禮叫一聲“姑姑”。
    天長日久，她們便也有了一種自己仿佛是半個主子，與皇後娘娘足夠親厚，無論犯下什麽錯娘娘總會護著她們的心思。
    秋蘭妄圖攀附高枝，怠慢太皇太後，對主子沒了奴才的恭敬，下場便是被亂棍打死。
    那一日她親眼看到秋蘭在血泊中斷氣，看到往日溫和柔善的皇後娘娘眼眸含霜，輕聲細語便要了一人性命，她才猛然明白，主子就是主子，奴才就是奴才，主子再親厚溫善也不能越了規矩。
    否則下場隻有一個死字。
    而且如今的皇後娘娘，早已經不是當初積雲巷中那個需要人護著的小女娘。
    念夏深吸了口氣，竭力壓下心底陰霾，抬頭朝著身旁道“皇後娘娘方才淋了些雨，去將熱水、薑湯都備著，萬一娘娘稍後要洗漱今兒個留宿壽康宮，好能隨時送上來。”
    “是，念夏姑姑。”
    ……
    棠寧不知道外間發生了什麽，她入了殿內便徑直朝著後殿走去，還沒到寢殿時就已經聽到裏間隱約說話的聲音。
    錢琦月似在說笑，太皇太後聲音有些虛弱。
    “你倒是個皮猴子，這麽大的事情也敢貿貿然跟人動手，也不怕傷著自己。”
    “他們哪兒能傷我，要不是之前忽悠我，說是宮裏頭出了事騙我出府，後來又拿著我阿娘和嫂嫂她們要挾我，我早就一鞭子抽得他們臉上開花，哪能被他們拿了去威脅阿寧……”
    “你那鞭子還是收著吧，免得回頭你阿娘又揪你耳朵。”
    厚重簾子被撩開，棠寧站在門前似笑非笑。
    錢琦月回頭瞬間驚喜“阿寧！！”
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